东北战场上，"林罗刘"三人组威震天下。林彪是101，罗荣桓是102，刘亚楼是103。
可萧劲光明明是副司令员，刘亚楼只是参谋长，103能指挥得动副司令吗？
1955年授衔时，萧劲光、谭政都是大将，刘亚楼却只拿了上将。这背后到底藏着什么秘密？
1945年8月，日本投降。萧劲光比刘亚楼早到东北整整半年。
当时林彪、萧劲光等人本来要去山东上任，走到河南濮阳，突然接到命令——改道，去东北。10月中旬到沈阳，林彪任东北人民自治军总司令，萧劲光任第三副总司令兼参谋长。一个月后周保中来了，萧劲光改任第四副总司令，但参谋长的位子还握在手里。
1946年1月，部队改称东北民主联军。萧劲光升为副总司令，兼第一参谋长。这时候刘亚楼还在苏联，跟着苏军当联络官，想回来都回不来。
转机出现在大连。罗荣桓因为肾病，1946年2月到5月在大连休养。
萧劲光的老战友韩光是大连市委书记，把刘亚楼带到罗荣桓面前。刘亚楼当面请求回东北部队工作。罗荣桓眼前一亮——这人在苏联伏龙芝军事学院学过，有苏德战争经验，还会俄语，正是东北战场急需的人才。
经罗荣桓推荐，1946年5月，中央任命刘亚楼为东北民主联军参谋长，代号103，兼任航空学校校长。从这一刻起，"林罗刘"组合开始成型。
但这里有个关键细节——萧劲光依然是副总司令，职务上比参谋长高。东北民主联军的领导班子是：林彪任总司令兼政治委员，周保中、吕正操、萧劲光任副司令，彭真、罗荣桓、高岗、陈云任副政委，刘亚楼任参谋长。
刘亚楼排在三位副司令、四位副政委之后。这是铁打的事实。
1946年10月，东北战场形势急转直下。国民党军队大举进攻，南满根据地岌岌可危。萧劲光主动请缨，要求到前线担任辽东军区司令。
这不是个好差事。南满当时是什么情况？本溪保卫战失利后，辽东军区下辖只剩4个县、22万人口，却要养活2个主力纵队。敌人把南满当成重点围剿对象，想把这块根据地彻底抹掉。
萧劲光和陈云一起扎进南满。1946年12月到1947年3月，四保临江战役打响。国民党军四次进攻，每次都是重兵压境。萧劲光指挥部队运用灵活机动的战术，配合北满部队"三下江南"，三个半月内粉碎敌人四次大规模进攻。
这一仗彻底扭转了东北战局。南满保住了，北满的压力减轻了，整个东北战场开始由守转攻。没有萧劲光守住南满，北满的林彪罗荣桓会面临更大的危险。
关键在于：萧劲光在南满有自己的指挥权。南满分局可以决定辽东的作战问题，总部不会给太多限制。萧劲光的作战行动更自主、更灵活，因为他面临的形势不一样。
刘亚楼是传达林罗命令的人，不是直接指挥萧劲光的人。
1948年1月，东北民主联军改称东北人民解放军。部队一分为二：东北军区负责后方，东北野战军负责前方作战。但领导机关暂未拆分，林彪、罗荣桓、刘亚楼同时担任军区和野战军的相同职务。
8月，辽沈战役在即。根据军委"靠前指挥"的建议，东北野战军正式组建单独的司令部。林彪任司令员，罗荣桓任政委，刘亚楼任参谋长，谭政任政治部主任。
这里出现了一个重大变化——野战军没有设副司令员、副政委。领导班子只有"林罗刘谭"四个人。吕正操、周保中、萧劲光这些副司令都去了哪里？他们留在东北军区，负责地方部队、军分区的工作。
同时，辽东军区撤销，改为前线第一指挥所，萧劲光任司令员。冀察热辽军区改为前线第二指挥所。这两个指挥所相当于兵团建制，但指挥的部队不固定，根据任务灵活分配。
这才是"103"真正含义凸显的时刻。野战军司令部就四个人，刘亚楼自然是"三号首长"。但要注意，这是野战军内部的排序，不是整个东北部队系统的排序。
1948年5月，萧劲光任第一前线指挥部司令员，与萧华搭档围困长春。萧劲光指挥6纵、12纵以及多个独立师，对10万守军采用军事包围、经济封锁、政治瓦解的办法。这一围就是几个月，最终争取国民党第60军起义，其余守军全部投降。
萧劲光是在前线直接指挥大兵团作战，刘亚楼是在总部协助林罗制定全局战略。两人的工作性质完全不同。刘亚楼参与辽沈战役的策划，萧劲光负责具体执行长春围困任务。
平津战役时，刘亚楼迎来了人生高光时刻。1949年1月，他担任天津前线指挥部总指挥，直接指挥34万部队攻城。按惯例，这种大城市攻坚应该由林彪亲自指挥，但林彪放权给刘亚楼。29个小时，天津城破，俘虏国民党军司令陈长捷。
这一仗打得漂亮，也证明了刘亚楼的军事才能。但这是林彪给他的机会，是对他能力的认可，不代表他的职务资历超过了萧劲光。
1949年4月，刘亚楼改任第四野战军第14兵团司令员。还没来得及在这个位子上施展拳脚，5月就被毛泽东叫去——你去组建空军吧。
8月，刘亚楼率代表团去苏联，谈援建空军的事。1950年1月，正式任空军司令员。从此以后，刘亚楼终身担任这个职务，直到1965年病逝。
1955年，全军大授衔。十大元帅、十大大将、五十七位上将，名单一出，有人不服气了。
萧劲光，大将，排第六。谭政，大将，排第五。刘亚楼，上将，排在五十七位上将里的第三十位。
同样是东野出来的，差距怎么这么大？
先看资历。萧劲光1922年入党，1925年就当上国民革命军第2军第6师党代表，参加北伐。两次去苏联学习，红军时期担任过红5军团政委、红7军团政委。长征时任红3军团参谋长，到陕北后任红29军军长、中央军委参谋长。
谭政1927年入党，井冈山时期就跟着毛泽东。红军时期长期从事政治工作，1945年成为中央候补委员。解放战争时担任过大军区副职，1955年是总政治部第一副主任。
刘亚楼呢？1929年入党，红军时期最高职务是红1军团第1师师长，级别是师级。1938年去苏联学习，1939年到1945年都在苏联。整个抗战八年，他不在国内战场。
这就是关键差距。萧劲光、谭政在抗战时期都有重要贡献——萧劲光任八路军留守兵团司令员、陕甘宁晋绥联防军副司令员，保卫党中央和边区安全；谭政在总政治部主持工作，对全军政治工作建设贡献巨大。刘亚楼在苏联，虽然也有学习和战斗经历，但毕竟不在国内。
再看解放战争的职务。萧劲光起步就是东北人民自治军副总司令，后来担任东北民主联军副司令、辽东军区司令、第一兵团司令、第12兵团司令。他长期担任大军区副职和兵团主官。
谭政呢？东北民主联军政治部主任，东北野战军政治部主任兼副政委，第四野战军政治部主任。政治部主任的级别，一般高于参谋长。
刘亚楼从1946年5月到1949年4月，一直是参谋长。虽然后来短暂担任过第14兵团司令员，但时间太短，还没来得及打出战绩就去了空军。
军衔评定有个基本原则：看资历、看战功、看级别、看山头。
资历上，刘亚楼比萧劲光、谭政晚七八年。战功上，萧劲光有四保临江、长春围困、衡宝战役；谭政主持全军政治工作。刘亚楼有天津战役的指挥功劳，但只有这一次独立指挥大兵团作战的经历。
级别上，萧劲光、谭政都是正兵团级以上，刘亚楼是正兵团级。1955年时，萧劲光是海军司令员兼国防部副部长，谭政是总政治部第一副主任兼国防部副部长，刘亚楼是空军司令员。
海军、公安军、装甲兵的司令员都是大将——萧劲光是海军大将，罗瑞卿是公安军大将，许光达是装甲兵大将。为什么空军司令员不是大将？
因为综合考量下来，刘亚楼的资历战功不够。红军时期他只到师级，抗战时期不在国内，解放战争时期大部分时间当参谋长。虽然他才华横溢，林彪评价他"一个人能顶三个参谋长"，但授衔不是看才华，是看历史贡献的累积。
还有一个因素——山头平衡。王树声、许光达都是正兵团级，按战功本该授上将，但因为要照顾红四方面军、红二方面军，被授予大将。刘亚楼没有这个优势，他代表不了哪个特定的山头。
所以刘亚楼授上将，不是被低授，是合情合理。
萧劲光后来回忆说，四保临江那几个月，每天都在生死边缘。南满就那么点地方，敌人四面围攻，稍有不慎就全军覆没。他扛住了，东北战局才能翻盘。
谭政在总政治部的工作，为全军政治工作制度化、规范化奠定了基础。1955年授衔时，他是总政治部第一副主任，主持日常工作。
刘亚楼呢？他用不到五年时间，把人民空军从零建起来。1950年刚组建时，飞机都是苏联援助的，飞行员都是速成培训的。到1955年，空军已经有了相当规模，在抗美援朝战场上打出了赫赫威名。
三个人，三条路，各有各的贡献。军衔高低不能说明一切，但确实反映了历史贡献的累积差异。
回到最初的问题：刘亚楼能指挥萧劲光吗？
答案很明确：不能。
1946年到1948年，萧劲光是副总司令，刘亚楼是参谋长，职务上萧劲光更高。1948年后，萧劲光是第一兵团司令员，在南满和长春有独立指挥权，刘亚楼在总部当参谋长，最多是传达林罗的命令。
"103"这个代号，反映的是刘亚楼在野战军作战指挥核心中的位置，不代表他能指挥所有东北部队。副司令员、兵团司令的职权，不在参谋长之下。
历史就是这样，职务有高低，代号有排序，贡献有差异，但每个人都在自己的位置上拼尽全力。刘亚楼没当成大将，但他创建了人民空军；萧劲光是大将,后来创建了人民海军，当了三十年海军司令。谁更重要？没法比，也不需要比。
1965年5月7日，刘亚楼病逝，终年55岁。毛泽东亲自为他写悼词，称他是"优秀的军事指挥员"。这个评价，已经说明了一切。