老和尚:念佛人该用木质还是玉石佛珠?材质灵性有别，关系往生品位

创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

佛珠,又称念珠、数珠,是修行人随身携带之物。手持佛珠,口诵佛号,原本是为了摄心除妄,计数功课。

可世间之人,却常在佛珠的材质上起了分别心——有人推崇沉香紫檀,有人钟爱玛瑙翡翠,更有甚者,竟说佛珠材质关系往生品位高低。

这究竟是佛门正理,还是世俗妄言?当年就有位老和尚,面对弟子们关于佛珠材质的争论,说出了一番令人深思的话。

佛珠本是修行助缘,为何反倒成了执着所在?这其中的道理,恐怕要从那场关于木珠与玉珠的争论说起。

民国年间,江南某古刹中住着一位德高望重的老和尚,法号净空。这位老和尚修行数十载,持戒精严,念佛不辍,寺中僧众无不敬仰。他手中常持一串普通的菩提子佛珠,珠子表面已被磨得油光发亮,显然是日日把玩诵念所致。

这年春天,寺中来了两位居士,都是虔诚的念佛人。一位姓王,家境殷实,手腕上戴着一串上好的和田白玉佛珠,颗颗圆润温润,在阳光下泛着柔和的光泽。另一位姓李,是个普通木匠,手中握着自己用酸枝木车制的佛珠,虽然样式朴素,但珠子打磨得十分光滑。

两人在大殿礼佛后,同时来到老和尚的禅房请法。王居士率先开口:"师父,弟子有一事不明,特来请教。我听人说,念佛所用的佛珠材质很有讲究,不同材质有不同的灵性。比如沉香能通三界,玉石能养神,菩提子最为殊胜。弟子这串白玉佛珠,是专门请人开光的,不知是否如法?"

李居士听罢,也接着说道:"师父,我只是个粗人,没有钱财购买名贵佛珠,只能自己用木头做了这串。但我听人说,木质佛珠接地气,更能感应佛菩萨。不知这说法是否有据?"

老和尚听完两人的疑问,并未立即作答,只是微微一笑,将自己手中的菩提子佛珠放在桌上,又让两位居士各自将佛珠取出,摆在一处。三串佛珠并列,确实各有特色——菩提子古朴,白玉华贵,酸枝木朴实。

"你们二位,可知道佛珠最初是如何来的?"老和尚缓缓问道。

两位居士面面相觑,都摇了摇头。

老和尚端起茶盏,抿了一口,娓娓道来:"据《木槵子经》记载,昔日有波流离国的国王,名叫波琉璃,他的国家常年战乱,百姓困苦,瘟疫横行。国王心中焦虑,便派使者前往灵鹫山,向世尊请教解脱之法。"

"世尊告诉使者,让国王取木槵子一百零八颗,贯穿成串,随身携带。每称念一声'南无佛、南无法、南无僧',便过一珠。如此循环往复,若能满二十万遍,身心不乱,便能断除烦恼,远离灾厄。"

王居士听到这里,不禁插话:"师父,这木槵子是何物?是否特别珍贵?"

"木槵子就是无患子树的果实,在印度到处都是,算不得稀罕之物。"老和尚摇摇头,"世尊让国王用这种最普通的树子做佛珠,正是要告诉世人,修行不在于外物的贵贱,而在于内心的清净。"

李居士若有所思地点点头,但王居士似乎还有疑虑:"可是师父,后来的高僧大德,不也有人使用珍贵的佛珠吗?比如水晶、琥珀、珊瑚之类,这些难道都是无用的?"

老和尚并不恼怒,反而耐心解释:"佛珠的材质确实有各种记载。《陀罗尼集经》中提到,用铁制佛珠念诵,每一遍得福五倍;用赤铜制成,得福十倍;用珍珠、珊瑚,得福百倍;用木槵子,得福千倍;用莲子,得福万倍;若用菩提子,功德无量。"

王居士一听,顿时来了精神:"师父,这岂不是说明,材质确实有高下之分?那我这白玉佛珠虽然名贵,却不如菩提子?"

老和尚摆摆手:"你且慢,我话还没说完。这些经文所说的倍数,指的是什么?是佛珠本身有什么神力吗?不是的。这其中的差别,在于使用者的发心和用功程度。"

"比如说,用铁珠之人,可能只是偶尔念佛,心不在焉;用珍宝者,稍微重视一些;而用菩提子者,往往是真正发心修行的人。菩提二字,本意就是觉悟。选用菩提子做佛珠的人,是以此提醒自己要追求觉悟,而不是贪恋世间的荣华富贵。所以功德无量,并非菩提子本身有什么灵性,而是使用者的心念殊胜。"

李居士听到这里,似乎明白了些什么,但仍有疑问:"师父,既然如此,为何世间还有那么多说法?有人说沉香佛珠能助人入定,有人说蜜蜡能辟邪,有人说玛瑙能养身,这些难道都是虚妄?"

老和尚叹了口气:"这些说法,有的来自民间传说,有的是商贾为了牟利而编造,也有的是修行人的个人体会,不能一概而论。确实,某些材质的香气或质地,可能让人感觉舒适,有助于安定心神。但这些都是助缘,不是根本。"

"打个比方,就像你做木工,有上好的工具固然便利,但真正的功夫还是在你手上。技艺高超的木匠,即便用粗糙的工具,也能做出精美的器物;技艺不精的人,就算给他最好的工具,也做不出什么像样的东西。修行也是如此,佛珠只是辅助计数的工具,真正的修行在于念佛时的专注,在于心口如一,在于信愿行三资粮具足。"

王居士听到这里,脸上露出了些许惭愧之色:"师父教训得是。弟子确实太执着于外相了。只是,弟子还有一事不明——坊间传闻,不同材质的佛珠,会影响往生的品位。有人说用玉石佛珠念佛,往生时品位高;用木珠念佛,品位就低一些。这个说法,可有依据?"

听到这个问题,老和尚的神色变得严肃起来。他沉默了片刻,缓缓说道:"往生品位的高低,这确实是念佛人最关心的大事。但若说佛珠材质能决定品位,那就大错特错了。"

"《观无量寿佛经》中,世尊明确开示了九品往生的条件。上品上生者,需发三种心:至诚心、深心、回向发愿心。同时要修行读诵大乘方等经典,修行六念,回向往生。上品中生者,不必读诵方等经典,但需善解义趣,深信因果,不谤大乘。上品下生者,也要发心往生,信因果,不谤大乘。"

"中品上生者,要受持五戒八戒,修行诸戒,不造五逆,无众过患。中品中生者,若一日一夜持八戒斋,或持沙弥戒、具足戒,威仪无缺。中品下生者,若有善男子善女人,孝养父母,行世仁慈。"

"下品三生,都是造作恶业之人,但临终遇善知识,教令念佛,称念佛名,便得往生。"

老和尚说到这里,目光扫过两位居士:"你们听仔细了,经中可曾提到过佛珠材质?一字未提!往生品位的高低,全看修行人的发心、持戒、善根,以及临终时的正念,与佛珠材质毫无关系!"

王居士惊出一身冷汗,喃喃说道:"弟子愚钝,险些被邪说误导..."

李居士也连声称是,但又问:"师父,那为什么会有那样的传说呢?难道都是无中生有?"

老和尚摇摇头:"这其中的缘由复杂。有些是贪财之人,为了贩卖高价佛珠而编造的谎言;有些是修行人自己执着于外相,以为花大价钱买贵重佛珠,就是对佛菩萨的恭敬,就能获得更大福报;还有些人,把偶然的巧合当成了必然的因果..."

"记得多年前,我在一座寺院挂单时,曾遇到一位老居士。她家境富裕,专门花重金请了一串极品沉香佛珠,每日念佛不辍。后来她往生时,瑞相明显,家人都说是那串佛珠有灵。"

"但实际上,那位老居士真正的功夫,不在于佛珠,而在于她二十多年如一日的精进念佛,在于她慈悲待人、广行布施,在于她临终时的正念分明。佛珠不过是她用来计数的工具罢了。就算她用的是普通木珠,往生品位也不会有丝毫降低。"

王居士听到这里,已经完全明白了,他恭敬地向老和尚顶礼:"师父慈悲开示,令弟子茅塞顿开。弟子明白了,修行的关键在于内心,不在外物。"

但老和尚却话锋一转:"不过,我也要说句公道话。虽然佛珠材质不决定往生品位,但选用合适的佛珠,对修行还是有些帮助的。"

"比如说,有的人手汗多,用木质佛珠容易开裂,那就不妨选用玉石或者其他不易损坏的材质。有的人喜欢香气,觉得闻着沉香能让心静下来,那用沉香佛珠也未尝不可。有的人经济条件有限,用自己做的木珠,反而更加珍惜,念佛时格外用心。"

"关键在于,不要把佛珠本身当成有神通的法宝,不要以为换一串更贵的佛珠,功德就能翻倍。真正的功德,在你念出的每一声佛号里,在你清净的每一个念头中,在你慈悲的每一个行为上。"

李居士若有所悟:"师父的意思是,选择适合自己的就好,不必攀比,也不必迷信?"

"正是如此。"老和尚点点头,"禅宗有句话叫'平常心是道',念佛也是一样。用平常心选佛珠,用平常心念佛,用平常心生活,反而最容易相应。"

王居士又问:"那师父,您这串菩提子佛珠,用了多少年了?"

老和尚拿起佛珠,珠子在指间缓缓转动:"三十二年了。这是我受戒时,师父送给我的。当年这串珠子还是新的,颜色浅黄。这些年来,不知过了多少遍,已经变成了深褐色。"

"这串佛珠跟着我经历了多少事啊——战乱时期,寺院被毁,我带着它逃难;饥荒年代,食不果腹,我握着它念佛;后来重建寺院,日夜操劳,它始终不离我手。你们说,这串佛珠珍贵吗?"

两位居士同时说:"珍贵!"

"但它的珍贵,不在于菩提子值多少钱,而在于它见证了我这几十年的修行路,承载了我无数遍的佛号。如果有人愿意用万两黄金来换,我也不会换。"老和尚的眼中闪过一丝温柔,"因为这不是一串简单的佛珠,而是我修行路上的伴侣。"

说到这里,王居士和李居士都深受触动。但王居士心中还有一个最大的疑惑没有解开,他鼓起勇气问道:"师父,您说往生品位不取决于佛珠材质,那到底什么才是决定品位高低的关键?弟子虽然每日念佛,但对于品位之说,始终有些迷茫..."

老和尚看着两位居士,缓缓说道:"这个问题,才是你们今天真正该问的。往生品位的奥秘,不是三言两语能说清的。但既然你们诚心求法,我就详细讲讲..."

话音未落,外面传来了钟声,是午斋的时间到了。老和尚站起身:"先随我去斋堂用斋,用完斋后,我再给你们细说这品位之别的深意。这其中的道理,关系到每一个念佛人的切身大事,马虎不得。"