1943年春，西安。
黄土高原的风裹挟着沙尘，刮过城墙，如无数细小的刀片，切割着这座千年古都的肌理。残阳如血，映照在西安第一模范监狱灰黑色的高墙上，铁丝网密布，岗哨森严，如同一只蛰伏于关中腹地的巨兽，无声吞噬着所有希望与光明。
刘子龙已在其中囚禁一年有余。
肉体的伤痕正在结痂，可精神的囚笼，却比铁窗更冷、更深、更无解。
他曾是军统利刃，亦是“火种”之魂；如今，却成了戴笠亲批的“叛徒”，被钉死在这座活棺材里，连名字都快被风沙掩埋。
与此同时，豫西，郏县皂角树村。
村口那棵百年皂角树下，武凤翔蹲在青石上，手中摩挲着半块铜质“兄弟符”——那是三年前陈默临终前掰开的信物，一半随他入土，一半由武凤翔珍藏至今。
坟头野草已高过膝，可“火种”的火，从未熄灭。
如今，武凤翔是豫西抗日游击队队长，更是中共地下党在豫西地区的重要联络人。他的警卫连长岳本敬，曾是新四军三支队的老兵，枪法如神，忠诚如铁。
这日午后，一名浑身湿透的信使冒雨奔至村口，递上一封油纸密信。
武凤翔拆开，目光扫过字迹，神色骤变。
“子龙被捕，囚于西安第一模范监狱。此人虽脱离党组织后加入军统，然从未与我党为敌，且屡次刺杀汉奸日酋，功在民族。尤以合作刺杀天皇外甥吉川贞佐及其继任者皆川稚雄，震动敌胆，大涨民气。若死于狱中，实为我党重大损失。
查监狱长邢新锁，郏县人，与你同乡。
速遣可靠之人，携金入陕，设法营救。
——吴芝圃，1943年3月”
武凤翔攥紧信纸，指节发白，眼中燃起久违的火光。
“子龙……你还活着？”
他立刻召来谢文豪——谢文甫的弟弟，曾在洛阳站做电讯员，后转入地下交通线，机敏沉稳，忠义无双。
“文豪，”武凤翔将信递过，声音低沉而坚定，“你去西安。带上五十两黄金，找到邢新锁，让他放人。若不能放，至少……让他活下来。”
西安，监狱长邢新锁宅邸。
夜色沉沉，院中一盏煤油灯摇曳不定。
邢新锁独坐石凳，面如黄土，眼神阴鸷，手中一碗劣酒，映出他眉间深壑般的皱纹。
他出身郏县贫农，十五岁那年大旱，父母饿死，妹妹被牙婆拖走换粮，他咬破手指写下血书投军，才活到今日。
从马弁到典狱长，他靠的是狠，是忍，是踩着尸骨往上爬。可心底那点未冷的血，始终在夜里隐隐作痛。
门响。
谢文豪以“同乡商人”身份求见，奉上家乡土产：一包郏县红薯粉，一坛拐河村米酒。
“邢长官，”他恭敬躬身，“听闻您是郏县人，特来拜见。这酒，是我娘用老家井水酿的，您……可还习惯？”
酒香飘起，邢新锁手一抖。
那是他记忆深处，母亲灶台边的味道——温热、微酸、带着柴火气。
他沉默良久，终于开口：“说吧，何事？”
谢文豪取出一个沉甸甸的粗布包，推至案上：“五十两黄金。只求您一件事——善待一个囚犯：刘子龙。若能放他，金条翻倍。”
邢新锁冷笑：“军统要犯，戴老板亲批‘不得减刑、不得探视、不得保释’，你当我是土匪？拿钱就能买命？”
“不是买命，”谢文豪直视他双眼，目光如炬，“是买‘良心’。”
他缓缓道：“您可知刘子龙是谁？
他曾在开封死牢救出三十名政治犯；
他炸毁日军郑州军火库，让‘樱花一号’毒气计划流产；
他在‘赤龙行动’中亲手砸毁控制器，救下全城百姓；
他刺杀吉川贞佐、皆川稚雄，令日寇胆寒，《中央日报》称他‘孤胆英雄’。
如今指控他杀害崔方坪，却无口供、无证人、无物证——分明是派系倾轧的牺牲品！若真有罪，他早被枪毙了，何须关押两年？”
他顿了顿，声音更低，却更重：“您在郏县挨饿时，可曾想过，有一天能管着几百号人的生死？
今日您握着别人的命，可还记得——自己也曾是等死的人？”
邢新锁浑身一震，酒杯跌落，碎在地上。
他仿佛又看见妹妹被拖走时回头那一眼，满是泪水与绝望。
良久，他哑声道：“放人……不可能。戴笠的眼线遍布西安，我若放他，全家性命难保。”
他抬头，目光复杂：“但我可让他‘活’着。你，能进来，照顾他。”
一周后，一名杂役报到。
谢文豪化名“张长友”，以邢新锁“远房表弟”身份，被安排为厨房杂役，每日负责给重刑犯送饭。
第一日，他端着糙米饭，走向731号牢房。
铁门打开，他看见了那个熟悉又陌生的身影——瘦骨嶙峋，左眼空洞（审讯时被烙铁烫瞎），右手缺了两指（酷刑所致），可那脊梁，仍如钢钉般挺直，不曾弯下半分。
“吃饭。”谢文豪低声说，将饭盒递入。
刘子龙抬眼，仅存的右眼中闪过一丝锐光。
他认出了谢文豪——谢文甫的弟弟。
饭盒底部，压着一张纸条：“安心，待机。芝办女学。”（意为：组织未弃你，吴芝圃已部署营救）
刘子龙捏紧饭盒，心中惊涛骇浪。
他原以为自己已被世界遗忘，
可火种，从未熄灭。
在邢新锁的默许下，刘子龙、戴立勋、王保印等“表现良好”囚犯，被安排每日到监狱菜园“劳动改造”——翻土、劈柴、挑水。
刘子龙与戴立勋在劈柴时，故意弄断斧柄，将锋利的斧刃藏入柴堆；
谢文豪则在送饭时，将一把磨得锃亮的匕首藏在盛菜的陶盆底，悄然送入牢房。
起初，刘子龙只想活命。
可随着谢文豪一次次传递外界消息——苏曼丽在延安组建情报培训班，关会潼率部在太行山打游击，岳竹远已调任晋察冀边区……他心中那团火，重新燃起。
他想起苏曼丽在黄河边烧给周明的信，想起谢文甫熔化的钢笔，想起林婉如倒在血泊中的微笑。
他更明白：自己为何而战——
不是为军统，不是为党派，
而是为中国人，为这片土地上不肯低头的灵魂。
邢新锁每夜独饮，内心煎熬。
他收了金，却未放人，良心不安；更怕事发，自己性命难保。
一次巡视，他见刘子龙在牢墙角落刻字。
走近一看，竟是文天祥《正气歌》：
“天地有正气，杂然赋流形。
下则为河岳，上则为日星……”
字迹歪斜却刚劲，每一笔都似刀凿。
邢新锁浑身一震。
这囚犯，宁死不屈，竟还念着千年前的忠魂？
他悄悄将一包药粉塞入刘子龙饭中：“治伤的。”
刘子龙抬头：“你为啥帮我？”
邢新锁沉默良久，低声道：“我妹妹……死在汉奸手里。
我恨汉奸，也恨……不分黑白的‘自己人’。”
他盯着刘子龙，眼中竟有泪光，“你若能出去，替我看看郏县的龙山、汝河。告诉我爹娘——儿子，没做亏心事。”
时光流转，转眼已是1945年5月。
抗战胜利在望，但西安监狱依旧阴森如故。
“时机到了。”一日送饭，谢文豪低语，目光示意饭盒。
刘子龙回牢后，扒开米饭，发现一枚冰冷的钥匙——正是牢门锁芯所用。钥匙旁裹着一小团纸：
“三日后，西北行辕高官视察，全狱戒严。届时带你等到厨房帮工，可多带回工具。若脱险归郏，替我烧一炷香，告我爹娘——儿子，没做亏心事。”
刘子龙将纸团混着米饭塞入口中，嚼碎咽下，心中默念：
“若我得生，必报此恩。若我不归，愿以血祭黄土。”
当晚，众人熟睡后，刘子龙在稻草下悄悄磨刀。
月光透过铁窗，照在刀刃上，寒光如雪，映出他眼中不灭的火焰。
窗外，黄土高原的夜风呼啸，卷起漫天沙尘，
像无数先烈的低语，在黑暗中，
催促着黎明——
也见证着，一场即将燎原的越狱风暴，正在无声酝酿。