五十年代末，军队内部开始反思学习苏联经验的做法。萧克当时担任训练总监部部长，他觉得苏联在军事正规化方面有不少值得借鉴的地方，尤其对基础薄弱的部队来说，这样做能快速提升战斗力。
萧克在工作中坚持结合实际，不想全盘否定过去努力。他和张宗逊有分歧，张宗逊起初支持学苏联，后来转变立场，萧克觉得这种变来变去不稳当，在内部会议上直接指出问题。张宗逊跟彭德怀关系近，这事传开后，萧克的立场就显得有点对立。
彭德怀主持军委工作，对军队训练有自己的看法。他在1958年初的一次讲话中提到，正规化现代化口号需要联系政治，避免脱离实际。萧克没完全同意，就写了封长信给彭德怀，详细解释口号的来源和意义，还引用了军委过去的决定，认为这些是经过集体讨论的，不能轻易推翻。信寄出后，彭德怀没直接回复，但萧克后来发现，这封信被当成挑刺国防部的证据，彭德怀觉得萧克在针对自己。
军委扩大会议在1958年5月27日开幕，本来是讨论军队建设，但很快焦点转向批判教条主义。彭德怀在会上讲话，说训总存在严重问题，矛头直指萧克。萧克解释说，训总的工作是结合国情，不是生搬硬套，可没人听进去。会议从小会到大会，批斗越来越激烈，从思想问题上升到路线斗争。萧克每天面对指责，晚上睡不着觉，身体开始出毛病。
批斗从5月延续到9月，整整四个月。萧克被隔离审查，工作组要求他承认反党。一次小组会上，萧克试图说明训总的成绩，结果引来更多围攻。压力太大，他路上突然胸闷，蹲下连吐几口血。医生检查后，想让相关人员看看情况，希望缓和批斗，但医生反而被说成立场不稳，也挨了批。这事让萧克意识到，不认错就没完没了，还会连累别人。
萧克只好调整思路，写了检讨书，承认有教条主义错误。彭德怀看了后觉得还行，有次偶遇，对萧克说这个人经得起斗。萧克没多想，继续修改检讨。会议后期，批斗扩展到历史问题，萧克被扣上资产阶级思想的帽子。训总内部不少人受牵连，萧克见状，更觉得得尽快结束。
最后一次会议上，萧克表示基本同意指责。有人追问是不是完全同意，建议再开会讨论。幸好徐向前、聂荣臻、叶剑英没附和，大多数人也没坚持，萧克才算过关。训总随后撤销，他被调到农垦部工作，离开军队。这次事件让军队正规化进程受阻，许多工作停滞。
彭德怀在1959年庐山会议后失去军职，开始反思过去。他觉得1958年的批判过头了，尤其对萧克他们。1962年，他写信给中央，承认那年自己带头批评言过其实，想亲自道歉，但条件不允许。
彭德怀1974年去世前，嘱托侄子彭启超转达歉意。1976年，彭启超找到萧克，说伯伯的话是1958年的事，让同志们受苦了，对不起大家。萧克听了很感动，早就不怨彭德怀了，知道那是时代背景下的产物。
萧克转岗后，继续在农垦部贡献力量，到1972年回军任军政大学校长。他性格豁达，没把那年的事记恨在心，长寿到高龄。这段经历提醒人们，党内斗争有时会偏离轨道，影响大局。
萧克对彭德怀的印象一直复杂。那年批斗虽严，但他知道彭德怀不是故意针对个人，而是受整体氛围影响。两人都是老革命，萧克觉得彭德怀后来反思，显示出真诚的一面。
事件起因是军队建设思路的分歧。萧克坚持学苏联有道理，但时机不对，中苏关系变化后，这种做法被视为教条。彭德怀推动批判，本意是纠偏，却扩大化了。
萧克吐血那次，是身体极限的反应。他平时硬朗，但连续批斗让他崩溃。医生的事更显当时气氛严酷，连同情都不行。检讨通过后，萧克低调离开军队。农垦部工作虽不同，但让他避开风头，继续为国家出力。