时间定格在公元551年八月，地点是巴丘，也就是今天江西峡江县的巴邱镇。
这地方正上演着一出大戏，直接关系到南朝接下来的气数。
碰头的两尊大佛，一边是王僧辩，那是梁朝正规军里的扛把子；另一边是陈霸先，一个从岭南冒出来的“土军阀”。
这会儿的局势尴尬得很。
王僧辩名头上是剿灭叛贼侯景的总指挥，可实际上日子难过得要命。
他有个死穴——没米下锅。
长江边上那些本来产粮的宝地，早被战火烧得精光，手底下的兵饿得连路都走不动。
再看陈霸先，虽说在当时那种讲究出身的“上流圈子”里查无此人，可人家手里攥着两张王牌，馋得王僧辩直流口水：一是在蛮荒地带练出来的虎狼之兵，二是整整五十万石的军粮。
王僧辩盯着陈霸先，心里头肯定七上八下：这家伙到底是来帮忙的，还是想趁火打劫把我给吞了？
就在这节骨眼上，陈霸先干了件让人下巴掉地上的事。
他二话不说，大手一笔划拉，直接把三十万石粮食送给了王僧辩。
三十万石是个什么概念？
在那个人吃人的年头，这就是三十万条活生生的性命，就是给这支甚至快要散架的军队重新装上了脊梁骨。
不少人觉得这是陈霸先“讲义气”。
这话也没错，但没说到点子上。
这三十万石粮食，说白了就是张入场券——一张从“地方豪强”升级为“帝国合伙人”的门票。
这笔账，陈霸先心里跟明镜似的。
要想搞懂这个决策有多值，咱们得把进度条往回倒七年。
看看陈霸先手里这五十万石粮食和这帮不要命的兄弟，到底是怎么从牙缝里抠出来的。
公元544年，梁朝朝廷的日子那是相当糟心。
远在交州（现在的越南北部），有个叫李贲的土豪反了。
光造反还不算，人家直接挂牌自称“越帝”，摆明了要跟梁武帝萧衍平起平坐。
萧衍气得胡子直翘，后果很严重。
他点了新州刺史卢子雄、高州刺史孙冏的名，让他们去平事。
结果这二位爷到了岭南，在那儿磨洋工，死活不挪窝。
萧衍火气上来，直接把这两人抓到广州给宰了。
这一刀下去，算是捅了马蜂窝。
卢子雄手底下的杜天合、杜僧明当场翻脸，带兵把广州城给围了个水泄不通。
那会儿的陈霸先，身份挺尴尬，就是一个中层军官——西江督护、高要太守。
摆在他面前的有三条路：
路子一：跟着起哄。
毕竟大家都是岭南道上混的兄弟，萧衍那个老糊涂乱杀人，本来就不占理。
路子二：搬个板凳看戏。
神仙打架，自己这点家底不容易，别瞎折腾。
路子三：死保广州。
陈霸先选了第三条。
他的理由冷冰冰却很实在：“冤有头债有主，你们找萧衍算账我管不着，但要是动我的顶头上司（广州刺史），那就不行。”
他带着三千号弟兄，急行军杀过去，一下子就把叛军给打崩了，宰了杜天合，还顺道把那个后来成为他左膀右臂的猛人杜僧明给收编了。
这一把，他押中了。
萧衍虽然念经念得脑子不太灵光，但看人还算准，又是封爵又是给画像，待遇给足了。
可真正的鬼门关还在后头。
545年，陈霸先接了个烫手山芋，被任命为交州司马，要去那个有名的“绞肉机”——交州，接着打李贲。
当时的交州刺史杨蒨是个带兵的门外汉，把指挥权一股脑儿全丢给了陈霸先。
而另一位大领导，定州刺史萧勃，是个典型的皇室老油条。
萧勃把陈霸先拉到一边，大概意思是：老弟，差不多得了。
咱们在这儿就是混口皇粮，犯得着玩命吗？
你就挂个名，咱们联名给上面写个报告，就说已经尽力了，然后在当地“度假”一阵子，多舒服？
这其实是当时南朝官场的“潜规则”。
只要权力，不想干活。
换作你是陈霸先，你怎么选？
躺平？
听着是挺美。
可陈霸先没答应。
他当场就把萧勃给怼了回去，说什么宗室乱来才搞出这些烂摊子，自己不屑跟这种人为伍。
这话听着正气凛然，可背后的逻辑其实特别扎心：萧勃能躺平，因为人家姓萧，是皇亲国戚，生下来就有金饭碗兜底。
陈霸先呢？
他不行。
他老家在吴兴长城下若里，嘴上说是颍川陈氏的后代——这跟刘备说自己是中山靖王之后一个套路，就是为了在那个看脸看出身的年代混个名分。
说穿了，他就是个寒门，甚至可以说是底层出身。
穷人家的孩子，起跑线本来就远。
陈霸先混出头的时候都38岁了。
对他这种人来说，“躺平”那就是等死。
他没资格混日子，只能死死抓住每一个机会，把每一场仗都打成上面不得不赏的大功劳，一步一步往上爬。
于是，陈霸先带着队伍一头扎进了越南的原始森林。
这一仗，打得那是真叫一个苦。
对手李贲也不是吃素的，先是在苏历江口设防，后来退守嘉宁城，最后逃到屈獠洞蛮族的地盘，在典澈湖造船硬抗。
这一耗就是整整三年。
到了546年九月，梁军已经是强弩之末。
底下的将领都打疲了，纷纷抱怨：“咱们帮老萧家卖命到这份上，够意思了，犯不着全折在这个破湖里。”
确实，搞水战不是这帮人的强项，孤军深入，搞不好就是全军覆没，连个收尸的都没有。
关键时刻，陈霸先开了个动员会。
他的话糙理不糙：现在要是退了，李贲肯定卷土重来，咱们这几年的苦就算白吃了。
要么一战定乾坤，要么就把命留在这儿。
这哪是动员，简直就是赌命。
也许是老天爷都看不下去了，那天晚上暴雨倾盆，典澈湖水位猛涨。
李贲守湖口的工事全泡汤了。
陈霸先眼毒，抓住了这个转瞬即逝的机会，带头冲了进去。
其他部队一看主帅都不要命了，也跟着嗷嗷叫往上冲。
李贲被打得稀里哗啦，第二年就被砍了脑袋。
这一战，陈霸先完成了一个堪比“诸葛亮平南蛮”的地狱级副本。
回报也是杠杠的。
548年，46岁的陈霸先拿到了“督七郡诸军事”的大印。
这意味着他不再是个临时工，而是整个岭南地区的军事一把手。
更要紧的是，经过这几年的血火洗礼，他练出了一支只听他一个人的铁军，而且在岭南这个相对封闭的圈子里，攒下了足够争夺天下的钱粮资本。
就在陈霸先在岭南站稳脚跟的时候，北边的天塌了。
侯景之乱爆发，梁武帝萧衍被活活饿死，整个江南乱成了一锅粥。
这时候，陈霸先面临了人生中最大的一个十字路口。
此时的广州刺史已经换成了那个爱“躺平”的萧勃。
萧勃一看天下大乱，立马开启“土皇帝模式”，死活拦着陈霸先：外头那么乱，咱们守着岭南过小日子不香吗？
从风险角度看，萧勃没毛病。
北上勤王，路远坑多，对手又凶残，而且政治局势乱得像团麻，搞不好就是给别人做嫁衣。
但陈霸先算的还是那笔账：赖在岭南，顶天了就是个割据军阀，等到北边分出胜负，自己早晚也是个被收拾的命。
只有入局，才有机会当那个发牌的人。
他不但自己要走，还得把挡路的石头搬开。
之前有个想投靠侯景的元景仲，被陈霸先做掉了。
现在萧勃想拦着，陈霸先也不客气，直接无视，带着队伍翻过了大庾岭。
这一年是550年正月。
陈霸先带着他在岭南攒下的全部家底——那些从死人堆里爬出来的兄弟，那些一粒一粒攒下来的粮食，向着北方的乱世出发了。
他在南康站稳了脚跟，收拾了江西本地的刺头，但他没急着去前线送死。
他在等。
一直等到551年六月，侯景被打得退回建康，各路勤王大军开始碰头。
陈霸先觉得，下注的时候到了。
于是，就有了开头那一幕。
在巴丘，陈霸先见到了王僧辩。
这时候的王僧辩，代表着南梁旧势力的最后一点脸面，可里头早空了。
梁朝引以为傲的北府兵体系，已经被侯景打得稀巴烂。
长江沿线，要粮没粮，要人没人。
而陈霸先，代表着一股新生的、野路子的、但是充满活力的力量。
当那三十万石粮食交接的那一刻，历史完成了一次无声的换岗。
王僧辩以为自己找了个好帮手，殊不知，他是在给自己挖坑，也是在给南梁王朝送终。
因为那个曾经风光无限的门阀时代，那个讲究出身、喜欢清谈、动不动就“躺平”的贵族阶层，早就废了，根本没有生存能力。
村里的地主破产了，一直默默干活的长工靠着勤快和攒下的积蓄，买下了地主的大宅子。
这不仅仅是陈霸先一个人的逆袭，这是历史的必然。
当旧系统崩盘的时候，只有那些在边缘地带野蛮生长、在泥坑里摸爬滚打过的人，才有本事收拾残局。
49岁的陈霸先，带着杜僧明、侯安都、萧摩柯这帮“广东靓仔”，在南朝快要散场的最后时刻，站到了舞台的最中央。
这不是什么老天爷赏饭吃，这是一个底层狠人，在无数次生死关头，靠着比别人多一口气、多算一步账，硬生生杀出来的一条血路。
只不过，这种靠拳头和心机维持的“成功”，终究也逃不过历史的那个怪圈。
那是后话了。
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