中文导报讯日本文部科学相松本洋平2月1日在X（原推特）上发帖称，已接到报告。海洋研究开发机构的深海探测船“地球”号，搭载用于采掘含稀土淤泥的设备驶往距离东京都心1900多公里的南鸟岛海域，已从水深6000米处成功抽取淤泥。这是历史上首次有船舶从如此深的海底采集稀土。
共同社报道，此次目的是测试设备操作，从船上向海底伸出装有采掘设备的管道，实际尝试抽取淤泥。正式的采掘试验将于明年2月实施。之后预计将对经济性与产业应用的可能性进行探讨。
时事通信社报道，试验性钻探已于1月12日开始。南鸟岛周边的海底位于水深约6000米处。今后将对采集到的泥土中所含稀土元素的种类、重量等进行分析。此举可能为日本实现国产化稳定供应迈出一步。
日本内阁府介绍，南鸟岛近海的专属经济区（EEZ）海底沉积着的含稀土淤泥，达到可供产业利用的规模。
日本内阁官房副长官尾崎正直2月2日在记者会上透露，海洋研究开发机构的勘探船“地球号”成功从东京都小笠原村南鸟岛附近的深海海底，采集到大量含有稀土元素的粘土状沉积物。
尾崎正直强调：“（此次采集）成功从经济安全和综合性海洋开发的角度来看，是一项有意义的成果。希望推进与志同道合国家在矿山开发、冶炼事业方面的合作，通过出资和补贴等方式支持供应来源的多元化。”
据介绍，搭载150人的日本海洋研究开发机构探测船“地球号”，于1月12日从静冈市清水港出发，目标是位于水深约6000米的深海底。从6000米深的海底进行回收，属于全世界首次尝试，难度极高。
本次试掘作业属于内阁府主导“战略性创新创造计划（SIP）”的一环，相关单位接下来将分析回收的泥土，确认其中所含稀土种类、含量与重量，以便后续评估产业利用可行性。内阁府称，装置运作没有问题。增加采集量的正式采掘试验将于2027年2月实施，计划一天采集约350吨。
海洋机构理事长大和裕幸今年1月指出，若从南鸟岛这类偏远地区运输并利用淤泥，“无论如何都会比从其他国家购买更昂贵”。他介绍称，试验旨在“为思考是否值得付出十倍成本进行开采而提供数据”。