画家在宗教艺术中描绘真实人物有着悠久的传统，但罗马一座教堂中出现了一个与意大利总理焦尔吉娅·梅洛尼惊人相似的小天使形象，在意大利引发了涉及教会与国家的轻微丑闻。
这场风波让这座本就以罗马最古老教堂之一而闻名的圣殿获得了新的知名度。周日和周一，教堂内挤满了好奇的访客，他们争相拍摄前部祭坛旁侧礼拜堂内的天使像，有时甚至干扰了弥撒的进行。
梅洛尼本人则试图平息争议，并对此轻描淡写。
该圣殿位于罗马最豪华的广场之一，距离西班牙台阶仅一个街区。它于公元440年由教皇西斯笃三世祝圣，后来经过扩建和重建。现为意大利内政部财产，由其负责维护。
2000年，前部的一个礼拜堂经过翻修，增设了意大利末代国王翁贝托二世的半身像。装饰部分包括一个手持意大利地图的小天使，看似正向国王跪拜。
这个形象如今受到审视，因为在近期的一次修复后，小天使的面容似乎是按照梅洛尼的模样塑造的。问题在于，小天使呈现的是向国王致敬的姿态。二战后，意大利人因王室支持法西斯独裁者贝尼托·墨索里尼而废除了君主制；而梅洛尼所在的右翼政党，其根源正是墨索里尼之后的新法西斯主义政党。
这个小天使的修复是因为自2023年起，渗水问题损坏了圣殿。本堂神父达尼埃莱·米凯莱蒂承认其与梅洛尼相似，但淡化了其重要性，指出许多艺术家都在作品中描绘了现实人物。
据说卡拉瓦乔曾在其一幅作品中以一名妓女为原型描绘圣母玛利亚；米开朗基罗则在西斯廷教堂的《最后的审判》中将自己画成圣巴多罗买。
“神父不对装饰负责，因为所有者是别人，”米凯莱蒂周一在其办公室接受美联社采访时表示，当时他的电话响个不停。“那么，他们想从我这里得到什么？画不是我画的。”
修复者本人则否认有任何不当行为，也否认以梅洛尼为原型。布鲁诺·瓦伦蒂内蒂在接受意大利媒体采访时表示，梅洛尼的形象只是观者眼中的主观感受，他仅仅是修复了原作，而原作是他在2000年亲自绘制的。
调查旨在确定2000年原作中的小天使是什么模样。
罗马教区代理主教巴尔达萨雷·雷纳枢机的态度则远没有那么宽容。他宣布展开调查，并批评了米凯莱蒂那种漠不关心的态度，即坚持认为政治人物不应出现在教堂艺术中。
教区在一份声明中表示：“在重申罗马教区致力于保护其艺术和精神遗产之际，我们坚决重申，神圣艺术和基督教传统的图像不能被滥用或利用，因为它们仅用于支持礼仪生活以及个人和集体的祈祷。”