1982年9月，中英双方正式就香港问题展开谈判。但很多人可能没注意到，就在三个月前，英国为了夺回南大西洋马尔维纳斯群岛（阿根廷称“马尔维纳斯群岛”，英国称“福克兰群岛”）的主权，刚和阿根廷打完一场马岛战争。
马岛战
中国在香港谈判中态度坚决，除了维护统一的决心，也是因为透过马岛战争，看清了英国的实力底色。
马岛最早是英国人在1690年航行中偶然发现的，随后将其命名为福克兰群岛，两大岛之间的海峡就叫福克兰海峡。“马岛”是阿根廷的叫法，我们这里也这么用。
1770年，当时南美的老大西班牙登陆马岛，和英国争夺控制权。因为马岛是经过麦哲伦海峡的重要补给点，而英国离得太远——比北京到纽约还远，所以英国暂时让给了西班牙。但英国留了一手，岛你可以用，但主权声明还是我的。
马岛
等到1816年阿根廷从西班牙独立，宣布继承西班牙在这一片的殖民遗产，自然觉得马岛该归自己。英国觉得捏阿根廷比捏西班牙容易，就派军队重新占领马岛，赶走了岛上的阿根廷人。从此英国人在这里一待就是150多年。
时间回到上世纪80年代，两边都碰到了麻烦。
1981年阿根廷是军政府执政，领导人叫加尔铁里。国内经济一团糟，政府又借钱又印钱，债台高筑，通胀一度冲到600%，罢工游行成了家常便饭。加尔铁里觉得位置不稳了，而转移矛盾最好的办法就是打仗。他想，如果把马岛拿回来，自己就是民族英雄。
加尔铁里
阿根廷敢动这个念头，一是因为二战后去殖民化浪潮中，联合国早已把马岛列为争议领土；二是当时英国日子也很不好过，经济衰退、失业严重，撒切尔政府为了省钱，甚至打算把新航母“无敌号”卖给澳大利亚，并撤回南大西洋唯一的巡逻舰“忍耐号”。加尔铁里判断：英国可能要放弃南大西洋了。在家门口打仗，以逸待劳，此时不动手更待何时？
转折点在1982年3月。一批阿根廷商人未获许可登上马岛旁边的南乔治亚岛，还升起了阿根廷国旗。英国派军舰去驱赶，加尔铁里误以为英国要先下手，于是抢先派出六七百名海军陆战队突袭马岛。当时岛上英军不到七十人，阿根廷只用了四个小时就拿下全岛。消息传回，阿根廷举国欢腾。
但英国这边就难受了。如果撒切尔认栽，或者拖入长期谈判，保守党政府很可能倒台，“铁娘子”也会成为笑话。所以她没得选，只能打。
撒切尔夫人
问题是马岛离英国一万三千公里，舰队不够怎么办？征用民船。丘吉尔在敦刻尔克撤退时就干过。正在航行的豪华游轮“堪培拉号”被拉去运兵，集装箱船“大西洋运送者号”改成直升机运输船……只用三天，一支以两艘航母“竞技神号”“无敌号”为核心，加上驱逐舰、护卫舰、补给船等共一百多艘舰船的特混舰队，就浩浩荡荡驶向南大西洋。
将近一个月后，1982年5月2日，英国核潜艇“征服者号”在马岛附近击沉阿根廷老式巡洋舰“贝尔格拉诺将军号”，三百二十三名水兵葬身海底。这一击把阿根廷海军打怕了，主力舰队缩回港口，直到战争结束都没再出来。
但阿根廷空军没怂。他们手里有从法国买的“飞鱼”反舰导弹。5月4日，阿根廷战机用一枚二十万美元的导弹，击沉了英国价值两亿美金的最新防空驱逐舰“谢菲尔德号”。
防空驱逐舰“谢菲尔德号”
英国急了，南半球寒冬将至，必须速战速决。5月21日英军强行登陆。阿根廷飞行员杀红了眼，为躲避防空导弹，他们飞得极低，几乎贴海飞行，临到军舰前才猛然拉起投弹。这一招让英军很难应付。
其实阿根廷差点就揭了英国的底——有多枚命中英舰的炸弹没炸。原因是飞得太低，炸弹引信来不及解锁，砸到船上成了哑弹。尽管如此，阿根廷还是击沉了“大西洋运送者号”，船上载的支奴干直升机、帐篷、御寒物资全没了。这意味着上岸的英军只能徒步前进，补给困难。
5月28日，徒步的七百名英军遭遇一千多名阿根廷守军。阿根廷士兵多是年轻义务兵，实战经验和意志不及英军，很快投降。英军逐步推进，将阿根廷主力包围在马岛首府斯坦利港。
此时已是6月，南半球进入寒冬，岛上开始下雪。阿根廷守军司令梅嫩德斯手下还有一万人，但缺衣少食、士气低落，甚至发生士兵偷长官食物被处决的惨剧。1982年6月14日，梅嫩德斯违背加尔铁里命令，为保全士兵性命向英军投降。整场战争历时74天。
冷战背景下，美苏态度值得一说。阿根廷总统加尔铁里是极右反共分子，自认为是美国在拉美的反共同盟，误判美国会默许他夺岛。但他太天真，英美同属西方阵营，美国怎会看英国吃亏？里根政府不仅制裁阿根廷，还给英国提供了通信和燃油支援。苏联则乐见西方内耗，向阿根廷提供了不少情报。
这场战争让外界看清了英国的底牌，虽然赢了，却是惨胜。为打赢一个二流国家，英国不得不掏空家底、征用民船，还差点因为几枚哑弹翻车。
所以，当几个月后撒切尔夫人带着马岛胜利的余威来到北京，想用“主权换治权”延续对香港的殖民统治时，被中方坚决回绝。那一刻，“铁娘子”大概想起了马岛战场上的泥泞与侥幸。她明白，对付阿根廷可以赌，面对中国，她赌不起，也不敢赌。
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