1940年2月的一个夜晚，鲁南铁路线上汽笛声短促急促，阴沉的天空压得人透不过气。就在这条被侵略者占据的钢轨旁，洪振海带着十几名战友，悄悄把一列运煤列车“请”下了轨道。几分钟后，车上成吨的煤炭被装上牛车，火车头却被重新推回线上，如同什么都没发生过。第二天，日军工兵摸着黑检修，愤怒却找不到半点线索。这支神出鬼没的队伍，就是后来威震鲁南的“八路军鲁南铁道队”。
说洪振海脾气大，不是传闻。三十岁的他，说话从不绕弯，队里人打趣：队长的耐心只有三秒钟。可在枣庄一带，没人敢小瞧这个常年戴着毡帽、腰里插两把盒子炮的硬汉。消息灵，枪法准，出手快，说干就干——这些特点正是游击作战的天然优势。有人调侃：“洪队长要是再磨蹭两分钟，鬼子就能安全到济南了。”洪振海听完，拍拍枪套，扔下一句，“那我就跑得比火车还快。”
如此急性子，童年却极其缓慢艰难。1910年，他出生在滕州南郭村，家里七个孩子，他排行老五。父亲做木匠，一年到头攒不下几个铜板，送养成了避免挨饿的无奈办法。洪振海因瘦弱被几户人家嫌弃，最后跟随出嫁的姐姐进了铁路工人姐夫家。意外之喜是，他摸到了铁轨与蒸汽机，学会烧锅炉、开车头，甚至练出扒火车的本事。日后截获敌列车，这些技巧派上用场。
1937年卢沟桥事变后，枣庄成了侵略者搜刮煤炭的中转地。巨量物资日夜北上南下，火车成了日军的“血管”。兵力装备悬殊，硬拼不行，智取才有胜算。1938年秋，洪振海奉命潜入峄县，和王志胜一起，把一个不起眼的北陈庄炭场改造成秘密情报站。油漆桶里藏密信，炉渣堆里埋电台，铁路工人、矿工、伙夫都成了流动哨兵，织出一张看不见的网。
到了1940年初春，情报站扩编为铁道游击队，最初二十七人，人人会开火车、人人会拆轨钉。洪振海被推举为队长。他立下规矩：干完活“留尾巴”给鬼子出洋相，但绝不让群众挨一枪一弹。队伍第一次大规模行动，就卸走了敌人整列步枪、弹药，全部送到台儿庄前线。鲁南抗日军民把他们的歌谣编进茶馆、炕头，“鬼子运来一车货，洪队夜里全拉走”。
洪振海生活上却是另一副面孔。1940年4月，经熟人介绍，他认识了17岁的李桂贞。姑娘读过私塾，眉眼清秀，思想开明，家人只知道对方是个“煤老板”。第一次见面，洪振海怕暴露身份，只说自己“在南边做生意”。李桂贞望着他粗糙的手掌，脱口一句：“这不是写字人的手。”洪振海愣了两秒，爽快承认：“其实，做的买卖是打鬼子。”短短一句，让姑娘心里一热。两个月后，两人在枣庄郊外一座破庙里拜堂，洞房的红被就是缴获的日军军毯。同行战友把破铜锣当喜乐，热闹却没有一丝寻常烟火味。
婚后，李桂贞跟着队伍转战各地，睡棉被、钻地道，照料伤员，也替洪振海和上级、各据点之间传递情报。有人劝她回娘家图清静，她摇头：“跟着洪队，也在跟着中国走。”洪振海对她却极温和，战士背后议论：“脾气再爆，也是一座只对一个人熄火的火山。”
1941年3月，滕县城北街巷口，一名日本宪兵和两名伪军正逼迫姑娘交出首饰。洪振海恰好换装侦察经过。他靠墙低声说了句：“桂贞，让她先走。”姑娘吓得跑远。枪响两声，宪兵当场毙命，伪军重伤。巡逻队闻声而来，洪振海只得翻屋顶突围。逃出城时，他把手枪塞给接应的战士：“别留恋，真有急事你用。”这成了队里最后一次见到他。
同年11月，日军纠集千余人围剿鲁南铁道沿线的游击队。洪振海主动在微山湖畔包庄车站吸引火力，为主力和百余名百姓打开缺口。机枪点射声里，他胸口中弹，又扶身边战士翻下排水沟，自己却没能爬起来。那年，他31岁。李桂贞得知噩耗，静默多日，随后回到队里，把女儿托给乡亲，继续在铁路线上当交通员，直到抗战胜利。
1956年，长春电影制片厂开拍《铁道游击队》，原型人物中，洪振海居首。导演晓岛问李桂贞可否在银幕上用真名，她摇头，“让观众记住这支队伍就够了。”影片公映，全国语调的小调《弹起我心爱的土琵琶》传遍大街小巷。屏幕上的刘洪火爆率直，本色里透着人情味，这正是洪振海的影子。老乡们在黑白画面前抹泪：那是当年在枣庄煤场喝高粱酒、拍着桌子喊“明天接着干”的洪队长啊。
今天，枣庄薛城南部的铁道游击队纪念园内，“洪振海烈士”碑前常年鲜花不断。碑文上的生卒年——1910至1941——静静刻着短短31载，却写满一个游击队长的燃烧。有人数过，从北陈庄到微山湖，洪振海和战友共截获敌军火车七十余列，缴获枪两千余支，弹药百余万发，为华东战场供给源头立下大功。这些数字之外，更难得的是那股疾风般的魄力：说干就干、敢打敢拼、肯赔上自己。性子急、脾气大，却把全部温柔给了一个十七岁的小娘子；生死急转弯中，又把最安全的路留给战友和百姓。
洪振海当年只活了31岁，可从1938到1978，整整四十年里，“铁道游击队”四个字始终在鲁南民间流传。人们一提，首先想到的还是那个动作迅猛、说话直来直去的队长，和他那段“30岁迎娶17岁新娘”的短暂情缘。一位老铁路工回忆：“洪队长走得早，可他教过的那几句老话，我们一辈子都记得——轮子不止，战斗不息；钢轨未冷，寸土不让。”