前不久，多家美国权威军事媒体曝光，美国陆军正在推行一项现代化火炮更新项目，计划用新型的轮式155毫米口径自行火炮来替代M777超轻型铝合金牵引式榴弹炮，完成火力投送装备的转型。该计划将优先“从斯特莱克”旅也就是美国陆军中型旅开始试点，如果一切顺利，预计会扩展到机动旅作战部队和步兵旅作战部队。不难看出，这是美国陆军的一次重大转型，也标志着M777火炮业已开启了“局部退役”。
▲M777
美国陆军在2026年初就发布了行业意见征求书和自行卡车炮的原型提案要求，目标是在今年7月份授权国防承包商一份正式的合同生产自行火炮并且推行对M777的替代方案，项目名称为SPH-M。不过，M777不是立马就被全面淘汰了，而是仍会在美国陆军中服役很长一段时间，毕竟在2025年M777才刚刚重启了部分生产线，用于援助美军的盟友并补充美国陆军自己的库存。但是在中型旅级单位中，它必然将会退出一线火力支援的角色，并由新式的155毫米自行榴弹炮所替代。
对于接替M777的某新型轮式155毫米自走火炮是什么样子，美国陆军并没有透露太多消息，但可以肯定的是它具备轮式底盘，甚至可能和“斯特莱克”装甲车通用，车辆拥有自动化装填能力，拥有独立的乘员防护舱，机动性较高，强调生存能力。它尤其非常重视现代化轮式底盘火炮所通用的快速转移能力，并且可能基于现有的成熟系统进行改进而非从零开发。美国可以参考的对象，包括了瑞典的“弓箭手”，法国的“凯撒”，从而大幅度缩短研发周期。
▲M777
为什么要从“斯特赖克”旅开始开刀呢？这就要说到美国陆军旅级作战部队的具体分类和对应的火力支援型武器装备了。美国陆军主力旅级单位主要分为3种类型，即ABCT、SBCT、IBCT，每一旅级单位通常都会配属一个野战炮兵营作为机动型火力支援单位。
ABCT即重型旅，装备履带式主战坦克M1系列和履带式步兵战车M2，其主力火力支援武器为M109A7“帕拉丁”履带式155毫米自行榴弹炮。SBCT即“斯特赖克”旅，也被称为中型旅，以“斯特赖克”系列的衍生型号作为主要载具，配属装备M777牵引式155毫米榴弹炮的炮兵营。IBCT即普通的轻型步兵旅，炮兵单位的装备同样是M777。上述三种类型是美国最常见的旅级作战单位，当然近些年来还新创建了MBCT机动旅，比起IBCT还要更注重机动性和轻量化。其火力支援武器估计还是会拿M777作为过渡，后期可能升级为和SBCT一样的轮式自行火炮。
▲美军Stryker BCT (SBCT)，“斯特赖克”旅
当初，美军之所以设计生产并大规模列装M777，主要是考虑到的是满足部队对机动性的超高需求。M777采用了铝合金结构设计，全重仅有4吨左右。相比于过去美国陆军所装备的7吨级M-198火炮，M777的重量减少了将近一半。M777核心能力就在于可通过直升机进行吊运、空投，完成火炮在复杂地形上的快速部署。
M777于2005年开始，自此成为了轻量化牵引式火炮的标配。别看这款火炮轻，但它确实能够提供强大的155毫米远程火力支援，非常适合快速部署在山地、岛屿环境。30-40千米的射程、极高的精度，使其曾被广泛用于伊拉克、阿富汗，俄乌战争后更是有不少被直接支援给了乌克兰。
▲乌军的M777
但在2022年时乌军还在大量使用的M777，2023年以后就基本上很难在战场上就再见到了。美军也从乌克兰的实际使用中，发现了M777的大量致命问题，进而成为了他逐步退役的导火索。
具体来讲，M777在3个方面已经暴露出了明显的短板：一是在乌克兰战争上的察打一体化无人机、自杀式巡飞弹、反炮兵雷达已经泛滥成灾。对于炮兵来说它们都已经成为了致命威胁。实践证明，火炮在开火后仅有1-2分钟的转移窗口，否则就可能被原地击毁。而M777即使在训练极其有素的炮兵成员操作下，也需要至少3分钟的转移时间。这显示出它的射击+转移的周期太长，已经不适应高强度战争的节奏。
▲M777瞄具
二是没有任何防护能力，M777的炮兵需要在毫无装甲防护的情况下去操纵牵引式火炮，面对战场上的无人机，生存概率已经非常低，而且M777的具体操作还依赖手动装填与瞄准，自动化程度几乎没有，集成数字化火控的成本相对有些高。
三是尽管m777在自身重量极其有限的情况下能够打出相当优秀的射程，但是它的综合火力优势依然比不上自行火炮。总之美军部分淘汰M777，是其陆军实现从“轻量化优先”到“生存性、机动性优先”的一次战略变革，也预示着牵引式火炮将会被轮式火炮彻底取代的趋势已经越来越明显了。