在民主党人惯常的预算妥协之路上，发生了一件意想不到的趣事：他们竟然找回了丢失已久的脊梁。
这一切始于参议院进步派的关键人物。在康涅狄格州参议员克里斯·墨菲和马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦的带领下，他们得到了温和派同僚的响应，共同要求少数党领袖查克·舒默采取强硬立场：必须将对移民和海关执法局实施严格限制，作为批准2026年预算其他部分的先决条件。
最终，民主党人展现出了罕见的团结——甚至连宾夕法尼亚州的约翰·费特曼也投下了赞成票。正如上周通过的一揽子计划所示，在重大的改革措施落实之前，国土安全部被剥离出了政府维持运转的其余拨款法案之外。
紧接着，国会两院上演了一场角色互换，众议院的民主党人采取了比参议院同僚更为强硬的立场。民主党最终赢得的协议是：为政府其他部门提供正常资金，但仅给予国土安全部为期两周的短期拨款。在这两周的窗口期内，各方将就针对移民和海关执法局的具体限制条款展开谈判。
随着一些右翼共和党人的倒戈，众议院议长迈克·约翰逊昨天仅以217票对214票的微弱优势，勉强让众议院通过了这项协议。为了确保法案获得通过，民主党领袖哈基姆·杰弗里斯甚至不得不向约翰逊“借”出了一些民主党人的选票。
现在，最艰难的部分来了。民主党人意识到公众舆论站在他们这一边。就在共和党内部四分五裂之时，民主党阵营却展现出了空前的团结。
特朗普和他在幕后的操纵者斯蒂芬·米勒试图通过人事调整来粉饰太平，将移民和海关执法局的暴行从头条新闻中抹去。他们用边境事务主管汤姆·霍曼取代了手段残忍的格雷格·博维诺，担任明尼阿波利斯的实地督察，并安排霍曼与国土安全部部长克里斯蒂·诺姆做出一些象征性的让步。
诺姆宣称，移民和海关执法局的部队将配备随身摄像机。而在今天早上的新闻发布会上，霍曼宣布他将削减700名执法人员。但他并未说明具体的时间表，而且即便裁减之后，仍将有超过2000名警官留任。
霍曼补充道，只有在针对移民和海关执法局特工的“恐吓”行为停止后，才会进行裁员。这不过是要求当地居民放弃和平抗议权利的另一种说法罢了，而这显然是不可能发生的。
“在该地区的安全局势得到保障、针对我们的敌意事件平息之前，我们不会减少应对人员的数量，”他说道。霍曼依然没有搞懂状况。在这个国家，一个人眼中的“敌意事件”，恰恰是另一个人神圣的宪法第一修正案权利；这种挑衅言论只会招致更多的示威活动。
因此，移民和海关执法局既没有从电视画面中消失，也没有淡出新闻头条。这些暴徒及其主子们的所作所为，不仅未能平息事态，反而持续证明了对其进行明确法定限制的必要性——如果不是直接解散该机构的话。
此外，联邦政府与明尼苏达州及地方官员之间仍有重大议题尚待谈判，例如州政府和市政府在调查蕾妮·古德与亚历克斯·普雷蒂被杀案中的角色，以及地方官员在何种条件下移交未犯重罪但被移民局通缉的移民。
司法系统也采取了更为强硬的立场。周一晚间，在一份言辞犀利的命令中，美国地方法院法官安娜·C·雷耶斯阻止了诺姆试图撤销约353000名海地人“临时保护身份”的举动。自2010年海地发生灾难性地震以来，这些人一直合法居住在美国。一旦该身份被撤销，他们将立即沦为无证移民，并面临被捕的风险。
雷耶斯法官在判决书中写道，诺姆声称海地难民“利用福利制度”的说法毫无证据支持。恰恰相反：“2021年的数据显示，全国范围内持有临时保护身份的人群中，就业率高达94.6%。”
法官更是针锋相对地指出：“克里斯蒂·诺姆拥有宪法第一修正案赋予的权利，她大可以称移民为杀人犯、寄生虫、福利成瘾者，或者任何她想用的不恰当称呼。作为部长，诺姆在执行临时保护身份项目时，受到我们宪法和《行政程序法》的双重约束，必须忠实地依据事实适用法律；目前的记录显示，她尚未做到这一点。”
距离为期两周的临时决议案到期、国土安全部资金耗尽仅剩十天时间。鉴于共和党内部的分裂，他们似乎不太可能在截止日期前满足民主党的要求；但同样，民主党人退缩的可能性更是微乎其微。
在去年秋天的那次政府停摆中，政治责任的归属一度模糊不清。但这一次不同了。广大公众希望看到民主党所要求的那些限制措施，以此作为延长国土安全部两周资金协议的条件。
这些条件不仅包括配备随身摄像机和禁止佩戴面罩，还包括对滥用职权行为进行独立调查，以及终止移民和海关执法局违反宪法第四修正案擅自签发逮捕令的行为。
而且，民主党人还想更进一步。上周五，独立参议员伯尼·桑德斯就其修正案争取到了参议院的表决机会，该修正案旨在从移民和海关执法局的资金中收回750亿美元，并将其重新分配，以恢复特朗普那个所谓的“一个宏大而美好的法案”中被削减的医疗补助资金。这项修正案赢得了每一位参议院民主党人和两名共和党人的支持。
共和党领导层正站在一个注定失败的议题的错误一边；他们在抵制对移民执法机构进行迟来的限制上坚持得越久，失去的民心就会越多。