在国产谍战剧里，《潜行者》算得上是近年少有的“硬菜”。它没有过度炫技的“智斗”，也不靠浮夸的台词堆砌紧张感，而是用极致的压迫与细腻的情绪，讲了一个关于信念、伪装与牺牲的故事。黄晓明这次终于摘掉了“霸总”的光环，褪去了油光和腔调，整个人像一把藏在暗夜里的刀——锋利，却不张扬。他饰演的方嘉树，是个三重身份的间谍，一个人演着三出戏，既要骗敌人、也要骗同僚，更得骗自己。观众看得心惊胆战，而他演得不动声色。
剧情从上海1941年说起，那是一个人人都在表演的城市。日军占领下的上海表面歌舞升平，实际上暗流汹涌。汪伪76号特工总部是那座城市的地狱之眼，专盯抗日战士与地下党。方嘉树，正是藏在那里的“幽灵”。他是汪伪的情报副处长，受上级信任，却暗中为我党传递机密。更巧的是，他还同时是军统的潜伏特工，三方身份交织在一起，稍有不慎，就是万劫不复。每次开会、每次汇报、甚至每次眼神交流，都可能成为生死考验。他像在钢丝上行走，脚下是刀山，头顶是雷区。
这部剧最精妙的地方，不是动作场面，而是心理博弈的“静”。李力行——那个总爱试探的上司，不动声色地盯着他，像一条盘踞在黑暗里的蛇。叶兴城更直接，不但和他有权力之争，还暗暗爱慕着军统的苏雅露。而苏雅露偏偏对方嘉树动了情，这份暧昧的纠缠，成了谍战之中的另一把无形的刀。你以为的爱情，其实是一场谍网的试探；你以为的温情，其实是理智下的筹码。
方嘉树的生活看似光鲜，实际上是孤独到极点的。他不能泄露身份，不能流露感情，甚至不能放松一分钟。他身边的人都是敌人，连笑都要有分寸。真正的转折，出现在联络员李正勋被捕那一幕。那场审讯戏极具冲击力——同志受尽酷刑，却一句口供没吐；方嘉树眼睁睁看着他死去，却连皱眉都不敢。那一刻，观众看到的不是英雄的冷血，而是他把崩溃压进喉咙的绝望。李正勋临死前留下一句暗号：“组织有叛徒。”从那一刻起，这场潜伏的戏，就成了一场“谁先死、谁先露”的无声战争。
陶玉玲的出现，为这部紧绷的谍战剧增添了一点“人味”。她是方嘉树的童养媳，被派来假扮他的妻子。她土气、笨拙、不懂规矩，第一次上台就差点露馅。但正是她的“笨”，让她在敌人眼中显得“无害”，也成了情报工作最隐秘的一环。她去菜市场买菜、和76号家属唠嗑，靠着几句家长里短就摸清了敌人的情报。女人的细腻，在谍战世界里成了武器。她与方嘉树的关系，也从任务搭档逐渐变成了彼此唯一的依靠——这不是爱情的甜，而是风雨中取暖的现实。
剧情后半段，节奏愈发紧凑。方嘉树既要面对叶兴城的怀疑，又要应付军统的朱玉与苏雅露的试探。朱玉化身咖啡馆的女服务员，随时留意他的行踪；苏雅露则以工作为名接近他，两人之间的对话处处藏针。方嘉树在她的深情与怀疑中游走，像是在一场随时可能爆炸的梦里行走。他必须周旋、利用、欺骗，同时又不能让良知碎裂。观众这时候才真正体会到什么叫“孤胆潜行”——不是动作戏的快，而是心理战的慢。
高潮来自那场除掉李力行的行动。那一晚，上海的街头像一张拉满的弓，任何风吹草动都可能引爆。方嘉树挑拨叶兴城与李力行的矛盾，又在苏雅露的帮助下布下陷阱。表面上是76号内部的权力斗争，实则是一场精密的政治棋局。行动当天，他先制造混乱，再让叶兴城“误杀”李力行。所有人都以为这是一场偶发冲突，只有方嘉树知道，这是他精心布下的残局。那一刻他赢了，但也更孤独了——因为每赢一次，就多死一个信任他的人。
剧情最后，陶玉玲的女儿不幸暴露身份身亡，那一幕让人泪目。她哭着说：“我们只是想活下去。”一句话，道尽所有潜伏者的宿命——他们为信仰而活，却往往没机会看到黎明。陶玉玲最终接替了死去战友的任务，而方嘉树依旧留在敌营继续潜行。敌人眼中，他是忠心耿耿的副处长；同志眼中，他是坚毅无畏的英雄；可他自己，只是个失眠、失语、失爱的人。
《潜行者》之所以打动人，不仅因为它有悬疑、有张力，更因为它拍出了人性的代价。方嘉树不是完美的英雄，他有犹豫、有挣扎、有欲望，但他始终没忘记那份信仰。这种不被灯光照亮的英雄主义，恰恰是最真实的。黄晓明在剧中的演绎，收得住、放得开，把“隐忍”演成了戏剧的锋芒。
这部剧提醒人们，真正的潜行不是躲藏，而是坚持。那些在黑夜中行走的人，不是因为不怕黑，而是因为他们心里有光。历史不会记住所有名字，但一定记得那些在暗处默默前行的身影。方嘉树或许只是虚构的人物，但他的信念，早已化作那个时代最深的烙印。