越南那边后来提到，如果他们没有对柬埔寨采取军事行动，中国这边就不会发动那场边境作战，战争也就不会发生。这话把事情的起因指向了1978年底的那次行动。往前看，根子其实可以追溯到更早的时候。
越南代表在会上说，越南、老挝和柬埔寨的问题分不开，应该一起解决。他们想让一些抗战力量得到承认。中国代表则说，三个国家的情况不一样，要分开谈。老挝和柬埔寨有自己的政府，得尊重这一点。
谈判桌上，双方就停火线争来争去。中国和苏联建议用北纬16度线作为临时分界。越南那边更希望就地停火，然后通过选举统一。这样的分歧让会议进程拉长了。
协议签完后，越南方面觉得自己的地区计划没完全实现。他们把部分原因归到中国立场上。这样一来，早年的合作里就多了层隔阂。
时间到了1960年代，双方还保持联系。中国给越南提供援助，支持他们的斗争。胡志明在1969年去世后，越南领导层变化，黎笋的影响越来越大。
1975年越南统一全国。接下来几年，越南外交开始往苏联那边靠。1978年11月，他们和苏联签了友好合作条约。这份条约让越南觉得有了后盾。
条约签了没多久，1978年12月25日，越南军队就进入了柬埔寨。行动推进得很快，金边很快被控制。越南说这是为了推翻当地政权，中国则认为这影响了地区稳定。
中国对越南的行动提出反对，边境上摩擦越来越多。越南继续在柬埔寨那边部署力量，中国这边开始考虑怎么应对边境压力。
1979年2月17日，中国边防部队从广西和云南方向采取了对越自卫还击行动。部队进入越南北部一些地方，目标是解决边境威胁。战斗在当地地形下进行。
中国部队推进到一定位置后，完成了预定任务。3月，中国宣布撤军，部队逐步返回。整个过程控制在有限范围内，没有扩大。
越南那边事后说，如果不打柬埔寨，这场边境冲突就不会发生。他们把中国行动和自己对柬埔寨的军事部署连在一起。
冲突结束后，边境局势慢慢平静下来。越南在柬埔寨的驻军后来逐步减少。两国关系在1980年代还紧张，但进入1990年代开始改善。
这段历史提醒人们，主权和稳定是地区合作的基础。越南后来调整政策，减少对外军事投入，转向经济发展。中越两国在边界划定上达成一致，关系逐步走向务实。
地区国家需要通过对话解决分歧。军事行动往往带来长期代价。越南和中国后来都转向和平发展道路，这才是可持续的选择。