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交易截止日热闹非凡，包括小贾伦·杰克逊、安东尼·戴维斯、伊维察·祖巴茨在内，许多知名球员都被交易。然而只有一名前MVP换了新球队，也只有一名球员去了真正想要争冠的球队。这名球员就是詹姆斯·哈登，而这支球队就是克利夫兰骑士。
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骑士队相信哈登可以给球队带来真正的竞争力，这种信念一直在积累。根据Andscape的马克·J·斯皮尔斯报道，克利夫兰大约在六周前就首次讨论了关于大胡子的交易。
几乎在同一时间，ESPN的拉蒙娜·谢尔本报道称，快船队在洛杉矶12月份陷入低谷后，开始接收关于哈登、伦纳德和祖巴茨的交易咨询。
哈登方面非常主动，他们探索了市场并评估了兴趣。与休斯顿重聚的可能性曾被提出，尤其是在范弗利特缺阵的情况下，但火箭队并从未参与谈判，骑士队则积极投入进来了。
从骑士队的角度来看，哈登符合多个条件。既可以减轻米切尔的进攻负担，也可以提升莫布利和艾伦的表现，而且还能带来目前阵容中所稀缺的经验。
最终的推动发生在周二晚上，根据The Athletic托尼·琼斯和Cleveland.com克里斯·费多的报道，哈登与米切尔进行了长时间的通话。
那次通话结束后，双方都相信这次合作关系。
“我们都知道这需要一个适应过程，但我们都很兴奋。我很期待他作为球员能为我带来什么，也期待他能为我们的球队整体带来什么。我们都想要同样的东西，那就是总冠军。”米切尔说道。
主教练阿特金森对阵容适配并不担心，“优秀的球员自带默契，当你拥有高智商球员时，这会容易得多。”
可以说，骑士队这次交易并不是为了尝试什么，他们是为了季后赛争夺而做出的决定。