爱泼斯坦案件的持续发酵至今尚未撼动特朗普政府，却对英国政坛带来了意想不到的冲击，甚至可能导致本届工党政府倒台。
据新华社报道，英国首相斯塔默2月5日就执政党工党原重要人物曼德尔森牵涉爱泼斯坦案引发的风波发表讲话，称他先前轻信曼德尔森的“谎言”并任命其为驻美大使，就此向爱泼斯坦案受害者道歉。斯塔默表示，外界此前已知曼德尔森与美国已故富商爱泼斯坦相识，但最新披露的材料显示双方关系的密切程度“远超想象”，令人担忧。
“我很抱歉，很抱歉你们遭受的一切，很抱歉那么多有权有势的人辜负了你们。很抱歉我轻信了这个人的谎言，任命了他。很抱歉，即使现在，你们也被迫再次眼睁睁地看着这件事在公众面前上演。”斯塔默说道，“我们谁也不知道这段关系的深度和黑暗之处。”
斯塔默称“后悔”任命曼德尔森 图源：英媒
现年72岁的曼德尔森是英国著名的政治家，长期在英国政坛居于核心地位，因精通政治权术而被誉为“黑暗王子”。他的政治生涯跌宕起伏、充满传奇，曾从政治低谷中东山再起，也曾深陷各类丑闻无法自拔。
报道称，尽管工党议员们似乎并不确定会在何时或以何种方式寻求罢免斯塔默，但越来越多的工党议员表示，斯塔默在唐宁街10号的任期即将结束。但斯塔默坚称他不会辞职。与此同时，保守党呼吁对斯塔默发起不信任投票。
曼德尔森长期丑闻缠身仍获任命
据《纽约时报》报道，美国司法部上周公布的大量爱泼斯坦文件中，有一些文件似乎表明，曼德尔森不仅向爱泼斯坦泄露了敏感的政府文件，还接受了这位声名狼藉的金融家的资金。
英国《卫报》进一步报道称，伦敦警方本周对曼德尔森在2009年担任英国政府商业大臣期间向爱泼斯坦泄露敏感信息的指控展开了刑事调查。曼德尔森被指控在2008年金融危机后泄露政府邮件和市场敏感信息，以及在2010年向爱泼斯坦透露欧盟即将推出5000亿欧元的欧元区救助计划的消息。据报道，曼德尔森及其伴侣涉嫌收受来自爱泼斯坦的3笔转账，总额达7.5万美元。
曼德尔森已于近日辞去上议院终身议员职务并退出工党，但他对斯塔默领导的工党政府造成的伤害不会就此停止。民意调查显示，斯塔默支持率近期处于低位。英国媒体普遍认为，这场风波可能影响斯塔默的执政前景。
为了撇清与曼德尔森的关系，斯塔默4日在英国议会表示，曼德尔森背叛了国家、议会和工党，在出任驻美大使前多次被问及同爱泼斯坦的关系，却多次撒谎。“我后悔任命他，如果我当时知道我现在所知道的一切，他绝不会涉足政府。”
曼德尔森曾是“新工党运动”代表人物，40多年来一直在工党内担任要职。在前首相托尼·布莱尔执政时期，曼德尔森被认为是帮助工党赢得选举的关键人物。
曼德尔森长期在英国政坛居于核心地位 图源：网络
然而，曼德尔森同样长期丑闻缠身，曾两度被迫离开政府。1998年，曼德尔森被迫辞去贸易和工业大臣一职，因为他秘密收受了正在接受商业交易调查的官员杰弗里·罗宾逊的37.5万英镑，并用以购买伦敦房产；2001年，曼德尔森辞去了北爱尔兰事务大臣一职，因为他利用关系为印度亿万富翁斯里昌德·辛杜贾获取英国护照，后者承诺向曼德尔森负责的“千禧穹顶”项目捐赠100万英镑。
尽管如此，斯塔默仍然选择在2024年英国大选前邀请曼德尔森重返工党。在工党赢得选举后，斯塔默于2025年2月任命曼德尔森担任驻美大使，但在履职仅7个月后，曼德尔森就因爱泼斯坦案邮件曝光而被解职。相关邮件显示，他与爱泼斯坦存在密切联系。
曼德尔森因在爱泼斯坦住所内身穿内裤与睡袍女子交谈的私密照片遭曝光 图源：外媒
据《金融时报》报道，斯塔默5日表示，在任命曼德尔森前曾询问了他和爱泼斯坦关系的性质和程度，但其回答“是故意要给人一种印象，即曼德尔森几乎不认识爱泼斯坦”。当时，斯塔默没有告诉记者曼德尔森的回答是什么，也没有透露他是否就此问题追问过曼德尔森。“他给出的答案让我觉得他说的都是实话。”斯塔默说。
斯塔默希望公布相关文件，以支持他关于曼德尔森在与爱泼斯坦的关系问题上“撒谎”的说法，但由于警方担心这可能会妨碍对该事件的刑事调查，因此公布文件被推迟了。
与此同时，英国情报与安全委员会5日致信斯塔默，表示希望政府把与曼德尔森的审查和任命有关的“有限数量”的文件单独列出，因为该委员会认为这些文件可能会威胁国家安全或国际关系。
执政党与反对党都抨击
鉴于曼德尔森在工党内部拥有重要影响力，近期丑闻的曝光对工党造成了重大打击。卫生大臣韦斯·斯特里廷4日表示，他个人对有关曼德尔森的爆料感到震惊。
“我无法用言语充分表达这种背叛对我们工党成员来说有多么痛苦，我们感到非常失望，而且认为他不仅背叛了两位首相，背叛了我们的国家，背叛了爱泼斯坦的受害者，还从根本上背叛了我们的价值观、激励我们的东西以及让我们投身政治的东西，那就是公共服务和国家利益，而不是私利和自私。”斯特里廷说道。
多位工党议员也警告说，斯塔默的首相生涯已进入倒计时，尤其是在他向议会承认，在任命曼德尔森之前就知道曼德尔森与爱泼斯坦的友谊之后。“最悲观的情绪往往来自那些超级忠诚的人。”一位议员说。另一位议员则在谈到斯塔默的坦白时表示：“你能感觉到气氛变了；一片黑暗。”
“我认为他需要认真思考什么才是对国家最有利的，什么才是对他的政党最有利的。”工党议员巴里·加德纳4日告诉BBC。
这场丑闻使外界在质疑斯塔默判断力的同时，似乎也激起了人们对他领导能力的更深层次的怀疑。有批评者指责斯塔默缺乏政治和思想内核，容易被他人利用，任命了一位早已声名狼藉的人士担任政府中最敏感的职位之一，最终导致事态急剧恶化。
英国保守党领袖凯米·巴德诺克呼吁下议院对斯塔默进行不信任投票，称其首相职位“岌岌可危”，“他何时下台只是时间问题，而不是他是否会下台的问题”。
在一场英国央行的新闻发布会上，行长安德鲁·贝利表示，他对曼德尔森在全球金融危机期间与爱泼斯坦的交易的披露感到“震惊”。
斯塔默领导的工党在18个月前赢得大选，但由于经济疲软和政府政策反复无常，其支持率已跌至历史新低。工党盟友尤其担心，最新的丑闻可能会进一步拖累工党在本月即将举行的特别选举以及明年春季威尔士和苏格兰选举中的表现。
值得注意的是，近年来工党政府正面临极右翼政党“改革党”的挑战。相关报道显示，“改革党”已连续数月在民调中领先。改革党领袖奈杰尔·法拉奇称这是英国百年来最严重的政治丑闻。“这涉及到性，涉及到金钱，涉及到王室。这涉及到泄露市场敏感的机密信息。”
《卫报》指出，对于英国选民而言，曼德尔森的丑闻无疑传达了一个明确的信息：英国建制派的腐败根深蒂固。
“相比之下，美国政府几乎没有对与爱泼斯坦有关联的政客、企业高管和其他人士采取任何果断行动。特朗普总统的名字在文件中出现了数千次，但他对此却不以为意。像比尔·盖茨这样的科技巨头虽然曾登上各大媒体的头条，但也仅此而已。”《纽约时报》5日写道。
澎湃新闻记者 南博一