2026年的新加坡航展上，歼10C编队拉烟吸睛，更抢眼的是展台上中央的深灰色五代机模型歼35A。它的公开对标对象很明确，就是全球外贸市场上的老牌选手F35。近几年五代机出口格局来看，F22A不对外销售，歼20没有对外出口，苏57除了阿尔及利亚之外反应平平，苏75还处于方案阶段，能真正地在国际市场上正面对抗的，基本上只有中型机F35和歼35A。
F35起步较早，经过十多年的口碑积累和用户体系的建设，订单已经突破1000架，潜在总量可以达到2500架，朋友圈的优势不是短时间内能够追上的。新挑战者要突围而出，只有两条路：一是过硬的性能，二是高性价比。价格为第一秤：歼35A裸机约为6000万到8000万美元，包含武器、备发、培训及保障的全套价格为1亿到1.2亿美元；F35成交价一般在2亿美元以上。
俄方曾经喊出的苏75“3000万美元”，那是没有发动机的“裸机”，真正可以作战的配置至少要8000万美元。亚美尼亚低价买下苏30SM，但是在战争中因为技术问题以及供货商封锁不能上阵，这给采购者敲响了警钟：便宜不能只看价格，还要看持续供应和维护。
歼35A在价格方面有优势。雷达、航电、作战软件、机载武器直指F35所宣称的体系能力和持续升级。五代机较量的是全方位的能力以及迭代的速度，并不是单纯的价格起点。在“5·7空战”热度消退半年之后，歼10CE没有迎来预期中的外销爆发，但是中巴联合的“枭龙”Block 3在轻型市场上压制住了“鹰狮”，拿下了百架级别的订单。更多的国家接受了中国主导的技术骨干、作战理念以及后勤训练的方法。“枭龙”打底，歼35A跟进，对潜在客户的吸引力自然上升。
公开资料显示涡扇19（国产“四代大推”）已经取得了一些重要的进展，考虑到新机从定型到部队“用顺手”一般需要两年的时间来磨合，那么目前可能的配套方案为：舰载机歼35和外贸版歼35E优先使用成熟的涡扇21，自用版陆基歼35首先装备涡扇19，在部队里积累飞行时间、磨合软件与控制律。歼-15后期换成涡扇-10的过程也差不多：先跑通了框架，再用新的“心脏”去冲击性能。
客户会纠结选择哪款发动机：涡扇21属于三代大推的成熟顶峰，可靠性和保障体系都比较完善，短期实用性也不差；涡扇19热效率和未来潜力更高，但是成长需要时间。老搭档巴基斯坦可能会选择跟上新的机型，其他各国则会在熟悉的老机型和新机型之间权衡长期的维护成本。
对客户来说，购买五代机就是买了一整套的能力，飞行员训练、数据接入、弹药配套、与伙伴国联合训练的能力决定了“买回来能不能马上用得上”。很多国家正处于换代窗口期，但是预算和政治风险控制得更加严格，2亿美元一架加上30年维护的大头不是每个人都能承担得起的。歼35A降低成本的同时，雷达、航电、武器性能也都提高了不少，未必就是全能王，但是有可能成为更多的空军部队“够用且可持续”的选择。
小国采购最害怕的就是“关键时刻没有货”，这就是亚美尼亚案例中出现的问题。谁能在未来10年到20年间持续提供备件、升级及培训，谁就更有说服力。把口号落到实处，飞行小时要体现出来。因此外界就会关注歼35A后续批产的速度以及部队形成战斗力的情况。产品族谱也逐渐明朗：舰载版先发，陆基歼35A做外贸门面，外贸型号用E来区分；路线分开走但技术共用度高，后续维护与升级容易规划，不会出现“代际断档、标准重置”的采购焦虑。
歼10CE外销没有出现爆发式增长，“枭龙”Block 3凭借软件定义、数据链协同、弹药体系补齐短板获得订单，说明轻、中型战机只要体系完善，同样可以在现实战场上发挥作用。歼35A把体系门槛压低了，帮助更多的国家跨入五代门槛并非不可能。
五代机不神化也不贬低。采购方不能回避的三个问题是预算后劲、保障链条稳定性以及政治风险承受能力；供应商不能只关注第一份合同的签订，而应该用10年的时间维度来保证升级节奏的顺利进行，并做好客户的使用体验。这就是它可以走多远的原因。对于军购官来说，在“全球朋友圈一体化训练”与“采购维护压力可控”之间找到一个平衡点，就是目前最现实的选择。