2026年初，上海宣布举办超级乒乓球联赛，这个比赛把竞技和娱乐融合起来，目标成为国内顶级赛事，主办方请来前国乒总教练施之皓站台，他公开表示第一件事是邀请樊振东回来参赛，这话一出，大家没有多讨论联赛本身，反而都在问一个正在德国打球的现役球员是否应该为这种商业比赛跑一趟。
樊振东目前在德甲杜伊斯堡俱乐部踢球，合同已经签好，这个赛季他表现稳定，胜率保持得不错，人气也一直很高，他去欧洲不是为了混日子，是想避开国内那种高强度的训练节奏，这样能更好地保持状态，为2028年洛杉矶奥运会做准备，如果回上海参加这个联赛，就得协调德甲的比赛安排，自己花时间、出钱，还得配合各种商业宣传活动，这些事和他现在的职业规划明显对不上。
有人认为他回来是件好事，毕竟他是现在中国乒乓球队里最受关注的人，他的名字一出现，年轻人就愿意多看几眼乒乓球，现在打乒乓球的孩子越来越少，能借助他的热度带动一下这项运动，也算是实际的办法，就像NBA球星偶尔回老家打一场表演赛，不会带来坏的影响。
不过很多人也为樊振东感到担心，饭圈文化这些年涌进体育界势头太猛，输掉一场比赛就会被骂到热搜上，王楚钦去年世乒赛失利后遭到大量人身攻击，这事大家还没忘记，这次联赛不是国家队安排的任务，纯粹是商业活动，如果樊振东状态不好输了比赛，谁来承担责任，没人能确保他躲开网络暴力。
还有人提起2010年莫斯科世乒赛郭跃那件事，当时施之皓带领队伍，把郭跃换下用了新人，结果女队九连冠断了，现在他急着让樊振东回来，网友就说他以前压老将，现在追顶流，这是按照谁能造势谁就上的逻辑做事，这话听着像开玩笑，其实反映的是大家对管理机制不够透明的长期怀疑。
德甲那边正在推动亚洲球员的品牌化，樊振东是这个计划中最成功的例子，如果樊振东为这个联赛请假或者违反合同，他的合同可能会出现问题，以后再去海外打球就会变得困难，上海方面到现在也没有说明提供什么条件、有没有保障措施，只是强调不惜代价，听起来有点不具体。