八路军抗战史上，有这样一支特殊的主力旅：它出身红十五军团，平型关大捷中立下战功，却接连闹出团长叛逃、干部闹情绪的风波，让朱德、毛主席等首长费心不已。它就是 115 师 344 旅，一支在波折中淬炼，最终从 “问题部队” 蜕变为抗日铁军的传奇部队，其背后的整顿与成长，更是抗战初期人民军队建设的生动缩影。
1937 年 8 月，陕西三原，红十五军团整编为八路军 115 师 344 旅，下辖 687、688 两个团，徐海东任旅长。刚完成整编，这支部队便奔赴抗日前线，9 月便参与平型关战役，负责阻击日军后勤部队，击毁大量军车、缴获大批武器，初露锋芒。此后部队转战晋察冀，接连粉碎日军围攻，将士齐心、作战勇猛，尽显红军主力的本色，彼时的 344 旅，俨然是抗日战场上的一把尖刀。
可这份顺遂并未持续太久，1938 年年初，厄运与风波接踵而至。1 月的温塘战斗中，688 团遭遇日军重创，团长陈锦绣壮烈牺牲，部队士气大受打击。屋漏偏逢连夜雨，687 团内部又出现了严重问题：团长张绍东、参谋长兰国清，这两位历经长征的老红军，在与国民党人员接触后逐渐迷失，先是接受小恩小惠、吃喝应酬，后竟公然向地主要钱，张绍东甚至与地主家女儿纠缠不清，部队里流言四起，纪律涣散，严重影响了军心。
1938 年 2 月 25 日，这场风波达到顶峰。张绍东、兰国清以勘察地形为借口，试图带领 1 营、3 营部分官兵叛逃国民党阵营。所幸军心未散，副团长田守尧、政治部主任谭甫仁当即挺身而出阻拦，最终只有几十个亲信跟随二人逃至晋东南国统区，这两位曾经的红军干部，就此彻底消失在历史长河中，成为 344 旅抹不去的污点。
消息传到旅长徐海东耳中，这位本就身体孱弱的铁血将领怒急攻心，旧伤复发引发肺病，当场吐血。部队的混乱与干部的叛逃，让 344 旅陷入前所未有的危机。3 月中旬，部队转移至山西武乡县大有镇，朱德总司令亲自赶来整顿 687 团。他在会议上拍桌怒斥张、兰二人的叛逃行为，要求全团肃清不良影响、严守军纪，并当场任命立场坚定、表现果敢的田守尧接任 687 团团长。这次整顿暂时稳住了人心，但 344 旅的麻烦，远未结束。
同年 7 月，町店伏击战爆发，344 旅在太行山设伏阻击日军，却因战术部署纰漏遭受损失。朱德再次前往部队检查工作，对徐海东及旅部干部提出严厉批评。经此一事，徐海东的身体彻底垮掉，不得不向组织申请回延安养病，旅长职位出现空缺。考虑到田守尧在平叛中的表现，且作战勇猛，朱德向延安提议由 23 岁的田守尧暂代旅长，可这一提议却被总部否决。
彭德怀与毛主席商议后认为，344 旅作为兵力过万的主力旅，刚经历叛逃风波，内部还存在山头主义问题，田守尧虽有优点，但资历尚浅、性格执拗，难以镇住局面。最终，总部决定调 343 旅战功赫赫的杨得志接任 344 旅代理旅长 —— 这位 27 岁的将领，曾指挥飞夺泸定桥，作战经验丰富、威信足够，是整顿这支部队的最佳人选。
命令下达后，田守尧心生不满，在旅部为徐海东举办的送行宴上，他干脆缺席，以此表达抗议，其情绪甚至影响了部分干部，让旅部气氛再度紧张。朱德得知后，立即让政委黄克诚召开旅党委会，对田守尧进行批评教育。会上众人沉默不语，黄克诚的批评也较为委婉，朱德见状当场发怒：“不敢进行批评和自我批评，算什么共产党员？” 他直指田守尧：“戏点谁谁唱，没点你你别上！你是党员，就得听中央的！” 总司令的严厉批评，如惊雷般点醒了在场众人，也让田守尧彻底醒悟。
杨得志到任后，并未急于发号施令，而是选择用战绩凝聚军心。他带领部队接连开展游击战，数次精准设伏击败日军，让官兵们尝到了胜利的甜头。田守尧看在眼里，逐渐放下抵触情绪，开始主动配合杨得志的工作。趁此机会，杨得志狠抓部队训练与纪律整顿，肃清内部不良风气，解决积弊问题，曾经混乱的 344 旅，渐渐恢复了精气神，重新成为一支敢打硬仗的铁军。
1939 年，344 旅开赴冀鲁豫地区开展游击战争，成功开辟抗日根据地；1940 年 2 月，部队升格为八路军第二纵队，杨得志任司令员、黄克诚任政委，同年 4 月，部分部队南下与新四军会合，改编为第四纵队，继续在抗日战场上驰骋。而田守尧也在历练中快速成长，作风愈发成熟，1940 年升任第二纵队 344 旅旅长，1941 年部队改编为新四军第三师第八旅，他依旧担任旅长，在苏北多次打退日军扫荡，成为抗日名将。
令人惋惜的是，1943 年 3 月 18 日，田守尧带队渡海前往延安学习，在连云港北部海面遭遇日军舰艇，激战中不幸中弹牺牲，年仅 28 岁。更令人气愤的是，国民党情报部门得知其牺牲后，竟派人冒充他潜入延安企图搞破坏，所幸被保卫部门及时识破，才未酿成大祸。
而 344 旅的其他将领，也在各自的战场上续写传奇：徐海东延安养病痊愈后，1945 年奔赴东北参战；黄克诚转战华东，为解放战争立下汗马功劳；杨得志带领第二纵队不断发展壮大，后来成为东北民主联军的主力，他本人也成长为开国上将。
344 旅的这段多事岁月，不仅是一支部队的成长史，更折射出抗战初期人民军队建设的艰难。彼时部队刚完成改编，政委制度弱化导致政治工作薄弱，与国民党的频繁接触带来思想腐蚀风险，年轻干部的成长也需要历练与引导。朱德重基层实情的用人考量，与彭德怀、毛主席顾全整体稳定的战略判断，虽有分歧，却殊途同归，都是为了锻造一支听党指挥、能打胜仗的人民军队。
从团长叛逃、军心涣散，到朱德亲整、杨得志淬炼，最终成为抗日铁军，344 旅的蜕变告诉我们：人民军队的强大，不仅在于作战勇猛，更在于严明的纪律、坚定的信仰，以及自我革新、直面问题的勇气。这支在波折中成长的部队，用鲜血与坚守，在抗日史上写下了属于自己的厚重篇章，而它的故事，也成为人民军队建设史上的宝贵教材。