本文陈述内容皆有可靠信源，已赘述文章结尾
那年殿试，京城正值春末，一早空气还有些凉。
考场门口排着长队，一位背着麻袋、穿着褴褛的年轻人显得格外扎眼。
守门的差役拦住他，问他袋子里装的是什么。
他低声答：“是我娘给我做的馒头。”差役一愣，打开麻袋看了眼，真是白面馒头，整整三十六个。
这事儿当时就在考场里传开了。
谁没见过带干粮进考场的？可谁见过扛着一袋馒头来的？偏偏这人还不是一般的考生，是徐州来的举人李蟠。
说起来，李蟠本不是穷苦出身。
他祖父是明末的举人，父亲也在南明时读过国子监，算是有书香底子的家庭。
但到了他这一辈儿，家道就彻底败落了。
父亲早亡，家里只剩他和母亲相依为命。
那时的读书人，哪怕家里清贫点，也要硬撑着念书。
可李蟠家的日子，已经到了揭不开锅的地步。
他母亲咬着牙攒下一点银子，凑够了他进京赶考的路费。
临走前，她一口气蒸了三十六个馒头，一一装进麻袋，交到李蟠手里，说：“路上别饿着，到了京城就靠你自己了。”
李蟠从徐州一路步行到京师，带着这袋馒头。
白天赶路，饿了就啃一个馒头，渴了就喝口凉水。
晚上就找破庙、老树下歇脚。
那年头，像他这样走着去赶考的举人，不多了。
大多数人都有车马随行，起码也雇个小厮帮忙。
李蟠一身破衣裳，扛着馒头袋子，走在街头，跟那些锦衣华服的考生比起来，简直像是两个世界的人。
可这人有股子倔劲儿。
他说过，不想让娘的辛苦白费。
也说过，哪怕只剩下干馒头也要把这场考试考完。
殿试那天，他还是那身衣服，还是那袋馒头。
进场的时候被查得特别仔细，考官怕他藏了什么舞弊的东西。
可翻来覆去，全是馒头，连咸菜都没带一个。
考官也有点哭笑不得，只能放他进去了。
当时的会试延续好几天，吃喝用度全靠自备。
李蟠就靠这些馒头撑着。
写卷子时饿了，掏一个啃两口，喝点凉水接着写。
等三十六个馒头吃完，考试还没结束，他只好去问考官讨了几个。
这事儿后来传到康熙耳朵里了。
康熙听说后笑了一声，说：“这倒是个有意思的人。”他吩咐人把李蟠的卷子拿来看看。
康熙年间，殿试是皇帝亲自主持的。
当时的科场风气，一大堆文章都是空话套话，写得好看，实则没用。
可李蟠的卷子不一样。
他写得朴实，观点清晰，说的是治政的实事，不绕弯子。
他的字也好，不浮不俗，清清楚楚一笔一划。
康熙看完，没说话，脸上的神色却变了。
几天后，殿试放榜，李蟠名列第一。
那天觐见皇帝，李蟠还是背着那袋馒头。
礼部的人拦了他一下，说这可不是随便什么东西都能带进宫。
李蟠说：“这是我母亲给我做的。
舍不得扔。”人家一时也找不到规矩说不行，只好放他进去了。
康熙见了他，指着麻袋问：“你这还带着？”李蟠答：“家贫，路上靠它撑着。
舍不得扔。”康熙点点头，没再问什么。
那天，他当场钦点李蟠为状元。
后来这事儿在京城传得沸沸扬扬。
谁也没想到，这个背着馒头进京的穷寒士，竟然真在金銮殿上拿了头名。
值得一提的是，李蟠的这次殿试之后，礼部开始重新审视考生的随身规定。
虽然没专门立规矩，但之后带干粮进考场的考生明显多了。
可再没人背过一整袋馒头。
也没人再觉得这是丢脸的事。
康熙在位时，确实重视实才实学。
李蟠的经历说不上改变了什么大局，但那段时间，确实有不少地方官开始为寒门子弟设立资助，专门帮他们凑路费、买纸笔。
再之后，各地书院也开始讲李蟠的故事，拿他当榜样讲给学生听。
只不过，那袋馒头从那之后，再也没人笑话了。
参考资料：
朱则杰，《清代科举制度研究》，中华书局，2001年。
周远斌，《康熙帝传》，人民出版社，1997年。
凌力，《清代人物传略》，北京出版社，2003年。
张仲民，《中国古代科举制度史》，上海人民出版社，1995年。