权力始终在操控审美，似乎人们的审美观念都受到权力的影响。
审美本身是一种主观的行为，是人们后天训练获得的能力，并不是先天获得的。人生下来并不知道周围的环境美不美。只有经过后天训练以后，才可以产生审美活动。可是这种审美是千差万别的，是因人而异的。同样一件事物，有人看着美，有人看着不美，和人的经验有关系，和人当时的心情有关系。有人认为春花秋月很美，有人却认为很悲哀，并不美。有人认为吃大鱼大肉很美，大鱼大肉就成了美食，有人认为吃大鱼大肉不美，那么大鱼大肉就成了他们讨厌的食物。当美变得千差万别的时候，权力系统就介入了审美领域，要统一人们的审美观念，或者说让人们都知道什么是美的，什么是不美的。在城市没有出现之前，氏族长老住的茅屋比较高大，就算是美的，而普通人住的茅屋低矮破旧，就算是丑陋的。有了这样的对比，就有了美与丑的观念。似乎权力系统要主宰美，而没有权的人只能自怨自艾，自己审美，甚至不被权力系统承认。皇帝作一首诗，很多大臣就说是美的，皇帝自己也沾沾自喜，却不一定真的作出了好诗。而民间诗人写了一首诗，却担心无法发表。皇帝写的诗可以编订成诗集，民间诗人写的诗只能在民间流传，并不一定能传到宫廷，也不一定被那些文化人欣赏。皇帝住的宫殿一定是高大宽敞明亮的，里面有很多龙的雕饰，坐的椅子叫龙椅，睡的床叫龙床，体现了皇家气象，当然也体现了一种庄严的审美观念。农民住的房屋低矮破旧，里面不能用龙的装饰，也不能有黄色的丝织品。
皇帝出门要坐龙撵，农民出门连一匹马都不能骑。官员出行，要坐几个人抬的轿子，要鸣锣开道，虽然现在看来比较原始可笑，但在当时，是一套礼仪规定，是官员的出行标准决定的。老百姓会认为坐龙辇的皇帝是美的，或者是龙辇本身是美的。官员坐的几个人抬的轿子是美的，或者说轿子本身是美的。皇帝吃的食物是美的，皇帝穿的衣服是美的，连皇帝说的话都那么温文尔雅，悦耳动听。官员吃的食物是美的，官员穿的官服也是美的，官员说的话也是美的，即便官员骂了一句人，这句骂人的话也是美的。因为被骂的人是个农民，就认为官员和自己打过招呼了，好像祖坟冒了青烟，身份陡然提高了不少，可以凭借这一句话，在其他农民面前吹牛，说官员和自己称兄道弟了，不分彼此了。因为只有不分彼此的人才可以打情骂俏，才可以在笑骂中开玩笑。其实官员是真的在骂那个农民，而被骂的农民以为官员和自己开玩笑，而且认为官员的关系和自己很好。其实官员根本不认识那个农民，但农民认为官员骂人的声音悦耳动听，让人久久难以忘记。
权力始终在操控审美，而且要达到审美的高级阶段。在城市化进程完成以后，很多城市的高楼大厦非常漂亮，有的还设计成大裤衩的形状，有的设计成尖塔的形状，还有的外面设计成魔方的形状，总是让人觉得是一种美好的存在。这种设计花了大价钱，农民的家里却不能有这样的设计，因为农民花不起设计的钱。当农民进城以后，满眼都是高楼大厦，就觉得城市恢宏壮观。甚至有的农民想办法多挣钱，要在城市里买楼房，起码让自己的儿子在城市里居住。汽车的审美也是如此，总是为权贵设计的，不管是外形，还是颜色，都能适应很多人的需要。以至于汽车成了奢侈品，成了人们竞相攀比的东西，也成了人们心目中一种审美的存在。可是，偏偏很多人忘记了汽车是由权贵主导的，是由资本运作的之后推向市场的，而且实现了升级换代。很多人盲目攀比，买了汽车之后，却不经常开，以至于造成浪费，却偏偏认为有面子，只要开着汽车上路，就会被别人高看一眼，实际上是被权贵的审美影响了。权贵会花三十万买一个包包，会带着金银首饰，会在饮食方面追求生态饮食，追求绿色无污染的食物。以至于权贵成了引领时代审美风潮的人物，他们的审美观念会迅速影响普通人。普通人会跟着权贵学习，会买一些仿造奢侈品的假冒伪劣产品，算是出门有面子，实际上只是一种虚荣心的表现，或者说是在追求权贵的审美，而自己并非权贵。
权贵手中有一定的权力，可以办成了很多大事，也可以引领时代审美风潮。尤其是官员，会礼尚往来，会行贿受贿，以至于影响了很多人。人们办事的时候会给官员提上礼物，并不会只凭嘴那么一说。这种送礼也成了一种审美，从过年过节走亲访友的送礼，延伸到办事送礼，似乎无缝衔接，也体现了人情社会的特征。其实不送礼也能办事，但很多人心有余悸，认为不送礼就办不成事，或者官员不给办事。人们更欣赏礼尚往来的人情美，或者说处处讲人情，而不是讲究法治。如此一来，权力就会渗透到社会每一个角落，会影响到每个人。权力倡导的审美就是美的，没有倡导的审美就不是美的。权力系统有自己的运行逻辑，不但要追求使用最好的器物，享受最好的待遇，而且要标榜一些人，无论是社会中劳动的模范，还是战争中杀人最多的将军和士兵，都成了被标榜的人物，倘若从另一个角度来想一想，这些人物就不是最美的。因为劳动最多的人，被压榨和被剥削的最多，在战争中，杀人最多的将军和士兵，在对方眼里看来，就是杀人恶魔。杀人总是不好的。非战争期间杀人就有可能被判死刑，而在战争中杀人却成了合法依规的举动，甚至有可能加官进爵。审美总是相对的，权力系统倡导的审美只是显示了审美的一个方面，其他方面并不一定是美的。
就像高楼大厦和汽车让人们觉得很美一样，其实只是一种权力系统倡导下的美，并不一定真的那么美，比起小桥流水人家，要差很远。只不过在权力系统倡导下，很多人都被城市的美引导，要贷款到城市买楼房，买汽车，把自己变成了房奴和车奴，还认为城市生活很美好……