历史这东西，有时候比戏文还热闹。您看《太平年》里演的那段，刘承佑把郭威全家老小杀了个干净，听着都瘆人。这不是编剧瞎编，是史书上白纸黑字记着的真事儿。咱今儿个就聊聊，一个刚坐上龙椅没几年的年轻皇帝，怎么就敢对当时最能打、威望最高的将领下这等死手？这里头的弯弯绕，可不止是“昏君杀忠臣”那么简单。
先说郭威这个人。用咱们现在的话说，那是草根逆袭的典范。打小爹妈就没了，吃百家饭长大，十八岁跑去当兵，纯粹是刀口上舔血，一步步从死人堆里爬出来的。他跟着后汉的开国皇帝刘知远打天下，那是真刀真枪挣来的功名。刘知远临死前，把他和另外几位大臣叫到跟前，托付他们辅佐自己年轻的儿子刘承佑。这情景，本该是段君臣相得的佳话，像刘备托孤诸葛亮似的。可坏就坏在，刘承佑这孩子，跟他爹，跟郭威，压根不是一路人。
刘承佑接班那会儿，也就十八九岁，搁现在还是个大学生。可他坐的，是五代十国最不安生的一张椅子。那时候讲究什么？“天子宁有种耶？兵强马壮者为之！”谁拳头硬，谁就能当皇帝。他爹刘知远是这么上来的，前面后唐、后晋、后梁，也都是这么回事。所以刘承佑坐在开封的皇宫里，看谁都觉得像贼，尤其是看他爹留下的那几位“顾命大臣”。
杨邠、史弘肇，还有郭威，这几位都是跟着先帝尸山血海闯过来的老臣，功高，脾气也大。史弘肇是个大老粗，掌管禁军，横行惯了。有一次刘承佑赏了几个唱戏的锦袍玉带，史弘肇知道了，当着皇帝面就骂：前线将士玩命还没捞着这等赏赐，这帮戏子凭啥？硬是让人把东西扒下来充公了。您说，这让年轻皇帝的脸往哪儿搁？还有，刘承佑想立个宠爱的妃子当皇后，跟杨邠商量，杨邠直接来一句“太早”，给否了。这朝廷，到底谁说了算？
日子久了，刘承佑心里这疙瘩就越结越大。他身边呢，也围着一群不得志的近臣、外戚，比如他舅舅李业，想升官没升成；还有几个弄臣，也觉得是这帮老家伙挡了道。这几股怨气凑到一块儿，天天在刘承佑耳朵边吹风，说杨邠、史弘肇他们迟早要造反。这话听多了，假的也成了真的。加上有天晚上，刘承佑听见宫外作坊里叮叮当当打造兵器的声音（很可能只是正常工事），吓得一宿没睡，更觉得刀已经架脖子上了。
于是，一场粗糙又血腥的阴谋就出台了。乾祐三年（950年）十一月的一天，杨邠、史弘肇等几人照常上朝，刚走到广政殿东边的廊庑，几十个伏兵冲出来，二话不说，乱刀砍死。这就是刘承佑的“雷霆手段”：简单，直接，不过脑子。杀红了眼，接下来顺理成章就轮到郭威。为什么？因为郭威当时正以枢密使、天雄军节度使的身份坐镇邺都，统领河北兵马，防御契丹。他不仅是剩下的头号权臣，手里更握着天下最精锐的军队。在刘承佑和他那帮谋士看来，杨、史在朝内的党羽清除了，但郭威在外，手握重兵，必然是心腹大患，必须斩草除根。
这时候，就能看出刘承佑为什么“敢”了。一来，他已经被恐惧和身边人的怂恿冲昏了头，陷入了“要么全杀光，要么自己死”的疯狂逻辑。二来，他可能存着一丝侥幸：郭威的家眷都在京城开封手里攥着当人质呢，他接到灭门诏书，敢反吗？说不定就认命了。于是，他一面派人去邺都传密诏，命令郭威的部将就地诛杀郭威；一面在开封城里，把郭威全家上上下下，包括婴儿在内的所有亲人，屠杀殆尽。《太平年》里演的，一点没夸张。
可他万万算错了两点。第一，他低估了郭威在军中的根基和威望。那个被派去杀郭威的使者，到了邺都军营，密诏一拿出来，不仅没人听他的，反而让所有将领兵卒都炸了锅。郭威是什么人？是和弟兄们同生共死的主帅！朝廷如此昏庸无道，滥杀功臣，现在还要鸟尽弓藏？群情瞬间激愤。第二，他更低估了“杀人全家”这件事对一个人的改变。郭威本来或许还有犹豫，但全家死绝的消息传来，任何退路和幻想都没有了。他不再是后汉的忠臣，而是一个必须复仇的孤家寡人。
接下来的事情就顺着历史的斜坡一路狂奔了。郭威打着“清君侧”的旗号起兵，手下将士无不用命。后汉的军队根本挡不住这支哀兵。刘承佑御驾亲征，一触即溃。最讽刺的一幕来了：他败退回开封城下，当年他任命接替郭威开封尹职务的刘铢，紧闭城门，不让他进去。这位皇帝仓皇逃到郊外，被自己的乱兵所杀，年仅二十岁。
您看，这一圈下来，像个死结。刘承佑因为恐惧和猜忌，动了杀心；因为动了杀心，彻底逼反了唯一可能保护他的人；因为逼反了郭威，最终丢掉了江山和性命。他为什么有胆？那“胆”不是雄才大略的胆魄，而是深宫少年被恐惧和权谋熏染出来的残忍与愚勇。他以为掌握了先机，消除了内朝的威胁，就能掌控一切，却不知在那样一个武人当道的时代，刀把子远比印把子更有说服力。他杀了郭威全家，等于亲手撕掉了最后一点君臣之间的温情面纱，也为自己敲响了丧钟。
郭威后来被部下把黄旗披在身上，拥立为帝，建立了后周。他算是五代里一个不错的皇帝，勤俭爱民，为后来周世宗柴荣和宋太祖赵匡胤的统一事业开了个头。而刘承佑呢，只留下一个“汉隐帝”的谥号，“隐”可不是什么好词，意思是“颠倒是非，滥杀无辜”。一段血雨腥风的宫廷悲剧，换来的只是史书工笔下的几句贬斥。所以读历史，常让人感慨，最高权力旁边的人，若是心术不正、眼光短浅，撺掇着主子往绝路上走，那结局，往往是一锅端，谁都跑不了。刘承佑的龙椅还没坐热，就把它坐塌了，连带着也砸碎了整个后汉的江山。这其中的教训，岂止是古代才有？