在世界棋坛，小林光一和赵治勋是一对非常著名的七番棋对手。 小林光一曾经四次在本因坊决赛中挑战赵治勋，1992年以3比0领先，但还是被赵治勋以4比3扳了回来。他们曾经有一段趣闻，在比赛的时候，小林光一认为屋里太冷要关空调，赵治勋认为热要开空调，双方相持不下，最后达成开1小时关1小时。双方争斗激烈到了在空调上都不想让。 中国围棋在聂马七番棋的时候也发生了这样一段趣闻。
1994年的长沙，初秋的湘江两岸仍被36摄氏度的热浪裹挟，中山路湘江宾馆8楼的对局室内，一场牵动中国棋坛的巅峰对决正在上演。此时聂卫平与马晓春的七番棋正在进行第五局的较量。
聂马七番棋较量，既是中国最高水平的棋艺比拼，也是中国围棋两代领军者的时代交锋。聂卫平当时42岁，马晓春30岁，聂卫平是外战第一人，马晓春是内战第一人。两人到底谁更强?是围棋界一直热议的话题。正是在这种情况下，也是为了提振中国围棋的士气，《新民晚报》主办了这场聂马七番棋。
赛前，聂棋圣放出豪言“这棋下不满七盘”。面对聂卫平的自信，马晓春轻描淡写的说“第一盘就当试应手吧。”
谁也没有想到，聂卫平开局就以3比0领先， 将比自己小12岁的马晓春逼上了悬崖。
第四局，背水一战的马晓春扳回一局。聂卫平以3-1的比分手握赛点，第五局的长沙之战，于他而言，不过是收官之役，只需再下一城，便能以4-1的比分终结比赛。于马晓春而言，这却是背水一战的生死局，一旦失利，便将与七番棋的胜利失之交臂。
当聂卫平身着灰西服、扎着蓝斜条领带，一派棋圣风范地落座棋盘前，指尖点燃第一支香烟时，没人能想到，这场对决的转折点，竟不是棋盘上的某一步妙手，而是对局室里的那台空调。执黑先行的聂卫平，开局便展现出深厚的棋艺积淀，牢牢把控着棋局走势，厚势铺展如巨网，让马晓春的“妖刀”棋风难以施展，战至第69手封盘时，聂卫平的优势已然显现，现场裁判也认为黑棋优势明显。
午餐后的续战，成了这场棋局最富戏剧性的时刻。沉浸在棋局中的聂卫平，满心都是左边棋盘的绞杀，意图强行吞吃白棋大龙，一鼓作气拿下胜利，全然没注意到身旁的马晓春悄然起身，抬手关掉了空调的开关，可能是马晓春嫌空调太吵。嗡嗡的机器声戛然而止，对局室内的清凉渐渐散去，36摄氏度的室外高温，顺着窗缝悄悄漫入，室温一点点攀升。起初，聂卫平只是觉得些许燥热，随手拿起折扇轻摇，可随着时间推移，额角的汗珠开始不断渗出，滴落在棋盘边缘，他不得不频频拿起湿面巾擦拭，原本笔挺的西服，也被汗水浸得有些发皱，最后索性脱掉西装、松开领带，在棋盘前挥汗如雨，原本从容的长考，也多了几分焦灼。
体胖的人都怕热，聂卫平比马晓春胖很多， 相对于闷热，空调的嗡嗡声可能更让马晓春不适。聂卫平在对弈中极其看重心境的平和，高温的环境，必然会扰乱他的冷静，让他的判断出现偏差。果不其然，在燥热的侵袭下，聂卫平急于求成，在左边棋盘的绞杀中频频出错，原本志在必得的吞吃，反倒被马晓春抓住破绽，一记漂亮的反击，反将黑棋的数子俘获。棋盘上的局势瞬间逆转，聂卫平的优势荡然无存，而马晓春则借着这股势头，步步为营，将棋局的主动权牢牢握在手中。六个多小时的鏖战，最终以马晓春2又1/4子获胜告终，比分被扳为2-3，七番棋的悬念，因这台被关掉的空调，重新拉满。
赛后有人问及马晓春关空调的举动时，他只是笑着调侃“天上掉下个金元宝，让我接住了”，没有过多的解释。而聂卫平则坦诚反省，直言自己“前半盘赢多了，后来打了一连串失误的组合拳，太贪了”，也未提及空调的插曲。
这场关空调的趣事，也成了棋迷口中的经典，有人说这是马晓春的“小狡黠”，有人说这是马晓春绝地求生的敏锐， 也有人说这是聂棋圣的大度，在优势下没有阻止马晓春，让对手充分发挥水平。
随后的第六局，马晓春乘胜追击，以1又3/4子再胜，将比分扳为3-3平，把七番棋拖入了决胜局。第七盘的终极对决，聂卫平最终以四分之一子险胜，最终以4-3的总比分赢得了这场七番棋。
聂马七番棋在当时极为轰动，比赛进程跌宕起伏，结局圆满，而且也获得了后续的巨大收获。1995年，聂卫平和马晓春双双杀入当年的东洋证券杯决赛，为中国队包揽了第一个围棋世界冠军，马晓春更是在当年的富士通杯决赛中战胜日本超一流棋手小林光一，获得了第二个世界冠军。
聂马七番棋是中国围棋史上继当湖十局之后第二个专为当世最高水平棋手举办的番棋大战。之后的就是古力和李世石的十番棋和韩国申真谞与朴廷桓的七番棋了。