创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉

一个丞相家的金枝玉叶，本该是享不尽的荣华富贵。

她却为了个一无所有的穷小子，愣是在破窑洞里挖了十八年的野菜，熬干了青春。

好不容易，她那个男人终于穿着龙袍回来了，说要给她这天下最尊贵的皇后位置。

可谁又能想到，这把全天下女人都羡慕的凤椅，她只坐了短短十八天就撒手人寰。

更邪门的是，她闭眼那天，曾经权倾朝野的王家也跟着从长安城里消失得一干二净。

这一切的真相，被一个从宫里侥幸逃出来的小丫鬟，看得真真切切。

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01

长安城的秋风，从来就不懂什么叫怜香惜玉。它像个蛮横的醉汉，呼啸着穿过坊间的窄巷，卷起一地枯黄的败叶，毫不留情地往人脸上、领口里钻。对于城外武家坡那座破败的寒窑来说，这风更是无孔不入的债主，从窑洞顶的裂缝里，从那扇关不严实的破木门缝里，带来一阵又一阵刺骨的寒意。

王宝钏蜷在冰冷的土炕上，身上盖着一床早已看不出本色的旧棉絮，里面结成团的棉花疙瘩硌得她骨头生疼。她怀里抱着一块石头，这是她下午在灶膛里烧了许久才有的余温，此刻正透过粗布衣衫，将一丝微弱的暖意传递到她冻得发麻的五脏六腑。这暖意，就像她心里那点快要熄灭的念想，是她在这无边无际的寒冷里，唯一能抓住的东西。

十八年了。

这个数字，她每天清晨醒来都会在心里默念一遍，像是在确认自己还活着，还在等。十八年，足够一个呱呱坠地的婴儿长成顶天立地的男儿，也足够将一双原本纤细如玉的手，磨砺得如同老树的表皮，布满了裂口和厚茧。她伸出自己的手，借着从窑洞口透进来的微弱天光，看着上面纵横交错的纹路。这些纹路里，藏着挖野菜时被荆棘划破的伤，藏着砍柴时被木刺扎入的痛，也藏着无数个冬夜里生出的冻疮。

她已经记不清相府千金的指尖是何种触感了，只记得那双手，曾为他缝制过行囊，曾在他出征前，一遍遍抚过他年轻而坚毅的脸庞。

“平郎……”她对着怀里的石头，无声地动了动嘴唇。

窑洞里弥漫着一股潮湿的土腥味，混杂着些许草药的苦涩。她的咳嗽越来越重了，尤其是在夜里，常常咳得撕心裂肺，仿佛要把整个肺都掏出来。邻居张大娘心善，偶尔会送来半碗热乎的米汤，看着她苍白如纸的脸，总会叹着气说：“三小姐，你这又是何苦？这身子骨，再熬下去，可就真熬干了。”

王宝钏只是笑笑，接过米汤，小口小口地喝着，那点微薄的暖意顺着喉咙滑下肚，让她有了些力气。她知道，在这些邻居眼里，她王宝钏就是个天大的笑话。

一个丞相家的金枝玉叶，抛彩球择婿，偏偏选中个一穷二白的乞丐，为了他和家里三击掌断了亲，跑来这破窑洞里住了十八年。最初几年，还有人带着看稀奇的心态来瞧瞧，后来，大家也都麻木了，只剩下同情，或是茶余饭后的谈资。

“听说了吗？王家三小姐今天又去南山坡挖荠菜了，冻得跟个鹌鹑似的。”
“啧啧，放着好好的荣华富贵不要，非要守着个不知死活的男人，你说图个啥？”

这些话，像针一样，时不时就扎她一下。可十八年下来，她的心也像是被扎出了一层厚厚的茧，不那么疼了。疼的，是饿。是那种胃里空得发慌，烧得火辣辣的感觉。

她慢慢坐起身，将那块已经没什么温度的石头放到一边，掀开炕上的一块破布，底下藏着她今天的“收成”——几根干瘪的草根，还有半个邻居给的、硬得能硌掉牙的窝头。她拿起一根草根，小心翼翼地拂去上面的泥土，放在嘴里慢慢咀嚼。那股子土腥味和苦涩，早已是她熟悉的味道。

就在这时，窑洞外传来一阵脚步声，还有一个男人轻佻的调笑声：“宝钏妹子，在家吗？哥哥我给你送好吃的来了。”

王宝钏的心猛地一沉，攥紧了手里的草根。是刘二，村里的泼皮无赖，仗着有几分力气，平日里游手好闲，没少骚扰她。以前她身子还好些，还能抄起烧火棍把他吓跑，可现在，她连站起来都有些费劲。

破木门被“吱呀”一声推开，刘二那张满是油光的脸探了进来，一双小眼睛在她身上滴溜溜地打转，最后落在她手里那半个窝头上，嘿嘿一笑：“哟，就吃这个啊？瞧你这小脸瘦的，风一吹都能倒。来，哥哥这有肉包子，热乎着呢！”他说着，从怀里掏出一个油纸包，故意在空中晃了晃，一股肉香瞬间弥漫开来。

王宝钏的肚子不争气地叫了一声。她已经快一年没闻到过肉味了。
她咽了口唾沫，冷冷地看着他：“拿走你的东西，我不要。”

“别这么见外嘛。”刘二一步步走进来，身上的酒气熏得王宝钏一阵恶心，“你那个男人，都十八年没影了，八成早就死在外头了。你守着个死人牌位有啥意思？跟了哥哥我，保你天天有肉吃，不用再过这苦哈哈的日子。”

他说着，就想伸手去摸王宝钏的脸。
王宝钏眼中闪过一丝决绝的冷光。她猛地将手里的窝头朝他脸上砸去，趁他躲闪的瞬间，用尽全身力气翻下土炕，抄起了墙角那根磨得光滑的烧火棍。
“滚！”她嘶声喊道，声音因为虚弱而沙哑，却带着一股不容侵犯的狠劲，“再不滚，我跟你拼了！”

刘二被她这副不要命的样子吓了一跳，抹了把脸上的窝头渣子，啐了一口：“不识抬举的臭娘们！行，你就等着饿死在这破窑洞里吧！”他骂骂咧咧地走了，地上的肉包子也没捡。

窑洞里又恢复了死寂。王宝钏靠着墙壁，一点点滑坐在地，烧火棍从她无力的手中脱落，发出“哐当”一声。她看着地上那个还散发着热气的肉包子，眼泪再也忍不住，大颗大颗地砸了下来。她不是为刘二的骚扰而哭，也不是为自己的委屈而哭。她哭的，是那股无法抗拒的肉香，和自己那不争气的、对生存最原始的渴望。

原来，十八年的坚守，十八年的信念，在这一刻，竟抵不过一个肉包子的诱惑。
她觉得自己那么脏，那么可悲。

就在她心神俱溃之际，一阵华丽的马车声由远及近，停在了窑洞外。一个穿着绫罗绸缎的丫鬟挑开帘子，扶着一位珠光宝气的妇人下了车。是她的二姐，王银钏。

王银钏用一方绣帕掩着口鼻，仿佛这窑洞周围的空气都污了她的肺。她没有进来，只是站在门口，居高临下地看着瘫坐在地上的妹妹，眼神里满是毫不掩饰的轻蔑和厌恶。
“妹妹，瞧你这副鬼样子，真是丢尽了我们王家的脸。”她尖细的声音像一根针，刺入王宝钏的耳朵。

王宝钏没有力气起身，只是抬起头，默默地看着她。
王银钏从丫鬟手里拿过一个精致的食盒，随手丢在地上，里面的点心滚落出来，沾满了泥土。“父亲念着最后一点旧情，让我来看看你死了没有。顺便告诉你一声，别等了。我听夫君说，西凉那边前阵子打了场大仗，唐军死了个姓薛的小将，也不知是不是你的那个短命鬼。你这苦日子，怕是真没头了。”

王宝钏的心，像被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。
“看你可怜，”王银钏继续说道，语气里带着一丝施舍的快感，“父亲说了，你要是现在肯磕头认错，就当这十八年的丑事没发生过，回家里去，在后院给你寻个差事，当个粗使的丫鬟，总比在这等死强。”

当丫鬟……她王宝钏，相府的三小姐，为了爱情坚守十八年，最后换来的，是回自己家当个丫鬟的“恩典”。
一股血腥味涌上喉头。王宝钏攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，她用尽所有的力气，一字一句地挤出几个字：“我生是薛家的人，死是薛家的鬼。”

“不识好歹！”王银钏冷哼一声，仿佛多看她一眼都嫌脏，“那你就死在这吧！”说完，她转身上了马车，绝尘而去。

王宝钏怔怔地看着地上沾满泥土的点心，其中一块桂花糕上，几只蚂蚁正在得意地爬行。她突然觉得喉咙里痒得厉害，一阵剧烈的咳嗽控制不住地爆发出来。她捂住嘴，咳得撕心裂肺，咳得天旋地转。
当她摊开手掌时，一抹刺眼的鲜红，染在了她粗糙的掌心。
那血，滴落在枯黄的落叶上，像一朵绝望的梅花。她的身体，似乎也和这深秋一样，快要走到尽头了。

02

日子像是被冻住的河，流得缓慢而滞涩。王宝钏咳血之后，身子一日不如一日。她常常整日躺在炕上，昏昏沉沉，分不清是梦境还是现实。在梦里，她总能回到十八年前，那个穿着粗布衣衫的少年郎，眼里带着星星，笑着对她说：“宝钏，等我，我一定会骑着高头大马，披着金甲圣衣，回来娶你。”

她以为，自己或许真的会像二姐说的那样，死在这个无人问津的窑洞里，成为长安城又一个痴心错付的笑柄。
直到那天，整个武家坡都被一阵雷鸣般的马蹄声惊动了。

一支气势恢宏的队伍，从官道上浩浩荡荡而来。旗帜招展，甲胄鲜明，为首的一人，身着一袭尊贵的紫色王袍，骑在一匹神骏的白马之上。他面容棱角分明，眼神深邃，岁月在他脸上刻下了风霜，却也增添了令人敬畏的威严。
是他，薛平贵。
他回来了。不是衣衫褴褛的败兵，而是荣耀加身的王者。

消息像长了翅膀，瞬间传遍了整个村庄。当薛平贵的亲兵找到寒窑时，王宝钏正昏睡着。她是被邻居张大娘摇醒的：“三小姐！快醒醒！你家平郎回来了！当大官回来了！”

王宝钏混沌的脑子过了好一会儿才反应过来。她挣扎着起身，被人搀扶着走出窑洞。刺眼的阳光让她眯起了眼，当她看清眼前的一切时，整个人都僵住了。
真的是他。
十八年的思念，十八年的等待，在这一刻化作了汹涌的泪水，模糊了她的视线。她多想不顾一切地扑进他怀里，告诉他自己有多想他。可她的脚，却像灌了铅一样沉重。她看着他身上华美的王袍，看着他身后那些气势逼人的将士，一股巨大的陌生感将她淹没。

薛平贵翻身下马，快步向她走来。他的眼神很复杂，有重逢的激动，有难掩的愧疚，还有一丝……怜悯。当他走到她面前，看着她苍老憔悴的面容，穿着那件打了不知多少个补丁的旧衣，他的眼圈红了。
“宝钏，我回来了。”他的声音沙哑，带着一丝颤抖。
他伸出手，想要拥抱她，可王宝钏却下意识地往后缩了一下。她低头看了看自己满是污垢和裂口的双手，再看看他那双干净修长、戴着玉扳指的手，一股难以言喻的自卑涌上心头。

他还是把她揽入了怀中。那个怀抱，不再是记忆中少年郎的单薄，而是属于一个王者的宽阔与厚重。可这怀抱里，也少了记忆中那份独属于她的炙热。
“让你受苦了。”他在她耳边说。

就在王宝钏以为自己十八年的苦难终于画上句号时，她眼角的余光，瞥见了他身后。
马队中，有一辆格外华丽的马车。车帘掀开，走下来一位女子。她身着异域风格的华服，身姿矫健，眉眼间带着一股英姿飒爽之气。她不是中原女子那种温婉的美，而是一种如同草原上猎鹰般的、充满了生命力的美。
更让王宝钏心口一窒的是，那女子身边，还跟着一双粉雕玉琢的儿女，男孩约莫七八岁，女孩五六岁的样子，正怯生生地看着这边。

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那女子坦然地走上前来，对着薛平贵微微一笑，那笑容里，带着妻子对丈夫的熟稔与亲昵。
王宝钏的血液，在瞬间凝固了。
整个世界的声音仿佛都消失了，只剩下自己心脏一寸寸碎裂的声音。十八年的等待，原来不是一个人的苦守，而是一场自作多情的独角戏。她不是他唯一的妻，甚至，她连他过去十年的生活都不曾参与过。他有新的妻子，有可爱的儿女，有一个她完全陌生的、完整的家。

那女子走到他们面前，好奇地打量着王宝钏，眼神里没有敌意，只有一种属于胜利者的、居高临下的审视。她用不太流利的中原话开口，声音清脆：
“你就是宝钏姐姐吧？我常听平郎提起你。我叫代战，是西凉的公主。”她顿了顿，又补充道，“也是平郎的王妃。”

“姐姐受苦了，以后我们就是一家人了。”
代战的这句话，像一把淬了毒的温柔刀子，精准地捅进了王宝钏的心窝。
一家人？
王宝钏看着她，又看看她身后那两个酷似薛平贵的孩子，再看看抱着自己的这个男人。她突然觉得无比可笑。她的家，在十八年前就已经散了。而现在，她像个外人，闯进了别人的家。

她轻轻地，却无比坚定地，推开了薛平贵的怀抱。

当晚，她被接入了临时准备的行营。换上了干净的衣服，吃上了十八年来最丰盛的一餐。可那些山珍海味，在她嘴里却味同嚼蜡。
夜深人静，薛平贵屏退了所有人，单独来到她的房间。
房间里，两人相对无言，气氛尴尬得几乎要凝固。
最后，还是薛平贵先开了口。他给她讲了自己这十八年的经历。如何从军，如何被俘，如何在西凉九死一生，如何被代战公主所救，为了活下去，也为了借兵复仇，他入赘西凉，成了西凉的驸马，后来又凭借战功，成了西凉王。
他讲得那么详细，那么合情合理，仿佛每一处身不由己，都是命运的安排。他把自己塑造成一个忍辱负重、有情有义的英雄。
王宝钏一直没有插话，像一个最耐心的听众，静静地听他讲完这个属于他和另一个女人的、长达十几年的故事。

直到他讲完，屋子里再次陷入沉默。
王宝钏才抬起头，沙哑地问出了那句盘旋在她心中一下午的话：
“平郎，这十八年，你想过我吗？”

薛平贵愣住了。他似乎没想到她会问这个。他想了很久，久到王宝钏的心一点点沉下去。
最后，他避开了她的目光，看着窗外的夜色，缓缓说道：
“想过。正因为想过，所以我回来了。宝钏，过去的事，是我对不住你。从今往后，我定要好好补偿你。我已是唐王，待我登基之后，便立刻册封你为后，让你做这天下最尊贵的女人。”

他用一个皇后的位置，来回答她关于爱的问题。
王宝钏笑了，笑得比哭还难看。她懂了。
十八年的时间，早已把他从一个有情有义的少年郎，变成了一个懂得权衡利弊的君王。补偿，是出于愧疚和责任；皇后之位，是堵住天下人悠悠之口的工具。
这一切，都与爱无关了。
她的平郎，死在了十八年前的那个清晨。现在站在她面前的，是西凉王，是未来的大唐天子，是一个她完全陌生的男人。

03

被接入皇宫的那一天，长安城万人空巷。百姓们都想看看这位苦守寒窑十八载，终于盼得夫君归的传奇女子。王宝钏坐在华丽的凤辇里，听着外面山呼海啸般的“皇后娘娘千岁”的喊声，心里却是一片空洞的麻木。
她被安排住进了凤仪殿，这是历代皇后居住的宫殿，雕梁画栋，极尽奢华。几十个宫女太监跪在地上，小心翼翼地伺候着她沐浴更衣。当她脱下那身穿了多年的粗布旧衣，换上那件用金线绣着凤凰的华美宫装时，她看着镜子里那个陌生的、雍容华贵的女人，感到一阵恍惚。
这凤袍，真重啊。重得让她喘不过气来。
她成了一个被供奉起来的牌坊，一个象征着薛平贵“不忘糟糠之妻”美德的活道具。

随着她“飞上枝头变凤凰”，早已与她断绝关系的王家，立刻换上了一副截然不同的嘴脸。
她的父亲，当朝丞相王允，领着阖家老小，第一时间涌入了皇宫。王允一见到她，老泪纵横，拉着她的手，嘴里念叨着：“我的好女儿，是爹爹错了，爹爹当初不该那么对你啊！”
她的两个哥哥，围着她一口一个“皇后妹妹”，谄媚的笑容几乎要堆到耳朵根。就连一向最看不起她的二姐王银钏，也换上了一副亲热的面孔，拉着她的手嘘寒问暖，仿佛过去那些刻薄的言语和羞辱从未发生过。
他们忘记了过去十八年是如何对她冷眼相待，如何视她为家族的耻辱。现在，他们只看到她头上的凤冠，看到她身后那泼天的富贵和权势。

王宝钏冷眼看着这一切，心中没有久别重逢的喜悦，只有一阵阵发自骨子里的寒意。她想起了二姐丢在地上的、沾满泥土的点心，想起了父亲那句“当个丫鬟”的恩典。
“父亲，哥哥，你们先回去吧，我累了。”她淡淡地开口，疏离而客气。
王允却像是没听出她话里的意思，搓着手，一脸期待地说：“宝钏啊，你看，如今陛下登基，朝中百废待兴，正是用人之际。你大哥二哥虽然没什么大学问，但管管家，当个不大不小的官，还是绰绰有余的。你……跟陛下提一提？”

王宝钏的心，彻底凉了。
他们来的目的，不是为了看她这个失散多年的女儿和妹妹，而是为了她身上的利用价值。
她看着父亲那张写满贪婪的脸，突然觉得，自己和这个家，或许从来就没有真正亲近过。十八年前，她为了爱情与他们决裂；十八年后，他们又为了权势，想把她重新绑回这条名为“家族”的船上。

她疲惫地挥了挥手：“我知道了，我会看着办的。”
得到这个模糊的许诺，王家人心满意足地离开了。很快，她的父亲凭借“国丈”的身份，在朝堂上越发趾高气昂；她的两个哥哥，也在京城里横行霸道起来，打着皇后的旗号到处惹是生非，皇宫对王宝钏来说，是一个比寒窑还要冰冷的囚笼。
这里的每一个人，都戴着面具。宫女太监们在她面前毕恭毕敬，可一转身，她就能听到他们压低了声音的窃窃私语。
“听说了吗？皇后娘娘吃饭时，还习惯用手抓呢。”
“可不是，一股子土腥味，哪有半点国母的样子？要我说，还是代战娘娘更有王后气派。”
他们叫她“乞丐皇后”。
这些话，像一根根细小的针，无时无刻不在扎着她。她在这个金碧辉煌的宫殿里，像个格格不入的异类。她不懂那些繁琐的宫廷礼仪，也听不惯那些拐弯抹角的奉承话。她唯一能说话的人，只有从寒窑跟过来的贴身侍女春儿。

薛平贵倒是每天都会来看她，但更像是一种例行公事。他会坐下来，问她“今天吃了什么”“睡得好不好”，然后便会陷入沉默。他们之间，除了回忆过去，再也找不到其他共同的话题。而那些过去，在残酷的现实面前，显得那么苍白无力。
他更习惯和代战在一起。代战能陪他策马奔腾，能和他讨论军国大事。他们有共同的过去，有共同的儿女，更有共同的未来。而她王宝钏，只是他辉煌人生中，一个需要妥善安置的、象征着他“过去”的符号。

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王宝钏开始整夜整夜地失眠。
在无数个寂静的深夜里，她会屏退所有人，悄悄从箱底翻出那件从寒窑带来的、打了好几个补丁的粗布旧衣，换在身上。只有当那粗糙的布料摩擦着她的皮肤时，她才能感到一丝久违的、真实的安心。她会蜷缩在冰冷的地板上，抱着膝盖，像在寒窑里度过的那六千多个夜晚一样。

这天下午，王宝钏正在御花园里透气，远远地就听到一阵喧哗和孩子的哭声。她走过去一看，只见自己的大哥王金龙，正一脸怒气地指着一个衣着华贵的男孩大骂。那男孩，正是薛平贵和代战的儿子，小王子李温。
李温一边哭，一边捂着脸，脸上赫然一个清晰的巴掌印。
“你个小杂种，走路不长眼睛，敢撞到本国舅身上！今天非得好好教训教训你不可！”王金龙骂得口沫横飞，扬手又要打。
王宝钏又惊又怒，连忙上前拦住：“大哥！你疯了！这是王子，你怎能打他！”
“王子又怎么了？”王金龙仗着酒劲，口无遮拦，“他老子还是我妹夫呢！我这个当舅舅的，教训一下外甥，天经地义！”

他的话音刚落，一个冰冷而愤怒的声音从不远处传来：“好一个天经地义！”
众人回头，只见代战一身劲装，快步而来。她身后跟着几个佩刀的西凉侍卫，个个面色不善。她一眼就看到了儿子脸上的指印，眼中瞬间燃起了熊熊怒火。
代战一把将儿子护在身后，二话不说，“唰”地一声，抽出了腰间的弯刀，刀尖直指王金龙的喉咙。
“你，敢打我的儿子？”她的声音因为愤怒而微微颤抖，中原话说得磕磕巴巴，但那股杀气却让在场的所有人都噤若寒蝉，“今天，我要你的命！”

王金龙的酒瞬间醒了一半，吓得脸色惨白，连连后退。
就在这剑拔弩张的时刻，薛平贵带着一队禁军及时赶到了。
“都住手！”他沉声喝道。
看到薛平贵来了，王金龙像是找到了救星，立刻哭喊着扑过去：“陛下！您要为我做主啊！这个西凉婆娘要杀我！”
薛平贵看都没看他一眼，径直走到代战身边，看到儿子脸上的伤，他的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。他没有去夺代战手里的刀，反而轻轻拍了拍她的肩膀，柔声安抚道：“好了，别气坏了身子，交给我。”

然后，他转过身，用一双毫无温度的眼睛看着王宝钏。
那眼神，像一把冰锥，刺得王宝钏浑身发冷。
他没有对她发火，也没有大声呵斥，只是用一种平静到可怕的语气说：
“宝钏，管好你的家人！我的江山，不是让你们王家来作威作福的！”
这是他回来之后，第一次用如此严厉、如此充满警告意味的语气对她说话。那话里的意思再明白不过——在他心里，王家是“你的家人”，而代战母子，才是“我的人”。
王宝钏看着他小心翼翼地哄着怀里哭泣的儿子，看着他对代战那毫不掩饰的维护，心，像是被人生生撕开了一道口子，疼得鲜血淋漓。
她突然无比清晰地意识到，她和她的家族，在他眼里，或许早已不是什么亲人。
而是一个麻烦。一个，需要被清理的障碍。

04

御花园的那一巴掌，像一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散，演变成了朝堂之上的惊涛骇浪。
第二天早朝，以代战的兄长、西凉大将为首的武将集团，和以王允为首的中原新贵，便爆发了激烈的冲突。西凉将领们义愤填膺，痛斥国舅爷“目无君上，殴辱储君”，要求严惩不贷。而王允则倚老卖老，辩称不过是“家人间的玩闹，长辈教训晚辈”，反咬一口，说西凉人“心怀叵测，意图离间陛下与皇后的感情”。
薛平贵坐在龙椅上，面无表情地听着下方的争吵，一言不发。
最后，他只是不轻不重地罚了王金龙三个月的俸禄，禁足府中，此事便算揭过。
这个处理结果，看似是各打五十大板，平息了事端。可王宝钏心里清楚，这只是暴风雨前的宁静。薛平贵越是平静，就说明他心里的怒火烧得越旺。他是在忍，在等一个一网打尽的机会。

从那天起，薛平贵来凤仪殿的次数越来越少。即便来了，也只是坐坐就走，两人之间的话，也少得可怜。那种帝王身上不怒自威的疏离感，像一道无形的墙，将王宝钏远远地隔开。
她的心，也随着这日益加深的疏离，一点点冷了下去。

王家的贪婪和愚蠢，还在不断地挑战着薛平贵的底线。王允仗着国丈的身份，在朝中安插亲信，卖官鬻爵；王宝钏的两个哥哥，更是变本加厉，在京中强占民田，欺男霸女，闹得天怒人怨。御史的弹劾奏章，像雪片一样飞向薛平贵的案头。
王宝钏看在眼里，急在心里。她试图劝告父亲和兄长收敛一些，可换来的却是他们的嘲讽和不耐烦。
“你一个妇道人家懂什么？”她父亲王允吹着胡子教训她，“陛下能有今天，我们王家没有功劳也有苦劳！你受了十八年的苦，现在不正是我们王家该享福的时候吗？你不为我们着想，难道还想着那个西凉婆娘不成？”
她发现自己一句话也说不进去。在他们眼里，她这个皇后，就是他们换取荣华富贵的筹码。

绝望之下，她只能去求薛平贵。
可她的话还没说出口，薛平贵就冷冷地打断了她：“妇道人家，不要干政。你的家人做了什么，我心里有数。”
那句“你的家人”，再一次像刀子一样扎在她心上。她成了夹在中间的风箱，两头受气，里外不是人。巨大的无力感包裹着她，让她几乎窒息。
她开始整日将自己关在凤仪殿里，对着镜中那个穿着凤袍、满脸愁容的女人发呆。这张脸，既熟悉又陌生。十八年的风霜和此刻无尽的忧愁，早已将她少女时的明媚消磨殆尽。她得到的，是天下女人都艳羡的皇后之位；她失去的，却是那个曾经愿意为她对抗全世界的少年郎。

就在这时，代战却开始频繁地来凤仪殿“拜访”她。
代战从不像宫里其他妃嫔那样对她曲意逢迎，她总是带着一种草原女子特有的直率。她会给王宝钏带来西域最新鲜的瓜果，会兴致勃勃地给她讲草原上的趣事，甚至会教她几句西凉话。
表面上，她是在努力地和王宝钏搞好关系，扮演一个贤惠大度的“妹妹”。可王宝钏知道，这是一种更高明的施压。
“姐姐，你尝尝这个，甜得很。”代战笑着递给她一片哈密瓜，状似无意地提起，“说起来，我今天听我哥哥说，城西的一片良田被国舅爷看上了，非要人家让出来。那可是朝廷拨给伤残兵士的抚恤田啊。陛下知道了这事，气得一下午没吃饭。”
又或者，她会拉着王宝钏的手，一脸担忧地说：“姐姐，你可要多劝劝陛下，让他保重龙体。最近为了王丞相在吏部安插人手的事，他好几个晚上都没睡好觉了。我真怕他累坏了身子。”

这些话，像一把把裹着蜜糖的刀子，温柔地，却又毫不留情地刺进王宝钏的心里。代战的每一句“关心”，都是在提醒她：你和你家人的存在，已经成了陛下的负累。你这个皇后，非但没能为他分忧，反而成了他最大的麻烦。
王宝钏在这场不见硝烟的战争中，节节败退，毫无还手之力。
她终于明白，自己和代战的差距，不在于容貌，不在于年龄，而在于，代战是能和薛平贵并肩站在权力之巅的战友，而她，只是一个被他遗忘在身后的、需要他耗费心力去“补偿”的故人。

登基大典后的第十七天，王宝钏听到了一个让她魂飞魄散的消息。她的二哥王银龙，因为和一个西凉将领争风吃醋，酒后失手，将对方打成了重伤。
这无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。
当天晚上，薛平贵来到了凤仪殿。他没有提这件事，只是平静地告诉她，明日将为她举办正式的封后大典，宴请百官，昭告天下。
王宝钏知道，这是最后的时刻了。
她不顾一切地跪倒在薛平贵面前，这是她这辈子第一次如此卑微。她拉着他的衣角，泪如雨下。
“陛下，求求你，看在我苦守你十八年的份上，饶过我的家人这一次吧！我保证，我会让他们离开京城，再也不给您添麻烦！”
薛平贵沉默地看着她，眼神里没有愤怒，也没有怜悯，只有一片深不见底的平静。
他伸手，将她从地上扶了起来，动作甚至称得上温柔。
“宝钏，你累了，别想太多。”他替她拭去眼角的泪水，声音轻得像一阵风，“明天是你大喜的日子，要开开心心的。国事，我自有分寸。”
那种客气而疏离的语气，那种不容置喙的决绝，彻底浇灭了王宝钏心中最后一丝幻想。
她知道，一切都无法挽回了。
他的“自有分寸”，就是要用他王家人的血，来稳固他的江山，来平息西凉将士的怒火。
而明天那场盛大的封后典礼，不是庆典，是她王家的断头台。

05

登基后的第十八天，皇宫内外，一片喜庆的红。
巨大的宫灯从午门一直挂到后宫深处，红色的地毯从丹陛铺到凤仪殿门口，所过之处，皆是锦绣辉煌。文武百官，各国使臣，都穿着最隆重的朝服，汇集于太和殿，等待着参加新皇后的册封大典。
王宝钏坐在梳妆台前，任由十几个宫女在她身上穿戴那件无比繁复的凤袍。袍上用金银丝线绣出的百鸟朝凤图，在烛光下熠熠生辉，华美得令人窒息。她头上的凤冠更是沉重无比，压得她几乎抬不起头。
镜子里的人，面色苍白，嘴唇上被涂了厚厚的胭脂，才显得有了一丝血色。那双眼睛，空洞得像两口枯井，映不出半点喜悦。她像一个被线操控的木偶，任人摆布。
春儿在一旁，看着自家小姐这副模样，眼圈都红了，却一个字也不敢说。

大典开始，她在万众瞩目之下，一步步走上高高的丹陛，走到那个身穿龙袍的男人身边，接受百官的朝拜。
“皇后娘娘，千岁，千岁，千千岁！”
山呼海啸般的声音，震得整个大殿嗡嗡作响。王宝钏面无表情地看着底下跪拜的众人，目光扫过站在最前列的王家人。
她的父亲王允，挺着肚子，满面红光，一脸的志得意满。她的两个哥哥，更是神情倨傲，仿佛这整个天下，都已是他们王家的囊中之物。他们丝毫没有意识到，灭顶之灾，已近在眼前。
王宝钏的心，疼得像是被凌迟。她想大声呼喊，让他们快跑，可她发不出任何声音。

典礼结束，盛大的宫宴在太和殿举行。
薛平贵携着王宝钏的手，坐在最高处，接受百官的敬酒。他表现得像个无可挑剔的丈夫，会体贴地为她布菜，会在她耳边温言软语，仿佛他们真的是一对恩爱夫妻。
可王宝钏只觉得他的手，冰冷得像一块铁。
宴会进行到一半，气氛正酣。王允借着几分酒意，端着酒杯，摇摇晃晃地走到了大殿中央。
他大着舌头，对着薛平贵说道：“陛下！如今皇后已正位中宫，我王家也算是为国立下了大功。老臣有个不情之请，京城的防务，关系到江山社稷的安危，总交给那些外族人，实在令人不放心。不如，就将这京城九门的防务大权，交由犬子王金龙掌管，也好让他为陛下分忧啊！”

此言一出，整个大殿瞬间安静了下来。
所有人的动作都停住了，嘈杂的音乐也戛然而止。无数道目光，震惊、错愕、幸灾乐祸，齐刷刷地聚焦在薛平贵的脸上。
向皇帝讨要兵权，尤其是在这种有西凉使臣在场的公开场合，这已经不是愚蠢，而是赤裸裸的谋逆之心了。
王宝钏的血，霎时间凉透了。她的父亲，亲手递上了那把砍向王家所有人的屠刀。

薛平贵没有发怒。
他甚至笑了。
他慢慢地放下手中的酒杯，那笑容里，没有一丝暖意，只有一种让所有人毛骨悚然的森寒。
他缓缓站起身，一步步走到大殿中央，目光像刀子一样，扫过底下战战兢兢的王家人，最后，停在了兀自不觉的王允脸上。
“国丈大人，真是……为国分忧啊。”
他的声音很轻，却像重锤一样，敲在每个人的心上。

他转过身，面对着惊慌失措的文武百官，声音陡然提高，充满了帝王的威严与冷酷。
“来人！”
殿外的禁军统领立刻上前，单膝跪地：“在！”

薛平贵顿了顿，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的：
“传朕旨意。”
“王氏一族，仗着皇后之名，结党营私，贪赃枉法，更意图染指兵权，谋反之心，昭然若揭！证据确凿！”
“即刻，将王氏所有男丁，全部拿下！打入天牢，听候发落！”

话音刚落，殿外早已准备好的甲士，如潮水般汹涌而入，明晃晃的刀枪，散发着死亡的气息。还在错愕中的王家人，瞬间被如狼似虎的士兵死死按倒在地。
直到冰冷的刀锋架在脖子上，王允才反应过来，这不是在开玩笑。他吓得魂飞魄散，裤裆里一片湿热，涕泪横流地大喊：“陛下！冤枉啊！老臣对您忠心耿耿啊！宝钏！宝钏！快救救爹爹！救救王家啊！”
他的两个儿子，也吓得像杀猪一样嚎叫求饶。

整个大殿，一片死寂，只有王家人的哭喊和求饶声，显得那么刺耳。
王宝钏猛地站了起来，凤冠因为她剧烈的动作而歪向一旁。

她浑身颤抖，不敢相信自己的耳朵，不敢相信眼前这血淋淋的一幕。
她那双空洞的眼睛，死死地盯着高台之上的那个男人。那个她爱了一辈子，等了一辈子的男人。
此刻，他的脸上，再也没有了半分伪装的温情，只有帝王的冷漠与决绝。
他也在看着她。
他朝她走近一步，嘴唇微动，用一种只有他们两个人才能听到的、近乎残忍的声音，平静地说道：
“宝钏，这个皇后之位，是你应得的。但你的家人，不配。”