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作者丨彪哥
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一说到湖南，外省人脑袋里浮现的第一个字就是“辣”。
全国人都知道湖南是个“怕不辣”的主，鲜有对手。
但你知道吗？据专业人士介绍：以前80%的湘菜其实是不辣的。听到这个答案，是不是颠覆了你的认知。
“怎么可能，一餐不吃辣椒我就吃不下饭。”
“我奶奶炒个青菜都要放一把辣椒粉！”
专家的结论，和老百姓的感受，为何有这样大的差别？
书本无辣，烟火有辣
说“80%湘菜以前都不辣”的，多是学术研究者或资深餐饮从业者。
他们口中的湘菜，多源于典籍记载的传统菜式，比如《随园食单》、《醒园录》中提及的湘菜雏形，或是旧时长沙城内酒楼的官府菜、宴席菜。
这些书本上的湘菜，多以“湘莲”、“蒸腊”、“煨炖”等食材和技法烹制，辣只是作为点缀，就像如今我们吃到的腊味合蒸、粉蒸肉、毛氏红烧肉等，皆是传统不辣湘菜的代表，这些记载构成了“80%湘菜不辣”的重要依据。
然而，书本上的湘菜与百姓餐桌上的湘菜，往往存在巨大差异。
走进湖南任何一个家庭的厨房，辣椒不仅是调味品，更是主料、是灵魂。
辣椒炒肉、辣椒炒蛋、干锅肥肠、小炒牛肉、茶油炒鸡……就连最清淡的蔬菜——空心菜、白菜苔、豆角，也会被湖南主妇们用蒜蓉加干辣椒爆炒，赋予其独特的“湘味”。
据统计，湖南人每年要吃掉超过330万吨辣椒，人均年消费辣椒达100斤，这个数字稳居全国首位。
这一数字背后，是辣椒已经深入湖南人日常饮食骨髓的事实。所以，所谓“80%湘菜不辣”，不过是混淆了“书本湘菜”与“民间湘菜”的概念。
学术圈关注的是菜系的经典范式，而老百姓坚守的，是湘菜最本真的烟火味道，是无辣不欢的生活底色。
无需用“80%的菜不辣”来证明湘菜的“雅”
其实，我们无需再用“80%湘菜不辣”来证明湘菜的“雅”，因为辣早已不是贫穷的象征，而是饮食文化进步的体现。
长久以来，饮食界存在一个刻板印象：吃辣的地域往往与 “贫穷” 挂钩。
他们认为辣椒就是用来下饭的，富庶之地则多崇尚原鲜，吃食材的本味。
所以，以前的上层人士、达官贵人，饮食讲究“鲜醇本味”，认为辣椒辛辣刺激，会破坏食材的原味，将吃辣与“粗俗、贫穷”绑定。
就连湖南籍重臣曾国藩，身居两江总督高位，私下最爱吃辣椒，却也只能偷偷让厨师在每道菜里撒上辣椒粉，不敢公开表露自己的喜好。
随着社会结构变迁和人口流动，辣椒逐渐摆脱了其阶级烙印。
特别是改革开放以后地域饮食文化交流加速，湘菜等辣味菜系开始走出地域限制，走向全国。
湘菜的辣，不再是底层百姓的“无奈选择”，而是被全国人民喜爱的味觉符号。
从“上层不屑吃辣”到“全民热爱吃辣”，从“阶级烙印”到“全民共鸣”，湘菜的辣，见证的是社会的平等与包容，是饮食文化的真正进步。
感谢“辣”，撑起湘菜的无限未来
如今，湘菜能在全国八大菜系中脱颖而出，产业链年产值突破6000亿元，门店数量达11.8万家，稳居全国前列，核心离不开“辣”的赋能，更离不开年轻人对“辣”的追捧与热爱。
以前吃辣是无奈之举，现在比的是谁更能吃辣。
“湘菜人微报”做过一期湖南十四市州吃辣排行榜，评论区的都觉得把自己市州的排名低了，更能吃辣已经成为一种炫耀的事情。
年轻人对辣的追求，还反映了一种思想解放：不再被传统饮食观念绑架，不再刻意追求“精致、高雅”，而是敢于追随自己的味觉喜好，敢于表达真实的自我。
他们偏爱湘菜的辣，偏爱这种直白、热烈、不做作的味道，就像他们追求自由、个性、洒脱的生活态度一样。
感谢“辣”，让剁椒鱼头、辣椒炒肉等经典辣菜，通过标准化生产、品牌化运营，走出湖南、走向全国，甚至走向世界。
年轻消费者对辣的接受度和喜爱度，还使得湘菜在保持传统特色的同时，能够大胆创新，开发出更符合现代人口味的新菜品。
所以，我们无需用“80%湘菜以前都不辣”的说法来证明自己的“雅”，湘菜的这种亲民属性本就是它最大的优势。
湘菜的“辣”，就是我们饮食的标签，就是我们湖南人的骄傲。