据armyrecognition网站2026年2月5日报道，2026年2月4日，西班牙国家航空航天技术研究所正式授予了空中客车与新加坡共和国空军空中客车A330多用途加油运输机自动空中加油能力的全面认证。这是在空客、新加坡空军以及新加坡国防科技局紧密合作，历经多年广泛的资格审定与飞行测试活动后取得的成果，使新加坡空军成为全球首个在其现役A330 MRTT机队第112中队中引入全面认证自动加油能力的空军。
此次获得认证的A330 MRTT是基于成熟可靠的A330-200宽体客机平台发展而来的新一代多用途加油运输机，目前已被包括澳大利亚、加拿大、法国、北约多国机队、韩国、新加坡、沙特阿拉伯、西班牙、泰国、阿联酋和英国在内的18个国家购买。该机单价3亿美元。在典型的任务构型下，A330 MRTT能够在距离起飞点1,250海里的空域进行1小时巡逻，可携带高达111吨燃油，并为受油机提供70吨的燃油，最大有效载荷能力达到45吨，其中下层货舱货物运载能力为37吨。最大航程可达8,700海里，具备全球覆盖能力。除了核心的空中加油任务，该机还具备强大的多用途能力，在人员运输时可配置300个座位，可快速重构用于战略空运、要员专机运输以及航空医疗后送任务，在后一任务中可配置多达40个担架位、20个医护人员座位及100个乘客座位。
A330 MRTT配备了一套先进的空中加油系统，包括一套电传操纵的空客防务与航天空中加油吊杆系统和两套翼下软管-锥套吊舱，可同时进行软管与锥套加油，其硬管加油杆的最大燃油传输速率高达每分钟3,600公斤，而软管-锥套吊舱的传输速率则为每分钟1,300公斤。空中加油再装填系统（AAR）由A330 MRTT驾驶舱内先进的燃油操作控制台控制，确保机组人员及时应对意外事件，提高了AAR操作的安全性，系统还配备了增强型视觉系统，这是一套2D/3D高清数字系统，可实现昼夜加油，并能提供加油作业的高分辨率视频记录。截至认证时，全球A330 MRTT机队已累计完成超过34万飞行小时，执行了超过31万次空中加油对接，该机自2014年起已在实战环境中得到运用。其加油系统与多种机型完全互操作，硬管受油机型包括E-3预警机、F-16、F-15、C-17、F-35A、E-7A、A-10C、F-22、P-8A、B-1B、B-2A、B-52H等；软管-锥套受油机型则涵盖F/A-18、狂风、阵风、幻影2000、F-35B、台风战斗机、AV-8B、JAS-39等。
实现全面认证的自动空中加油系统是空客智能MRTT愿景下的核心成果。该系统利用先进的计算机视觉技术、高分辨率摄像头、自动跟踪算法及精密飞行控制逻辑，能够在不需额外改装受油机的情况下，自动完成对受油机的探测、识别、跟踪，并精确引导加油杆与受油机受油口对接，对接精度可达厘米级。在操作过程中，空中加油操作员主要承担监控职责，系统可自动管理从对接、燃油传输到安全脱离的整个流程，显著降低了操作员的工作负荷，特别是在长时间任务或夜间、复杂气象条件下的作业压力，同时提高了作业的安全性和对接的一致性，优化了空中加油传输速率。如果由于受油机稳定性偏差或加油机故障导致异常，A3R系统能够安全地断开连接和/或使加油杆远离受油机。在受油机端，接近加油机的飞行员从自动飞行员指引灯获取视觉提示，这有助于“更平滑的过渡并最小化加油状态下的时间”。
A3R系统的开发与验证是一个长期且系统的过程。早在2017年5月，空客便与葡萄牙空军合作，使用一架A310测试机与一架F-16战斗机完成了首次自动对接概念验证。2018年6月，空客与澳大利亚皇家空军合作，使用A310测试机成功为一架KC-30A大型加油机进行了自动加油，证明了该系统对接大型受油机的能力。2020年，空客MRTT测试机在大西洋上空与葡萄牙空军F-16完成了全球首次完全自动的空中加油对接。
2014年3月7日，新加坡选择用六架空客A330 MRTT飞机替换其老旧的KC-135 R加油机，2018年9月1日空中客车公司向新加坡空军（RSAF）交付了首架A330多任务加油运输机（MRTT）。该机在新加坡空军50周年阅兵式上首次正式公开亮相，装备第112中队，机号760-765。空客和新加坡空军于2020年2月12日宣布了为A330 MRTT开发A3R系统的合作，旨在“为A330 MRTT开发、认证和实施A3R能力以及增强的维护解决方案”。A3R系统的认证测试进入了密集阶段。2022年，经过与新加坡空军的联合测试，A330 MRTT获得了西班牙国家航空航天技术研究所颁发的全球首个针对日光条件下自动硬管加油操作的认证，当时验证了与F-16和另一架A330 MRTT的自动对接能力。2023年8月，在新加坡和西班牙两地，空客与新加坡空军进行了为期三周的密集测试。测试中使用新加坡空军的A330 MRTT作为加油机，并动用其全部战斗机队作为受油机，包括F-15SG和F-16。测试涵盖了各种天气条件下的完整操作包线，在超过500次自动“湿接触”和“干接触”中，系统展示了高可靠性和精度，还首次成功验证了夜间自动加油能力，为最终的全面认证奠定了基础。
2024年5月至6月期间，双方完成了关键的夜间条件最终测试活动。新加坡空军一架装备最新版A3R系统的A330 MRTT进行了10次飞行测试，受油机包括葡萄牙空军的F-16、新加坡空军的F-16C/D/D+、F-15SG以及另一架新加坡空军的A330 MRTT。测试在不同夜间光照条件和不同受油机外部构型下进行，验证了新的夜间操作算法和摄像头系统标准的有效性。这些测试成功证明了A3R系统在夜间环境中稳定识别、跟踪并完成精确对接的能力。至此，系统已满足包括昼间、夜间、多种气象条件、扩展飞行包线以及多型受油机在内的全任务谱系认证要求。
此次新加坡A330 MRTT自动空中加油能力的全面认证，标志着空中加油操作正式迈入了自动化时代，提升新加坡空军远距作战效能，通过提升加油作业的安全性、精度和效率，特别是在高负荷、复杂环境下的任务能力，为未来联合空中作战，尤其是融入无人作战体系的多域作战，提供了前瞻性的技术解决方案。针对更广泛使用的软管-锥套加油方式，欧洲防务局也在2023年牵头启动了自动空中加油研究项目，由空客等公司联合开发软管-锥套系统的自动识别、跟踪与稳定技术，以期将自动化能力扩展到更多平台，如果成功，空中加油将会变得非常便捷！