美国批准了一项可能价值90亿美元的对外军售，以扩大其爱国者PAC-3导弹分段增强拦截器的库存。这一决定强调了华盛顿在持续的地区导弹和无人机威胁下加强海湾地区防空和导弹防御能力的意图。
美国陆军通过国防安全合作局于2026年1月30日宣布，已批准向沙特阿拉伯王国进行一项潜在的对外军售，价值约90亿美元。该通知正式转交美国国会，授权大幅扩大沙特阿拉伯的爱国者防空和导弹防御能力，重点是PAC-3导弹分段增强（MSE）拦截器，并启动重大武器转让所需的法定国会审查期。
美国拟议的出售将使沙特阿拉伯获得730美元。PAC-3导弹分段增强（MSE）（导弹分段增强）导弹，数量与沙特王国现有爱国者部队结构的规模相一致。根据《2025年军事平衡》，沙特阿拉伯拥有108个M902爱国者PAC-3远程发射装置，使其成为世界上最大的爱国者系统运营商之一。这些发射装置分布在多个爱国者火力单位，部署在保卫关键能源基础设施、战略军事基地和主要城市中心，特别强调东部产油区和暴露在导弹和无人机威胁下的南部途径。
沙特爱国者炮兵连在过去十年中不断参与真实世界的作战环境，在区域紧张局势加剧期间拦截弹道导弹和远程空中威胁。美国国防部官员指出，PAC-3 MSE请求的规模既反映了补充消耗的拦截器库存的需要，也反映了在大量发射器上保持密集部署态势的需要。有108个M902发射装置在服役，沙特阿拉伯需要大量的导弹库存，以确保对饱和攻击的持久准备，并保持对高价值目标的分层覆盖。
从技术上讲，PAC-3导弹分段增强拦截器代表了对早期爱国者导弹变体的实质性飞跃。与传统的PAC-2导弹不同，PAC-3 MSE导弹依赖于近炸融合爆炸破片弹头，PAC-3 MSE使用命中杀伤动能拦截器，物理碰撞并摧毁来袭目标。MSE变型的特点是其更大的双脉冲固体火箭发动机，这增加了交战射程和高度，同时显著提高了末段的机动性。这使得能够更有效地拦截短程和中程弹道导弹，包括高机动再入飞行器，以及巡航导弹和先进的空中威胁。
拦截器升级的制导和控制部分，加上增强的软件和导引头性能，使PAC-3 MSE能够在电子竞争环境中有效运行，并无缝集成到现代综合防空和导弹防御体系结构中。在沙特服役，该导弹与升级的爱国者雷达和指挥控制系统配对，允许更早的发现和交战，同时支持多个同时拦截。熟悉该系统的国防工程师强调，PAC-3 MSE能够为每个发射装置提供更大的防御区域，对于一个地理暴露广泛、关键基础设施分散的国家来说尤其有价值。
除了导弹本身，批准的一揽子计划还包括发射器转换套件、自动化后勤系统、遥测套件、圆形训练器、导弹滑橇，以及一套全面的备件和支持设备。机密软件、技术出版物、承包商后勤支助以及美国政府工程和培训服务也包括在内，表明长期维持和能力增长的努力，而不是一次性采购。这些要素对于在苛刻的气候和作战条件下运行的108辆M902发射装置的大型车队保持高可用性至关重要。
美国国务院的评估结论是，军售加强了一个主要非北约盟国的防御态势，直接支持了美国的外交政策和国家安全目标。通过扩大其PAC-3 MSE库存，沙特阿拉伯预计将进一步加强对其陆地部队、人口中心和关键基础设施的保护，同时也提高其与美国和盟军一起在中央司令部地区的综合防空和导弹防御工作的贡献。
美国军事部的评估表明，沙特阿拉伯将毫不费力地吸收更多的拦截器和支助服务，理由是数十年的爱国者作战经验以及与美国政府和工业伙伴建立的良好培训和维持关系。听取了通知简报的国会工作人员表示，在弹道导弹和远程无人机威胁的规模和复杂程度继续演变之际，如果没有立法反对，此次军售将加强中东地区最重要的导弹防御伙伴关系之一。