稀土赛道上，日本原本是想弯道超车的，结果却用了最笨的办法，苦哈哈去海里挖起了泥，就连美国也看不下去了，直接单飞，和日本各自为战。
今年1月份开始，日本深海钻探船出发，赴南鸟岛开启了稀土淤泥试采作业，他们的工作很简单，就是把海底的泥沙给挖出来，看看这些泥沙里含不含稀土。
挖了大半个月后，日本方面终于传来了“好消息”。日本政府宣布，在一次试采的过程中，日本深海探测船从6000米深的海底，成功采集到了含有稀土的沉积物。
日方还非常自豪地表示，他们如此行动在全世界都是头一份，未来一定能实现降低对中国稀土依赖的目标。
对于日方放出的这个“好消息”，其盟友美国压根没看上，甚至有意在稀土领域和日本分道扬镳。
日前，美国内政部部长道格·伯古姆突然表示，美方想要拉30个国家，共同组成一个关键矿产贸易俱乐部。
伯古姆表示，现阶段美方已经做好了充足准备，计划在本周就宣布多达11项的协议。而特朗普，也启动了一项名为金库计划的项目，未来将整合20亿美元的民间资金以及100亿美元的贷款，为制造商收购并储备矿产，同时这个俱乐部还将以最低价格机制吸引长期资本，到时候私营部门便可以参与采矿和精炼投资。
美国这一动作，实际上非常不寻常的。因为美日最终目标都是一致的，就是要减轻对中国的依赖，但作为盟友，他们现在却选择了分道扬镳。
甚至美日此前还签署了一份协议，宣称要共同构建“去中国化”的供应链，如今美方单飞建俱乐部，就打破了盟友要步调一致的惯例。未来美国 若是要用联盟规则重构这个赛道，那么即使日本的深海技术再强，也难以突破美国搭建的这个规则壁垒。
站在美方的角度来看，它之所以选择和日本各自为战，其实原因很简单，就是提前看清了，日本和那堆海泥死磕不出什么结果来。
日本深海稀土开采，其实不是今年才开始的。早在15年前，东京大学就曾锁定南鸟岛这个目标了，确认了这里海底的淤泥富含稀土且重稀土占比突出。
2012年的时候，日本就正式提出了开采计划，然而十多年时间里，日本能持续推进技术进步和设备研发，但是阻碍重重，导致多次延期，一直到今年实验才得以重启。
虽然这次还没成，但日本已经高调宣布了，到明年2月份，他们就能实施商业采矿试验了，预计一天就能采350吨淤泥。但实际上，这个数字至今没有得到验证，所谓的商业化落地也是相去甚远。
更重要的是，日本就算采集到了含有稀土的淤泥，也不意味着他们能提炼出稳定可用的稀土。其中的瓶颈，就卡在提炼技术、工艺适配以及成本上。
拿提炼技术来看，稀土17种元素化学性质都是高度相似的，想把它分离提纯，至少需要200道工序，高端军工以及新能源领域对于稀土的纯度又有很高的要求，以日本当前的技术实力来看，根本达不到那个标准。
那么这些技术在谁手里呢？答案自然是中国。
现在全世界九成以上的稀土精炼产能都集中在中国，这也意味着中方能生产出日本无法生产的高纯度产品，而日本重稀土分离技术严重落后，后续就算突破了开采这个环节，也很难独立完成高纯度加工。
最后再拿成本来看，日本进行的深海6000米作业，需要承受550个大气压，设备损耗率非常高，几乎是每六个小时损耗就达2%，再加上超长距离运输成本，试采阶段提取的稀土成本可能达到市场价格的150倍，即使是未来实现了规模化，那也是中国的十倍以上，恐怕不仅美国不会买，全世界也只有日本自己敢用。
最关键的是，从时间维度上看，日本从今年试采开始，到未来实现商业化，至少需要十年的时间，现阶段因为高市政府挑衅中国的原因，中方已经加强了对日本两用物项的出口管制，一旦管制加码，日本的稀土库存只够维持几周时间，制造业根本熬不过10年。所以说，日本所谓深海稀土布局，就是为缓解长期焦虑给自己画了个大饼，根本解不了当下的燃眉之急。
说到底，日本技术、成本以及产业链这三重硬伤，从一开始就注定了它根本无法摆脱对华依赖；而美国绕开日本拉30国建联盟，也是美方在利益面前完全不顾盟友情面的具体表现。这场稀土博弈的结局，美日注定就输了。