上个世纪，欧洲中部潘诺尼亚平原，西方学者发现一堆矿渣之山，立即引起欧洲轰动，因为在一本正经的断代和推算后，发现它竟然是古罗马时代的300万吨矿渣，这是一个重大发现，可以秒杀中国汉唐的重大发现。
因为按照25%的出铁率计算，那么一共能出铁75万吨，折算下来每年大概2100吨铁产量。西方学者根据这一数据，“估算”出整个古罗马的铁产量。
其一，将之平摊到古罗马潘诺尼亚行省人头上，算出人均铁产量。西方“估算”的古罗马人口为6000万左右，乘以潘诺尼亚行省人均铁产量，那么每年铁产量为8.5万吨左右。
其二，即便不按人头计算，按照30多个行省计算，即每个行省每年都有2100吨左右的铁产量，那么古罗马每年铁产量也在7.5万吨左右。
综合下来，整个古罗马每年铁产量即为8万吨左右，这是一个让人震惊的数字，足以秒杀西方笔下的中国汉唐。
《剑桥中国史》估算：中国汉朝农业劳动力大约1000万人，人均年用铁量大约为0.25千克，整个国家的年铁产量约为3000吨左右。即便到了唐朝，人口增加到了5000万，但铁产量也只是5000吨左右。
根据上述数据对比可见：古罗马帝国年均铁产量，数十倍于汉朝、至少十倍于唐朝，中国在北宋时才超过罗马帝国（北宋时年铁产量约为7.5万至15万吨）。
问题在于：西方“估算”可不可信，古罗马铁产量真能远迈中国汉唐吗？
计算方式可不可信？
西方对于古罗马铁产量的计算方式，其实存在严重问题，比如以下几点：
首先，矿渣未必有“300万吨”，因为里面还有其他工业垃圾，比如木炭和矿石、锻造矿渣和煤渣，以及炉结构碎片。如果里面只有50%属于真正的矿渣，那么结论就会出现重大变化。
其次，矿渣是否全是古罗马的，后续政权彻底放弃这一冶炼场？或者说，这是几千年累积的结果，而不只是古罗马的？总之，一旦断代重大错误，就会出现关羽战项羽，真相就被严重扭曲。
第三，以潘诺尼亚铁产量为基数，来推断古罗马铁产量不可信，这个道理大概小学生都懂。除此之外，这种冶铁遗址，不能只有矿渣证据，还要有相关的产业链证据，但此类证据却严重缺乏，说明了什么呢？以下是中国汉代冶铁遗址情况。
中国古荥冶铁遗址出土的西汉高炉之一，炉体有效高度6米，容积50立方米，日产生铁约1吨；西汉古宛城冶铁遗址，一次性就挖出了17座坩埚炉，最大的一座长3.6米、宽1.82米，现存深度0.82米，一次性出铁大约2-2.5吨。西汉一共有49个铁官，淄博齐郡铁官遗址超过40万平米。
如果以古荥阳、古宛城、齐郡等为基础，按照西方计算方式，那么汉朝铁产量该多少？其中，西汉巅峰时有103个郡，人口大概6000万。总之，按照西方方法计算，西汉铁产量肯定超过20万吨，但这么计算肯定不科学，现在普遍认为汉朝年铁产量在1.7万吨以上。
第四，西方估算的中国汉朝铁产量，也严重不可信。因为，仅《尹湾汉墓简牍》记载，东海郡一地武库就拥有兵器近151万件，如此庞大的兵器库存就远非3000吨铁所能支撑，此外汉朝还需要大量铁制农具等，所以现在普遍认为汉朝铁产量可能远超1.7万吨。
总之，西方对古罗马铁产量的估算，很像对西方古史的描述，过于夸张夸大。
西方估算硬核错误
关于古罗马铁产量，除了上述错误之外，还有一个硬核错误，即古罗马的冶铁技术。
早在2000多年前，能够大规模炼铁的方法只有两种，即高炉炼铁和坩埚炼铁，上文已有谈到中国的相关考古发现，中国春秋时期已经掌握这两种方法，汉代时真正普及，但古罗马没有掌握其中一种，他们用的是“块炼法”，学名叫“原始的低温固态还原法”。
所谓“块炼铁”，笔者此前文章早已多次谈过，简单的说就是造个小炉子，冶炼出一种半融化的海绵铁，然后毁炉取出海绵铁，将之切割、锻打成器。这种方式得到的一般是熟铁，很软，所以后来有“块炼渗碳法”，埋进碳里反复加热，让碳元素渗入其中（熟铁含碳量最低，钢其次，生铁最高），当然极为费事，成本极高。
笔者看到一些文章说，现代有实验表明，一个标准的罗马式炉子，一天最多只能产出约10公斤铁。当然，也有说法是有些块炼铁的炉子，一次能冶炼几公斤到百公斤铁，但对炉温要求较高（太多，温度不够，且不利于取出和切割），因此这种炉子数量较少。
总之，块炼铁是一种小规模的冶铁方法，比较原始，更重要的是成本高（比如建炉子、还要毁炉子取海绵铁）、费时费事、效率低、获得的铁质量差。上图中的盔甲，用块炼铁能敲出来吗？
以这种方式冶炼，想要实现年产8万吨铁产量，需要造多少炉子，需要多少工人，后续让海绵铁变成兵器等全靠捶打，显然也需要大量人力和时间。因此，所谓古罗马年产8万吨铁，纯属吹牛，以块炼铁技术来说，每年能有2000吨大概就不错了，且还是较软的硬度比不过秦青铜剑的熟铁。
总之，关于古罗马年产8万吨铁产量，虽然西方某些学者分析的头头是道，据此认为远超中国汉唐，虽然也能忽悠住不少中国人，但其实真的不值一驳，硬伤实在太多。
最后，既然古罗马还在用原始的“块炼铁”，缺乏高质量高硬度的铁器，那么如何打下庞大的疆域，缔造出高度发达的古罗马？再往前思考，古希腊与波斯的战争、亚历山大东征，只会使用更落后的武器，他们如何打出那么宏大的战果，大师们为何不思考改进冶铁方法？嗯，再问下去，就越来越“民科”了！