贺清源牺牲的痛还没过去，多杰，这个刚刚站到聚光灯下、眼看就要为保护区事业推开一扇大门的汉子，却在赶回县里的路上，像一滴水蒸发了似的，离奇失踪了，这一失踪，就是整整十七年，时间能掩盖很多痕迹，但抹不去人心里的疑问和坚持。
我们先得把镜头拉回到多杰失踪前那紧绷的弦上，李永强虽然被多杰亲手击毙，齐玛尔金矿也被端了，可案子留了个刺人的尾巴：他那公司的流水，根本撑不起那么大的摊子，这明摆着告诉我们，李永强背后还有人，而且能量不小，李永强自己也曾嚣张地对多杰摊牌过，他那条命值二百万，但这钱不是用来买凶，而是想“交个朋友”。
这话听起来是拉拢，实际上是一种赤裸裸的示威和利益计算，对于那个藏在幕后的团伙来说，如果能用二百万把多杰这个有威望的副县长拉拢过来，变成自己人，那可比制造一桩轰动全国的谋杀案要“划算”得多，风险也小，毕竟，多杰已经是个公众人物了。
李永强当时还有一句更关键的话，他挑衅多杰：“你以为，我能在这儿采金，是我一个人的事情吗？”这句话像把刀子，一下子戳破了窗户纸，多杰听完脸色就变了，他立刻明白，盗采分子的猖獗，是因为上面有“保护伞”在撑腰，这也让他更加铁了心，必须尽快推动自然保护区落地，用法律的、国家层面的“保护罩”，才能从根本上遏制这些蛀虫。
所以，他在记者招待会上毫不犹豫地表明了立场，这一表态，等于正式向两股势力宣战：一股是希望靠采矿出政绩、谋升迁的县长林培生；另一股，就是李永强背后那些靠非法采金攫取巨额财富的隐蔽团伙。
对林培生来说，自然保护区意味着全面禁采，他规划中的经济开发区、他设想的利用资源带领脱贫的政绩、甚至他个人的仕途抱负，都可能化为泡影，对那个非法团伙而言，保护区建成就是断了他们的财路，多杰接下来的北京演讲，一旦成功，保护区的建立很可能从愿景变为现实，于是，某些人坐不住了，他们必须让多杰停下脚步。
就在这时，巡山队出事了，有人举报他们非法倒卖藏羚羊皮和武器，这个举报时机掐得太准了，巡山队卖过皮子吗？确实有过，但那是在县里经费长期短缺、为了维持队伍生存、救护更多动物的无奈之举，是用“死了的羊救活着的羊”，举报者显然深知内情，也深知多杰的重情重义，巡山队是他的兄弟、是他的根基，队伍全员被带走调查，多杰不可能不管，果然，得知消息的多杰立刻放弃演讲，火速往回赶，然后，就在这条他无比熟悉的归途上，他消失了。
虽然李永强死了，但他长期与多杰、与巡山队周旋，摸透了多杰的性格、行事规律和弱点，这些情报，无疑成了幕后老板用来对付多杰的利器，多杰端掉了金矿，又要绝了他们的后路，新仇旧恨加起来，幕后老板下了死手，能让一位副县长失踪十七年杳无音信，这不仅仅是简单的谋害，更意味着一种强大的、能够覆盖和压制真相的力量在起作用，这不是个人恩怨能办到的，这需要盘根错节的网络。
那么，林培生在这里面到底扮演了什么角色？可以肯定的是，他并非李永强非法团伙的直接保护伞，林培生有他的执政理念和私心，他想通过正规的招商引资、科学的开采试点来发展经济，这和李永强那种赤裸裸的盗采破坏不是一回事，他让旦周去勘测，走的是正常程序，但是，林培生对“采矿开发”有着强烈的执念，这与多杰“绝对保护”的理念产生了根本冲突。
当多杰在记者会上公开主张建保护区，连一向中立的陈书记也开始倾向多杰时，林培生感到了巨大的压力和路线危机，他很可能知道巡山队倒卖皮子的事情，在急于扳回局面的焦虑下，他确实存在举报巡山队、以此牵制多杰的动机，毕竟，这样可以暂时阻止多杰的演讲，为他的开发区思路争取时间，从这个角度看，林培生的行为，在客观上为真正的凶手制造了机会，成了整个悲剧链条上被利用的一环。
而将林培生一步步引向这条岔路的关键人物，就是冯克青，冯克青这个人不简单，他像个活跃的“中间人”和“项目掮客”，他频繁接触林培生，给他介绍像赵裕吉这样的投资人，描绘南方采矿致富的“成功经验”，不断用项目前景和政绩诱惑林培生，每次登门还不忘带上礼物，与林培生的妻子朱莉也关系熟络，冯克青成功地把自己包装成了能帮林培生实现抱负的“贵人”，更重要的是，冯克青与李永强的团伙是有来往的，他就像一条暗渠，表面上在为林培生的“正规开发”穿针引线，暗地里却可能连通着非法盗采的污流。
多杰失踪后，最大的障碍消失了，林培生在发展经济的道路上越走越远，冯克青的牵线搭桥也更加活跃，渐渐地，林培生最初那种或许还包含些许谨慎的发展心态，在政绩冲动和冯克青等人的环绕下，可能开始模糊了界限，他或许没有直接参与犯罪，但他所大力推动的“开采”氛围，他所依赖的由冯克青引荐的那些人脉和资本，很难说没有与非法利益网络发生千丝万缕的勾连。
多杰早就看透了一点：林培生不是本地人，博拉木拉对他而言，更多是一个施展抱负的舞台，一块升迁的跳板，这种情感基础的薄弱，使得他在面对巨大诱惑和复杂局面时，更容易被冯克青这样的人拉下水，背离了可持续发展的初衷。
十七年后，白菊找到的只是多杰的白骨，这冰冷的结局诉说着斗争的残酷，但正能量的光芒恰恰在这残酷中迸发出来，贺清源牺牲了，多杰失踪被害了，可他们用生命守护的信念没有倒下，白菊没有放弃，邵云飞没有放弃，扎西和无数后来者也没有放弃，自然保护区最终建成了，这本身就是对英雄最好的告慰，而白菊长达十七年的追查，更是一种正义不屈的象征，她追查的不仅是一个失踪案的真相，更是在廓清一段被利益和迷雾掩盖的历史，是在斩断那些伸向自然和社会的黑手。