2026年2月，日本再次刷了个存在感。《日本经济新闻》带头宣传：南鸟岛附近5700米深的海底，成功采到了稀土泥浆。配合“地球号”钻探船破浪而行、管道系统稳定提取的画面，新闻听起来跟挖到了宝藏差不多。
在外交部例行记者会上，外交部一句“年年都这么说”，像一盆凉水泼了下来，问题也就落到了实处：这次是真要脱钩？还是又来一轮战略粉饰？
从时间表上看，这事其实并不突然。早在2010年，日本就启动了一个叫“战略性创新创造计划”的行动，目标之一就是摆脱对中国资源的“战略依赖”，投入累计已超400亿日元，差不多180亿元人民币。
这次深海试采，只不过是它耗时十几年的阶段性成果。如果说新闻是张图纸，那现实里的成本、技术、产业链，才是这座远未完工的大楼，是不是能离得开中国，关键还得看地下这一层能不能撑得住。
这轮深海试采确实打了不少“技术牌”。“地球号”钻探船花了整整五天才航行到南鸟岛一带，又用了立管系统把5700米水压之下的含稀土泥浆抽了上来。
过程不简单，背后也确实投入了大量技术团队和定制化设备。这已经不是“用力一挖就出矿”这种简单操作，而更像“十几年磨一口钻”的技术挑战。
但泥浆打上来了，难题才真正开始。日本这种深海稀土的开采成本，起码是目前中国陆地稀土的十倍起跳。
这还只是从海底弄上来，之后还要做筛选、提纯、加工，每一步都在烧钱关键是，这些泥浆里的稀土分布非常分散，有效含量不高，弄出来的“稀”真不多。日本政府自己的咨询报告就已明确指出，如果现在拿这些泥碎去跟中国的商品稀土比价，那几乎没人敢用。
所以如果有人真以为“挖着了”就等于“用上了”，那真的是对工业流程和经济逻辑想得太简单。就那画风来看，日本这一次动作更像是一次战略储备的实验，或者是一次技术储能的“打卡”。
就算全开来做，也最多是“我先囤着，以备不时之需”，而离“取而代之”那还差得远。美国早前也折腾过稀土独立产能，结果发现90%的环节还只能靠中国，日本遇到的，不外乎也就是这类尴尬：矿是你自己的，加工、用料、产品，全栓在别人链条上。
当然，日本也不傻，这1300万吨的储量说出来的时候，就知道有人要认真听。问题在于，这个数字是理论资源量，也就是说，它更像是一张“藏宝图”——画出来很大，能不能挖、值不值钱、怎么运出去，那都是下一步的事。这一点，早在2018年日本自己学术界就测算过，根本不是明天就能用上的资源。
而对比另一边，中国的情况就直白得多。根据中国自然资源部发布的2025年数据，中国稀土储量虽只占全球三成，可是光供应量就占了全球九成以上，高纯度稀土几乎清一色从中国进。
日本经产省的数据显示，他国对中国稀土依赖度依然居高不下，尤其是日本本国，轻稀土可找些替代，但重稀土几乎靠中国吃饭。更现实的是，即便现在就整片海挖出来，日本企业也缺乏能稳定、批量、高精度提取这些稀土的技术。
像中国能做到6N级，也就是纯度99.9999%的稀土产品，日本现在顶多能称得上99.5%。差距在哪，别人质量能进高端芯片、卫星、军工，你的产品可能连高端磁性器件都不敢用。
更别说，这条产业链从矿场到精炼车间、再到制造工厂，是一环接一环的重资产结构，靠一种“深海概念”是打不动整条链条的。
就目前状况来看，日本自己的企业，比如丰田、松下，早就适应了中国稀土的价格和提货方式，现在让他们全部切换渠道，不但得多掏银子，产品竞争力还得打折。这种“战略切割”看上去很硬气，企业真要执行可是要掂量掂量自己扛不扛得起。
从地缘角度看，这当然跟美国脱不了关系。随着中美博弈逐步加深，日本在所谓“关键资源安全”上也不断强调自己要搞“多元化布局”。这几年，日本积极响应美国号召，搞了不少供应链替代项目，稀土自然也在其列。
可深海稀土的开采并不光是技术问题，它还有一个“不敢说但得掂量”的舆论压力。《联合国海洋法公约》明确对深海资源保护有多条限制，人家一边宣传环保立国，一边在太平洋深海搞土方作业，这不就自己跟自己拧上了吗？更别说这里面涉及国际监管，一旦牵扯到争议海域，那麻烦指数又上升一两个维度。
其次，全球定盘星仍旧在中国。《美国战略国际研究中心》早就指出，即便美国自己有矿，也是先拉来中国加工再返厂应用。
全世界超八成的稀土精炼能力仍然集中在中国，这意味着无论谁想绕过中国，最终都得面对“谁来提纯、谁来卖成品”这个问题。日本就算能挖、能运，缺了后面的环节，也没办法变现，更没法抗风险。
从战略角度讲，他们也清楚，短时间内真要摆脱中国支援，风险比想象中大得多。深海稀土这把钥匙，可能连门锁在哪都还没找清楚，拿着“1300万吨”的数字说成跳出中国稀土的“通行证”，恐怕更像是一场面向外界的战略幻想秀。
十几年来，日本类似表述确实已经是一年一遍，可真正改变全球稀土供应话语权的， 唯有供得起、供得久、供得稳。从现有格局来看，中国稀土行业靠的是完整的上中下游布局、成熟的工艺路线，还有稳定的市场供应。
在这样的大背景下，普通读者看到新闻轰一声响，就以为“日本自立门户”的事情明天就开花结果，恐怕太操之过急。深海稀土是技术突破，但还远不够引发产业革命。
如今这场关于资源自主的竞赛本质还是一场耐力赛，在未来相当长的一段时间里，中日之间不但不会“脱钩”，反而还将在技术交换、产业稳定、安全磋商领域维持高度联系。