很多人对南海岛礁的印象，可能还停留在那几个填海造出来的岛上。
实际上，我们手里握着的这个“宝贝”，面积超过了8400平方公里。
这是个什么概念？拿繁华的上海市来说，总面积也就6300多平方公里。这块地盘，硬是比整个上海还要大出一圈多。
它就是——礼乐滩。
说它是“岛礁”，其实不太准确，它更像是一块巨大的水下高原。
礼乐滩大部分时候沉在水下，最浅的地方离水面也就几米。大家可能会想，淹在水里的地有啥用？
光盯着那点露出水面的石头，确实看不出名堂。要是往海底看，那简直就是一座金山。
毫不夸张地说，这里就是南海的“第二个波斯湾”。
前些年，周边某些国家对这里那是垂涎三尺。为啥？离他们近，就在咱们九段线的边缘。当年他们趁着海军腿短、够不着的时候，没少在这里搞小动作，甚至把钻井平台拖过来，想吸我们的“血”。
拿上世纪70年代来说，对面的勘探船就鬼鬼祟祟过来了，甚至像模像样地搞了些商业开发。那时候确实鞭长莫及，心里憋屈，没办法，硬实力跟不上。
转折点就在2011年到2012年那段时期。
当时他们又想在礼乐滩搞事，甚至想强行驱离我们的渔船。结果呢？海监船、渔政船直接顶了上去。那一次交锋，直接把他们的非法勘探船给逼退了。
到了今天，大家再去看看现在的AIS船舶信号图。中国海警船、海洋科考船，出现在礼乐滩海域早就不再是新闻，变成了“家常便饭”。
这就是一种无声的宣示：这地儿，我们看着呢，谁也别想乱动。
除了石油，礼乐滩还有一个更狠的价值，那就是战略位置。
礼乐滩位于南沙群岛的东北部。如果说南沙那几个填海造陆的大岛是我们的“前哨基地”，那礼乐滩就是守住南沙东大门的“门栓”。
这几年国际局势多变，某些域外大国总想着从菲律宾那个方向往南海挤。礼乐滩正好卡在巴拉望岛与南沙群岛核心区之间。
我们要在这里站稳脚跟，就等于在腹地与外来干扰势力之间，竖起了一道厚实的屏障。要是这里丢了，整个南沙东部的防线就得往后缩几百海里。这8400平方公里，不仅是能源库，更是安全缓冲区。
在海南潭门镇的老渔民手里，有一本传了几百年的《更路簿》。那上面清清楚楚记载着怎么去礼乐滩，哪里鱼多，以及哪里避风。对于渔民来说，这里从来不是什么无主之地，而是他们耕耘了千年的“蓝色国土”。
这不仅仅是几十亿吨油气资源的问题，更是关乎国家尊严以及长远生存空间的大事。它既是国家能源安全的“压舱石”，也是南海战略布局中不可或缺的一块“拼图”。
当再次审视这片海域，会发现所谓的“争议”正在随着我们实力的增强而慢慢淡化。真理永远在射程之内，和平与开发，永远建立在绝对的控场能力之上。