从伦敦到北京：罗素为什么会来中国
伯特兰·罗素是英国著名哲学家，1872年出生在贵族家庭，早年专攻数学和逻辑，后来扩展到哲学、社会议题。第一次世界大战期间，他因为公开反对战争被剑桥大学开除，还坐了半年牢。
发信人是北大教授傅铜，代表梁启超他们刚成立的讲学社，想请罗素来华讲学一年，给2000英镑酬金加来回船票。
罗素一开始觉得不靠谱，开玩笑说先寄200英镑定金试试，没想到对方真寄来了。他这才答应。1920年10月12日，他带着伴侣朵拉·布莱克坐船到上海。刚开始码头没人接，后来才有人出现。上海学术圈很热情，赵元任主动当翻译。
罗素在上海、杭州、南京、长沙都讲过课，10月底到北京，住进东单附近的四合院。他在北京大学开了几门课，包括哲学问题、心之分析、数理逻辑、社会结构学，听众特别多。
罗素亲眼看到的三个大缺点
1921年7月，罗素快要离开中国了。一位中国作家找上门，直接请他讲讲中国人性格里最大的毛病。罗素本来不想说，推了几次没推掉，才直截了当点了三样：贪婪、怯懦、冷漠。这三点他后来在1922年出的《中国问题》里写得很详细。
贪婪这点，他认为是穷出来的。那个年代生活太难，挣钱不容易，很多人为了养家糊口就走歪路。官员收好处费很常见，军阀手下的人把权力当摇钱树，捞够了就跑国外享福。他觉得这不是中国人天生坏，而是长期贫困和社会乱套逼的，没办法的办法。
怯懦在他眼里也不是真没胆量。他看到军阀打仗，双方士兵经常还没真干就想跑，谁先看出对方要撤谁就赢。这些兵大多是雇来的农民，拿点钱当差，没啥国家观念，也不想白白送命。
军阀之间争地盘争税收，士兵不愿意拼命，他认为这其实算理性选择，不是单纯胆小。冷漠是他最受不了的。他举过街头例子，车撞了狗，狗疼得叫，围观的人不少却笑呵呵，没人管。
他觉得中国人对别人苦难反应很淡，缺少西方那种人道主义冲动。灾荒来了，救济多靠外国人，本地人参与少，有的钱还被中间人吞掉。饥荒时卖儿卖女的事也存在，慈善系统基本没建立起来。
他还提到中国人特别在乎面子，从上到下都得保住尊严，哪怕乞丐也不例外。这点让他觉得有点荒唐，但也理解是社会运转的一部分。
罗素把这三点说出来，不是为了贬低，而是实话实说，因为他亲眼看到这些现象。
罗素对中国未来的判断和后来的人生
罗素1921年7月11日离开中国，经天津去日本。走之前他在北京做过一次公开演讲，讲中国怎么走向自由，提醒别全抄西方，也别死守老传统，要彻底改。
晚年还反对越南战争，一直到1970年2月2日在威尔士家里去世，活到97岁。
罗素这三点缺点说得直白，但背后是基于他在中国近一年的亲身经历。贪婪、怯懦、冷漠放到当时的环境里，都能找到原因。
今天回头看，这些问题很多已经变了样，中国也成了世界第二大经济体。