2026年开年的中日博弈，稀土成了最锋利的筹码。1月初，日本政客高市早苗公然发表涉台错误言论，触碰中国不可逾越的政治红线，中方反击从不拖泥带水，迅速出台反制措施，叫停对日本部分两用物项出口，尤其将被誉为“工业维生素”的稀土纳入严格管控，新合同停签、旧合同受限，直接掐住了日本高端制造业的“命门”。
没人能低估稀土对日本的重要性。作为全球高端制造业大国，日本每年稀土需求量高达1.2万吨，其中镝、铽等重稀土更是刚需——这类稀土是新能源汽车、精密电子、防务装备的核心原料，而日本对中国的依赖度近乎百分之百，没有中国供应，其相关产业寸步难行。中方管控一出，日本企业瞬间陷入恐慌，资本市场应声承压，日本经产省紧急测算得出的结果触目惊心：稀土断供3个月，汽车、电子、防务三大核心产业损失将达6600亿日元；断供一年，损失更是飙升至2.6万亿日元，这不是个别企业的危机，是整个日本制造业的灭顶之灾。
就在日本上下一片焦虑之际，2月2日，日本内阁府突然高调宣布一则“喜讯”：号称“人类历史上第一艘多功能科学钻探船”的“地球号”，在南鸟岛附近约5600米深的海域，成功采掘到含有稀土的淤泥。这艘全长210米、宽38米、排水量超5.7万吨的“海上巨无霸”，曾创下7877.5米的深海钻探纪录，总造价高达3.5亿英镑，此次被日本当成了破解稀土困局的“救命稻草”。
日本的炒作节奏快得离谱，仿佛一夜之间就能摆脱对中国的依赖。一边是东京大学出面背书，宣称南鸟岛海域稀土储量超过1600万吨，理论上可供全球使用数百年；一边是日本政客四处造势，对内鼓吹“国产稀土产业化”，安抚企业和民众情绪，对外则拉拢G7盟友，炒作稀土供应“多元化合作”，试图联手向中方施压，逼中方放开稀土管控。1月12日刚在G7财长会议上喊出合作口号，2月2日就晒出采掘成果，这般急功近利，反倒透着几分色厉内荏。
急于试探中方态度的日本媒体，赶紧在2月3日的外交部例行记者会上抛出问题，想看看中方是否会因这一“突破”松口。可外交部发言人林剑的回应，却平静得超出所有人预期，只有短短一句话：“我们注意到，日本国内近年来一直都有这样的报道。”没有强硬反驳，没有过度解读，却字字藏锋，杀伤力十足。
稍微了解内情的人都清楚，这句话的潜台词再明显不过——日本不是第一次炒作深海稀土开采了，这些年类似的报道此起彼伏，可从来没有取得过任何实质性的商业化成果，此次高调宣布，不过是又一次“画饼”，中方根本没放在眼里。所谓的“重大突破”，说白了就是日本自导自演的一场闹剧，用来安抚国内情绪、向中方施压的工具而已。
很多人被日本的炒作带偏，真以为中国“稀土牌”要失效，可只要稍微拆解一下，就知道日本的想法有多不切实际。从深海淤泥到可用的稀土材料，日本要闯过的三道难关，每一道都是无法逾越的天堑，别说短期内实现产业化，就算再耗十几年，也未必能看到希望。
第一道难关就是深海开采技术。“地球号”此次不过是小范围试采，日本计划2027年2月启动的采掘试验，目标也只是日采350吨，而规模化产业化需要达到日采千吨级以上，且要长期稳定作业。6000米深的海底，水压极大、洋流复杂，对设备耐久性的要求极高，“地球号”每年运营费用就高达6400万美元，即便抛开成本不谈，从百吨级到千吨级的技术跨越，需要对工程、材料、控制和维护系统进行系统性重构，其难度不亚于重新研发一款新型战略武器，日本目前的技术实力，根本撑不起这样的野心。
第二道难关是产业化精炼能力，这更是日本的“致命短板”。全球92%的稀土精炼加工都由中国完成，中国掌握的串级萃取技术，能将稀土纯度控制在99.99%以上，这一技术壁垒，美西方几十年都没能突破，日本自然也不例外。稀土“易采难分”，17种元素性质极为相似，且夹杂大量杂质，想要实现规模化精炼，需要完整的产业链支撑，涵盖设备、工艺、环保、成本控制等多个环节，这些都不是日本短期内能补齐的，所谓“国产稀土产业化”，不过是空中楼阁。
第三道难关就是成本控制，这直接决定了日本深海稀土开采的可行性。在没有实现规模化生产的情况下，日本每公斤稀土淤泥的开采成本就高达100美元，即便未来技术成熟，成本也会是中国稀土市场价的几十倍。市场经济下，企业看重的是性价比和供应稳定性，日本这种高成本的稀土，就算能生产出来，也没有任何市场竞争力，最终只能依靠政府兜底、企业共担，这无疑会进一步加重日本的财政负担，让本就承压的经济雪上加霜。
说到底，日本高调炒作深海稀土开采，从来不是真的想靠自己解决稀土供应问题，而是想靠一场“舆论骗局”安抚国内、施压中方。这些年，日本多次炒作深海稀土开发，却始终没能实现商业化突破，对中国的稀土依赖度丝毫没有降低，此次不过是故技重施。
很多人疑惑，中国掌握着稀土优势，为何不直接一刀切切断供应？其实这正是中方的高明之处。稀土牌的意义，从来不是“杀敌一千自损八百”，而是以产业为筹码，推动日本纠正错误的涉台言论，回归理性对话。涉台问题是中国的核心利益，是不可触碰的红线，只要日本纠偏，给中日对话留下空间，中方的反制措施自然有调整的可能；可如果日本执迷不悟，继续在涉台问题上挑衅，就算炒作再多深海稀土的噱头，也改变不了被中方掐住“命门”的事实。
日本挖到含稀土淤泥，不等于能生产出可用稀土；有储量，不等于能产业化。中方那句平静的回应，背后是绝对的实力和底气——我们根本不怕日本的炒作，因为我们清楚，日本绕不开中国，也离不开中国的稀土供应。
真正能解决日本稀土困局的，从来不是深海里的淤泥，而是日本纠正错误的决心，唯有回归理性、正视红线，中日才能重启对话，稀土供应链才能重新实现平衡，否则，日本只会在自我炒作中，一步步陷入更深的产业困局。