北京时间2月9日，休斯顿火箭队没有比赛，但传来几个值得一聊的消息。由于亚历山大遭遇伤病缺席全明星大赛，NBA总裁萧华亲自指定申京入选全明星，代表国际队参赛。本赛季申京场均轰出21.4分，比上赛季的场均19.1分提升不少，并且申京的策应能力也得到很大的提升，场均助攻数6.3次，同样是生涯新高，申京此前落选全明星引发外界的不满，就连勇士的追梦格林都站出来毫不避讳地痛骂：全明星评选规则，一年比一年恶心，申京没有入选，让我很震惊。值得一提的是，申京顶替亚历山大出战全明星后，23岁199天的申京，成为火箭队历史第三年轻两次入选全明星的球员，仅次于姚明和奥拉朱旺。而申京与杜兰特成为火箭历史自1997年后第五对同赛季入选全明星的组合，此前四对是姚明和弗老大、姚麦、哈登与霍华德、哈登与威少。
申京入选全明星，自然是皆大欢喜的好消息，就连杜兰特也发文祝贺。不过，火箭在引援市场上再度碰壁，近日休斯顿的媒体爆料，火箭有意签下此前被篮网买断的卡梅隆托马斯，来提升后场的进攻火力，托马斯过去两个赛季场均得分都过20分，是一名纯粹的得分手，非常适合火箭年轻的阵容，火箭有防守和运动能力，但是后场确实缺少一个具备自主创造得分能力的后卫。没想到的是，半路杀出一个程咬金，雄鹿截胡签下了托马斯。在交易截止日前，火箭曾与公牛进行商讨，有意交易科比怀特，最终被黄蜂截胡，随后心仪的苏道姆被森林狼捷足先登，火箭在交易市场和买断市场至今零操作。
很多球迷质疑火箭为什么不在交易截止日前为争冠豪赌一把？其实，乌度卡在此前接受休斯顿本地电台SportsTalk 790的专访时，就很明确地解释了这一点，从某种意义上讲，在范弗利特、亚当斯重伤后，火箭已经放弃了本赛季的争冠计划，改为重点培养队内的年轻人，例如谢泼德、伊森、阿门、申京。乌度卡在采访时表示，要火箭豪赌未来资产的交易，必须满足两点，一个是追求一个建队基石，二是有了明确的建队基石，把首轮变现招募辅助，全力冲冠。但是现阶段，火箭在这两点上都模糊，赛季初，申京被认定为队内的核心，球队交易杜兰特、签下亚当斯都是围绕申京建队，但是本赛季申京在场时，火箭防守净效率下降7.9，上赛季则是提升2.7，此外， 申京在很多场比赛中在防守端的态度很糟糕，所以，火箭这一次没有为申京梭哈未来资产。
换而言之，本赛季火箭就是拿剩余的时间重新考量申京、谢泼德、小贾、伊森、阿门五大新人，找到一位真正值得信赖的重建基石，然后在今年的夏季再动用手中的选秀权进行豪赌，毕竟字母哥、伦纳德、詹姆斯甚至欧文这些大鱼都会在夏天换队。那么，没有任何交易签约的火箭，能否队内挖掘，重塑战术体系，改变后场持球能力不足的缺陷呢？首先，我们必须承认一点，阿门打不了控卫，本赛季阿门83%的时间出现在一号位，最为直观的影响就是阿门的命中率跌了5.5个百分点。此外，阿门持球的价值只体现在打转换时，一旦陷入阵地战，阿门持球的空间很小，打得也很难看，阿门没有持球吸引包夹给队友创造机会的能力。
那么，乌度卡如何做呢？第一个尝试就是让谢泼德替代阿门打首发，就像上一场打雷霆一样的首发阵容，谢泼德、伊森、小贾、杜兰特、申京，火箭的这套阵容三分投射能力很强，也会给申京带来很开阔的空间，阿门打替补，用强悍的冲击力制造乱战的机会。第二，一个更大胆的尝试，让申京打一号位，谢泼德分位，伊森小前锋，阿门大前锋，发挥自己擅长的空切，杜兰特、小贾轮流打中锋，这样就需要乌度卡说服小贾去替补席！
不过哪一种选择，赛季初被媒体定义为西部第二大争冠热门的火箭，本赛季想要争冠的可能性越来越小，而杜兰特再一次做出了错误的选择。被交易至火箭后，杜兰特与火箭签下2年9000万的合同，显然也是想要带领这帮年轻人尝到总冠军的滋味，而本赛季杜兰特场均26分，两项命中率50%、40%，球场上任劳任怨，对得起自己拿到薪资。杜兰特的定位也渐渐从拔高火箭的上限，沦为兜底球队的下限。火箭出现如今的局面，与杜兰特没有关系，他想要高质量的挡拆，他也想要球队的球更好地运转起来，他不想自己在被对手死亡缠绕时队友只能看戏！但耐不住火箭管理层和教练组率先丧失自信。这次，杜兰特或许又失算了！