都说赤壁那把火，烧出了刘备的家底，这话只说对了一半。
真正的情况是，那把火把刘备架在了一个不生就死的位置上，他脚下踩着的荆州，根本不是什么龙兴之地，而是一口随时会喷发的火山。
建安十三年（公元208年）的冬天，曹操坐着船浩浩荡荡地来，最后连滚带爬地跑了。
长江边上，刘备和孙权的人马看着江面上飘着的战船木屑和烧焦的尸体，心里想的完全是两码事。
孙权想的是，我家死了那么多人，花了那么大力气，总算把门口的恶霸赶跑了，这荆州理所当然是我的。
刘备呢，他半辈子都在被人追着打，好不容易有了个落脚地，还是名义上从孙权那“借”来的，这感觉就像是住进了别人家装修好的房子，房本上写的不是自己的名，随时都可能被扫地出门。
这块地盘，位置实在太好了。
往北能直接捅到曹操的心窝子许昌和洛阳；往东顺着长江下去就是孙权的老家；往西一拐，就是天府之国益州。
谁拿着它，谁就等于拿到了通往天下牌桌的VIP入场券。
可问题也在这，四面八方都是路，也意味着四面八方都是敌人。
就在刘备集团内部，两个最聪明的大脑，已经为了这块地吵得不可开交了。
当然，他们不是在营帐里拍着桌子吵，文化人有文化人的方式，他们的分歧，体现在呈上去的战略规划里，字字句句，都关系着刘备集团未来的生死。
这两个人，一个是诸葛亮，一个是庞统。
先说诸葛亮。
刘备把他从南阳那茅草屋里请出来的时候，他就拿出了一份叫《隆中对》的策划案。
这份策划案写得太漂亮了，简直就是一份完美的创业计划书。
核心思想就八个字：“跨有荆、益，两路出兵”。
在诸葛亮的规划里，荆州和益州，就是刘备这个巨人的两条腿，少了一条，就成了瘸子，别说跑了，站都站不稳。
他的想法是这么个逻辑：第一，荆州这个地方，是整个天下的交通枢纽。
拿住了这里，就等于卡住了所有人的脖子。
咱们站在这，想打谁就打谁。
往北打曹操，往东能跟孙权当邻居，互相帮衬着。
更重要的是，这里是咱们西进夺取益州的大本营和加油站。
要是没了荆州，咱们就得被憋死在西边的大山里，一辈子都别想出来，还谈什么恢复汉室？
第二，也是最关键的一点，就是那个“两路出兵”的设想。
等咱们拿下了益州，有了稳固的后方，一旦天下有机会，就派一员猛将带着荆州的兵马，从湖北这边直接杀向河南的宛城和洛阳；刘备您老人家自己，亲自带着益州的主力，从汉中出兵，直取关中。
两把尖刀同时插向曹操的要害，他就算有三头六臂也挡不住。
这计划多带劲，多有画面感。
荆州不单单是个家，它是个进攻的拳头。
第三，荆州这地方人杰地灵，读书人多，有本事的人也多。
刘备手底下那点老本，早就打光了，正需要补充新鲜血液。
拿下荆州，不仅能得到地盘和粮食，还能把当地有头有脸的家族拉拢过来，让他们的人才为我们所用。
这既是扩充实力，也是给自己脸上贴金，告诉天下人，我们是正规军，不是草台班子。
所以，在诸葛亮看来，荆州就是梦想的起点，是所有宏伟蓝图的第一块砖。
不管付出多大代价，这块地必须姓刘。
放弃荆州，就等于亲手把那份《隆中对》撕了一半扔进火里。
但庞统不这么看。
庞统这个人，长得虽然不怎么样，但看问题极其刁钻，直戳要害。
他刚跟了刘备不久，还没诸葛亮那么深的“偶像包袱”，他看荆州，看到的不是机遇，而是无尽的麻烦。
庞统的看法非常现实，甚至有点冷酷。
他觉得荆州根本不是什么宝贝，而是一个烫手的山芋，得赶紧甩出去。
他的理由更直接，也更扎心：第一，这地方是谁的？
是孙权的。
咱们是“借”来的。
孙权凭什么借给你？
因为当时曹操压得他喘不过气，他需要你在前面当盾牌。
现在曹操被打跑了，你这个盾牌就碍眼了。
人家江东集团上下，尤其是周瑜、鲁肃那些人，天天都在孙权耳朵边上念叨，要把荆州要回去。
你今天占着不还，明天人家就能翻脸。
为了这么一块产权不明的地，去得罪一个强大的盟友，这买卖划算吗？
我们这点家当，经得起曹操和孙权两面夹击吗？
第二，就算孙权好说话，曹操能让你安生？
荆州北面就是曹操的地盘，人家随时可以派大军南下。
我们得分多少兵力去守这漫长的防线？
刘备总共才多少人？
把精锐全耗在荆州，还拿什么去图谋益州？
这就好比一个穷光蛋，租了个市中心的豪华商铺，结果所有收入都交了房租和保安费，自己连进货的钱都没了。
庞统的潜台词很清楚：诸葛亮的计划太理想化了。
那个“两路出兵”听着很美，可前提是，你得有足够的实力同时支撑两个战场，还得保证孙权这个盟友百分之百靠谱。
这两个条件，咱们现在一个都不具备。
所以，庞统给出的方案是：别在荆州这棵树上吊死。
应该立刻把战略重心转移到益州。
益州那地方，土地肥沃，人口众多，更重要的是，它四面都是大山，易守难攻，是个天然的保险柜。
它的主人刘璋又是个软弱无能的家伙。
我们应该集中全部力量，以最快的速度拿下益州，在那里建立一个谁也打不进来的根据地。
至于荆州，可以还给孙权，或者拿它做交易，换取孙权的全力支持。
先活下来，把根扎稳了，再图谋天下。
先求稳，再求进。
一个是要“面子”也要“里子”，一个是要先保住“里子”。
一个画出了一飞冲天的蓝图，一个指出了脚下就是悬崖的现实。
最终，刘备选择了诸葛亮的方案。
他太需要荆州这个舞台了，他颠沛流离了半辈子，太渴望一个能让他向天下宣告自己存在的据点了。
庞统的建议虽然稳妥，但太慢了，也太憋屈了。
刘备等不起了。
于是，刘备自己带着庞统和大部分主力西进入蜀，把最难守的荆州，连同那个宏伟而又脆弱的梦想，一同交给了关羽。
几年后，庞统在进攻益州的雒城时，中箭身亡。
他用自己的性命，为刘备铺平了通往益州的道路，却再也没机会提醒主公荆州那个定时炸弹。
又过了几年，关羽在荆州发动襄樊之战，威震华夏，看似将《隆中对》的北伐构想推向了高潮。
然而，他身后，孙权撕毁了盟约，派吕蒙白衣渡江，曹操的援军也已杀到。
关羽败走麦城，身首异处。
荆州，这块刘备集团赌上国运才守住的地盘，一朝尽失。