烧香时为何要用三支？其实不是为了礼数，是为了对应人体精气神

创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

《抱朴子》有云："人之所以为人者，以其有精气神也。"精、气、神，被古人称为人身三宝，是生命得以延续的根本。失精则衰，失气则弱，失神则亡。

世人入庙烧香，拈起三支香来，点燃，插入香炉，双手合十，虔诚礼拜。这个动作做了千百年，却少有人问一句：为什么偏偏是三支？不是一支，不是五支，不是九支，而是三支？

有人说是代表佛法僧三宝，有人说是代表过去现在未来三世，有人说是代表天地人三才。这些说法都有道理，却都没有触及最根本的那一层——三支香，对应的是人体精气神这三个能量的源头。

烧香，不仅仅是敬神拜佛的礼仪，更是一种调养身心的法门。古人设计这套仪轨，每一个细节都暗藏玄机。三支香究竟如何对应精气神？点燃的时候有什么讲究？插香的顺序又有什么门道？且听我细细道来。

一、一位道长的点化

话说明朝嘉靖年间，武当山上住着一位道长，道号清虚。这清虚道长精通内丹之术，修行数十年，已臻化境。他虽不常下山，名声却传遍了整个湖广地区。

有一年冬天，山下来了一位年轻书生，姓沈，名子谦。这沈子谦是个读书人，准备来年进京赶考。可近来他身体越来越差——夜里失眠多梦，白天精神恍惚，读书也记不住，写字手还发抖。看了好几个郎中，都说他是"精气不足，神思耗散"，开了些补药，吃了也不见效。

听人说武当山上有位清虚道长医术高明，沈子谦便拖着病体上了山。

见到清虚道长，沈子谦行过礼，将自己的病情细细说了一遍。清虚道长听罢，仔细端详他的面色，又诊了脉，沉吟片刻，说道："你这病，不在身体，在心神。"

沈子谦不解："道长此话怎讲？"

清虚道长说："你是读书人，日夜苦读，劳心费神。心神一耗，精气便跟着散了。你的病根，是精气神三者失调。"

"那该如何医治？"

清虚道长微微一笑："药石无用，你需要的是养。不过养精气神之法，说来简单，做起来却有门道。你且随我来。"

说罢，他领着沈子谦来到大殿。殿中供奉着三清祖师像，香炉中插着几支残香。清虚道长取出三支新香，递到沈子谦手中。

"你先上香。"

沈子谦接过香，点燃，正要往香炉里插，清虚道长却叫住了他："慢！你且告诉我，为什么要用三支香？"

沈子谦想了想，说道："三支香代表天地人三才，也代表道经师三宝。"

清虚道长摇了摇头："这是表面的说法。三支香的真正含义，你可知道？"

沈子谦茫然。

清虚道长接过那三支香，说道："这三支香，对应的是人体的精、气、神三宝。第一支香，敬的是天，养的是神；第二支香，敬的是地，养的是精；第三支香，敬的是人，养的是气。三支香烧完，精气神便得到了一次调养。"

沈子谦听得一愣一愣的："烧香还能养精气神？"

"当然能。"清虚道长说，"你以为古人设计这些仪轨，只是为了好看？每一个动作，每一个细节，都有深意。烧香看似简单，其中的学问却大着呢。"

二、第一支香：养神

清虚道长将第一支香高高举起，与眉心齐平。

"你看，这第一支香，要举到眉心的高度。眉心这个位置，道家称为'上丹田'，是神之所居。举香到此处，是让香的气息与神相应。"

他缓缓将香插入香炉的正中位置，继续说道："插香时，要插在正中间。正中为'中宫'，对应的是心。心者，神之舍也。第一支香插正中，便是安神定心。"

沈子谦点了点头，却有些疑惑："可是，香烧着的时候，神怎么就能得到滋养呢？"

清虚道长解释道："香烧起来，会产生烟。你闻到的香气，是从鼻子进入身体的。鼻子通肺，肺主气；气能运行，便能带动神。更重要的是，好的香料——比如沉香、檀香——本身就有安神定志的功效。你闻着香气，心自然就静了；心静了，神就不会耗散。"

"原来如此！"沈子谦恍然大悟，"难怪我每次进庙闻到香味，都觉得心里平静了许多。"

"不错。"清虚道长说，"这第一支香，是养神的。神足则目明心清，思虑敏捷。你读书记不住东西，正是神不足的表现。"

三、第二支香：养精

清虚道长又取起第二支香，这次举到的位置低了一些，大约在心口的高度。

"第二支香，举到心口。心口这个位置，对应的是中丹田，是气之所聚。但这支香养的不是气，而是精。"

沈子谦更加困惑了："既然对应的是气，为何养的却是精？"

清虚道长微笑道："好问题。你可知道，精气神三者是如何转化的？"

沈子谦摇头。

"精化气，气化神，神还化精——这是一个循环。"清虚道长解释道，"心口是气的聚集之处，而气的来源是精。第二支香举到心口，插在香炉的左边，左为阳，阳主升，正好对应精气上升的过程。"

他将第二支香插在香炉的左侧，与第一支香保持一定距离。

"精，藏于肾，是生命的根本。肾精充足，人就有活力；肾精亏损，人就衰弱。你现在腰膝酸软、夜里盗汗，都是精不足的表现。"

沈子谦点头不已——清虚道长说的这些症状，他确实都有。

"这第二支香燃烧的时候，你要观想一道暖流从香炉升起，进入你的下腹，滋养你的肾精。不必刻意，只是轻轻地想一想就好。"

"观想？"沈子谦有些不懂。

"观想，就是用意念去想象。"清虚道长说，"道家讲'意到气到'，你想到哪里，气就会往哪里走。你想着香的暖气在滋养你的肾精，它就真的在滋养。这不是迷信，而是心法。"

四、第三支香：养气

清虚道长取起第三支香，举到肚脐的高度。

"第三支香，举到肚脐。肚脐这个位置，道家称为'下丹田'，是精气汇聚之处。这支香养的是气。"

他将香插在香炉的右侧，与前两支香形成一个三角形。

"右为阴，阴主降。气运行于周身，有升有降，升降平衡，人才健康。第三支香插在右边，对应的是气机下降、归于丹田的过程。"

沈子谦看着香炉中的三支香，形成一个稳定的三角，心中若有所悟。

清虚道长继续说道："气，是精与神之间的桥梁。精通过气化为神，神通过气还化为精。气若不足，这个循环就断了；气若郁滞，这个循环就卡住了。你现在胸闷气短、四肢无力，都是气不足、气不畅的表现。"

"这第三支香燃烧的时候，你要观想一道清气从香炉升起，进入你的全身，疏通你的经络，让气机流动起来。"

沈子谦照着做了，虽然没有明显的感觉，但心里确实觉得舒畅了一些。

清虚道长说道："三支香，敬天敬地敬人，养神养精养气。这套仪轨，看似是礼拜神明，其实是在调养自身。古人说'敬神如神在'，敬的是外在的神，养的却是内在的神。"

五、更深的门道

沈子谦问道："道长，这烧香的学问，还有什么讲究？"

清虚道长点了点头："讲究还多着呢。"

"比如，烧香的时间。最好是在清晨，寅时到卯时之间。这个时候，天地阳气初升，人体气机也在上升，烧香效果最好。"

"比如，烧香的姿势。站要站直，不能弯腰驼背。身体正，气才能顺；气顺了，香的效力才能发挥出来。"

"比如，烧香时的心态。不能心浮气躁，不能胡思乱想。心静如水，香气才能入心；心乱如麻，烧再多香也没用。"

"比如，香的选择。好的香是天然的，用沉香、檀香、龙脑等名贵香料制成，闻着清幽淡雅；劣质的香是化学合成的，闻着刺鼻呛人，不仅没有好处，反而有害。"

沈子谦一一记在心里。

清虚道长又说："还有一点最重要——烧香的时候，心中要有敬意。这个敬意，不是对神明的畏惧，而是对天地的感恩、对生命的珍重。你心中有敬，身体就会自然端正；身体端正，气机就会自然流通；气机流通，精气神就会自然充盈。"

"这个道理，"他总结道，"烧香这件事，表面上是礼拜神明，骨子里是修养身心。三支香对应精气神，这不是什么玄虚的说法，而是实实在在的养生之道。"

六、沈子谦的转变

沈子谦在武当山上住了一个月。每日清晨，他都跟着清虚道长上香、打坐、练功。渐渐地，他的身体开始恢复——睡眠好了，精神足了，记忆力也恢复了。

临别之际，清虚道长对他说："你下山之后，不必天天上庙烧香，只需记住三点——"

"一是养神。每日读书之余，要静坐片刻，让心神休息。神不可过用，用过则散。"

"二是养精。饮食要节制，房事要节欲，精不可妄耗，耗尽则亡。"

"三是养气。呼吸要深长，行走要舒缓，气不可急躁，躁则病生。"

"这三点做到了，精气神自然充足，何须天天烧香？烧香只是入门的法子，真正的修行在日常。"

沈子谦恭敬地行礼告别，下山而去。

第二年春天，沈子谦进京赶考，一举高中。他没有忘记清虚道长的教诲，此后一生注重养生，活到了八十多岁，耳聪目明，思维敏捷。

他常常对后辈们说："烧香三支，是老祖宗留下来的智慧。表面是敬神，实际是养身。三支香对应精气神，这个道理，一般人不知道啊。"

七、三支香的更多讲究

清虚道长传授给沈子谦的法门，后来在民间流传开来。不同的宗派、不同的地区，对三支香的解释略有不同，但核心思想是一致的。

佛教中，三支香代表戒定慧三学，也对应身口意三业。戒能养精，持戒可以节制欲望，不让肾精妄耗；定能养神，禅定可以收摄心神，不让神思散乱；慧能养气，智慧可以调和情志，不让气机郁滞。

道教中，三支香代表三清，也对应三丹田。上丹田在眉心，藏神；中丹田在心口，藏气；下丹田在脐下，藏精。三支香的烟气上升，正好可以滋养这三个丹田。

民间信仰中，三支香代表天地人三才。天赐神，地赐精，人赐气。三支香连接天地人，便是让人在天地之间得到滋养。

不同的解释，说的都是同一个道理——三支香不是随便定的数目，而是有着深刻的养生智慧。

有老一辈的人讲，烧香时还要注意一些禁忌：

香不能歪着插，歪则气不正；香不能用嘴吹灭，吹则秽气侵；香不能中途熄灭，灭则功亏一篑；香燃尽后的香灰不能随便丢弃，要恭敬地处理。

这些讲究看似繁琐，其实都有道理。香正则心正，心正则气正；用嘴吹灭是不敬的表现，口中呼出的浊气会污染香的清气；香中途熄灭说明心不诚、气不顺；香灰是香燃烧后的产物，依然带有一些灵性，不可轻慢。

八、为什么是三而不是其他数目

有人问：为什么偏偏是三支香？一支不行吗？五支不行吗？九支不行吗？

这个问题问得好。