那一年杭州城的夏天格外闷热，灵隐寺的知客僧正在山门前扫地，忽然看见一个衣衫褴褛的疯和尚摇摇晃晃地走来，手里还提着一只油腻腻的烧鸡，嘴里哼着不成调的小曲。知客僧皱起眉头，正要上前驱赶，却被身后一只手按住了肩膀。

他回头一看，竟是寺中辈分最高的慧远长老。慧远长老已经九十三岁高龄，平日里深居简出，今日却破天荒地出现在山门前。更让知客僧惊讶的是，慧远长老竟然对着那个疯和尚深深鞠了一躬。

这个疯和尚，就是济公。

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很多人只知道济公是个吃肉喝酒的疯僧，却不知道他在佛门中的真实地位，高得吓人。要说清楚这件事，还得从一个鲜为人知的故事讲起。

话说南宋绍兴年间，天台山国清寺来了一位云游僧人，法号道济。这位僧人来历不凡，俗家姓李，是当朝太尉李文和的远房侄孙。李家世代信佛，道济自幼便展现出与众不同的慧根。据说他三岁时便能背诵《心经》，五岁时曾指着天上的云彩说出一番让高僧都惊叹的禅语。

道济的修行之路也与常人截然不同，他不守清规戒律，整日疯疯癫癫，吃肉喝酒，嬉笑怒骂。国清寺的僧人们对他颇有微词，多次向方丈告状，要求将他逐出山门。

方丈慈航禅师却始终不为所动，有一次，一位年轻僧人实在忍不住，当面质问慈航禅师为何要包庇这个破戒的疯僧。慈航禅师只是微微一笑，说了一句让所有人都摸不着头脑的话。他说，你们只看到他吃肉，却没看到他肚子里装的是什么。你们只看到他喝酒，却没看到他醉后度了多少人。

这话传到道济耳中，他哈哈大笑，当即写下一首偈语。酒肉穿肠过，佛祖心中留。世人若学我，如同进魔道。这首偈语后来流传甚广，却被很多人断章取义，只记住了前两句，忘了后两句的警示。

道济在国清寺待了三年，便云游四方，最终落脚在杭州灵隐寺。他在灵隐寺的日子，留下了无数传奇故事。

有一年，杭州城发生了一场大旱，三个月滴雨未下，田地龟裂，百姓苦不堪言。官府请来各路法师做法求雨，却毫无效果。就在众人绝望之际，济公摇摇晃晃地走进了知府衙门。

知府一看是这个疯和尚，顿时火冒三丈，正要命人将他轰出去。济公却不慌不忙地说，大人若想求雨，需得答应贫僧三件事。知府冷笑道，你一个疯和尚，能有什么本事求雨。济公说，贫僧若求不来雨，任凭大人处置。知府想了想，反正死马当活马医，便答应了。

济公提出的三件事很简单。第一，将城中所有米铺的存粮统计清楚，按人头分发给百姓。第二，释放狱中所有因欠债入狱的穷人。第三，知府大人需亲自到城隍庙跪拜三日，为百姓祈福。

知府听完，脸色铁青。这三件事，件件都是在打他的脸。那些米铺的老板，有一半是他的亲戚。狱中的欠债者，欠的大多是他放出去的高利贷。至于跪拜三日，更是让他这个堂堂知府颜面尽失。

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然而旱情实在太严重了，再这样下去，不等朝廷问罪，百姓就要造反。知府咬咬牙，答应了济公的条件。

三天后，知府在城隍庙跪完最后一炷香，天空忽然乌云密布，电闪雷鸣，瓢泼大雨倾盆而下。百姓们欢呼雀跃，纷纷跪地感谢上苍。而济公，早已不知去向。

这件事传开后，很多人开始重新审视这个疯和尚。有人说他是罗汉转世，有人说他是菩萨化身，更有人说他是神仙派来度化众生的使者。

然而真正让人见识到济公地位的，是另一件更加惊人的事。

那是一个深秋的夜晚，灵隐寺来了一位不速之客。此人身穿道袍，头戴莲花冠，正是龙虎山天师府的当代天师张继先。张天师道法高深，在道门中地位尊崇，等闲人物根本入不了他的眼。他此番前来，是专程找济公的。

原来，龙虎山近日出了一件怪事。山中镇压的一头千年妖龙忽然躁动不安，封印出现了裂痕。张天师推算天机，发现这头妖龙与杭州城有莫大的关联，而能够彻底降服它的人，就在灵隐寺中。