2022年3月,一个震撼全球的消息传来:那艘在1915年被南极浮冰“吞噬”的传奇船只——“耐力号”,在威德尔海3008米深的海底被找到了。
令人惊叹的是,它依然昂首挺立,保存得完好无损,甚至连船尾金色的船名都清晰可辨。
看着那艘沉睡百年的木船,我们仿佛能听到百年前冰层碎裂的巨响,感受到那种刺骨的绝望。
1914年8月,那时候的欧洲战云密布,一战的硝烟刚刚燃起。
但对于英国探险家沙克尔顿来说,他的战场在地球的最南端。
因为挪威人阿蒙森已经拿下了“到达南极点”的桂冠,沙克尔顿觉得,英国人要想扳回一局,就只剩下一个目标:徒步横穿南极大陆。
他组建了“帝国跨南极探险队”,招募了27名船员。
这支队伍里不仅有航海家、医生,还有木匠、厨师甚至一名随军摄影师赫尔利。
他们乘坐着当时最坚固的木船“耐力号”,带着几十条雪橇犬,雄心勃勃地出发了。
但南极的威德尔海,是地球上最凶险的海域之一。
1915年1月中旬,就在距离预定登陆点只剩最后一天航程的时候,灾难降临了。
极度恶劣的冰情将“耐力号”死死卡住。
这艘船就像被冻在果冻里的杏仁,动弹不得。
从那一刻起,探险任务实际上已经结束,生存任务正式开始。
接下来的几个月,他们经历了南极漫长的极夜。
想象一下,几个月见不到太阳,周围是无尽的黑暗和呼啸的寒风,气温低至零下30多度。
沙克尔顿非常清楚,在这种环境下,比寒冷更可怕的是绝望。
他强制要求所有人保持严格的作息,组织踢足球、拉班卓琴,甚至进行科学观测。
这不是为了科研,而是为了让这群人不至于发疯。
到了1915年10月,随着气温回升,冰层开始移动、挤压。
大自然的伟力面前,人类最坚固的工程简直像纸糊的一样。
“耐力号”的龙骨被扭断,船舱进水。
沙克尔顿不得不下达了那个令人心碎的命令:弃船。
看着自己心爱的船只被冰块一点点嚼碎,最终在11月21日彻底沉入海底,所有人的心都凉了。
此时此刻,他们成了茫茫冰原上的孤魂野鬼。
没有船,没有通讯,脚下的浮冰随时可能裂开。
他们抢救出了三艘救生艇、帐篷和有限的罐头。
为了生存,沙克尔顿做出了极其残酷的决定:射杀并食用了所有随行的雪橇犬。
这些曾经的伙伴,在绝境中成了维持生命的蛋白质。
他们在浮冰上漂流了整整5个月。
直到1916年4月,脚下的冰层彻底崩解,他们被迫登上了三艘狭小的救生艇。
这28个男人,在零下20多度的气温里,与巨浪搏斗了7天7夜。
海水冻结在衣服上,把衣服变成了铁板,每一秒都是煎熬。
最终,他们奇迹般地登上了大象岛。
这是他们497天以来第一次踏上陆地。
但这并不是终点,而是另一个死局。
大象岛是个荒岛,远离任何航线,没有任何补给。
留在这里,等于慢性死亡。
接下来的操作,才真正封神。
沙克尔顿意识到,要想活命,必须有人去求救。
最近的有人类活动的据点,是800英里(约1300公里)外的南乔治亚岛捕鲸站。
但这中间隔着的是被称为“尖叫六十度”的西风带,那是世界上风浪最狂暴的海域。
沙克尔顿决定赌一把。
他挑选了5名最强壮、技术最好的船员,包括航海家沃斯利和二副克林,将一艘22英尺(约7米)长的救生艇“詹姆斯·卡德号”进行了简易改装,加高了船舷,封上了甲板。
1916年4月24日,这艘像核桃壳一样的小船驶入了咆哮的大洋。
留下的22人由副队长怀尔德带领,在大象岛苦苦支撑。
这1300公里的航程,是人类航海史上最伟大的壮举之一。
他们遭遇了高达6米的巨浪,那种浪头能轻易掀翻500吨的轮船,却没能打翻这艘小艇。
他们只有4周的口粮,淡水很快被海水污染。
在狂风暴雨中,航海家沃斯利凭着惊人的直觉和偶尔露头的太阳,用六分仪在剧烈颠簸的船上进行定位。
哪怕错一点点,他们就会迷失在茫茫大洋中,最终渴死饿死。
经历了17天地狱般的折磨,他们真的看到了南乔治亚岛的峭壁。
但命运似乎还要再开一个玩笑。
飓风摧毁了他们的船舵,他们被迫在岛的南侧登陆。
而捕鲸站位于岛的北侧。
中间横亘着从未有人翻越过的冰川山脉。
此时的沙克尔顿、沃斯利和克林,已经虚弱到了极点。
但他们没有停歇。
因为船只已经报废,无法绕岛航行。
他们把鞋底钉上螺丝防滑,只带了一根绳子和一把木匠斧子,开始了最后的冲锋。
36小时不眠不休,他们在冰川上攀爬,甚至为了赶时间,冒险从几百米高的雪坡上滑降。
1916年5月20日下午3点,三个衣衫褴褛、头发像鸟窝、满脸油污的“野人”,走进了斯特罗姆内斯捕鲸站。
当捕鲸站的老站长认出眼前这个像乞丐一样的人竟然是沙克尔顿爵士时,现场所有人都惊呆了。
沙克尔顿没有休息。
他立刻借船去救南侧海滩留下的3名同伴。
随后,他在四个月内进行了四次尝试,要去接回大象岛上的22名兄弟。
前三次都因为冰情太厚失败了。
直到1916年8月30日,他借到了智利的蒸汽拖船“耶乔号”,终于冲破浮冰,靠近了大象岛。
远远地,他看到岸上有小黑点在移动。
沙克尔顿放下望远镜,激动地数着人数,然后转头对船长说了一句足以载入史册的话:“他们都在!全员都在!”
28人,历时两年,全员生还。
