巴拿马最高法院作出裁定,宣布长江和记实业运营巴拿马港口码头的合同无效,这背后的原因究竟是什么?又反映出哪些问题呢?此外,巴拿马这一举措会对中美关系以及地区局势产生怎样的影响?美国国务卿鲁比奥对此又发表了何种言论?
当地时间1月29日晚,巴拿马最高法院裁定,香港长和集团运营的巴尔博亚港、克里斯托瓦尔港(运河两端核心港口)合约违宪失效。随后,长和巴拿马港口被接管,巴拿马总统穆利诺宣布,马士基将暂时接管其运营权。
长和集团及中方投资者为这两个港口投资超18亿美元,运营近30年。如今,运营权被夺,原本的资产出售计划也落空,损失难以估量。
运营近30年的合同,为何此时被判定违宪?巴拿马此举背后有何意图?其法院作出裁决的理由又是什么?
别小觑巴拿马运河两端的这两个港口!它们承担着运河40%的集装箱吞吐量,更是全球海上贸易的“咽喉”,牵动着全球航运的神经。
巴拿马最高法院给出的裁决理由看似正当:
一是2021年合同续签未公开竞标,违反宪法;
二是长和集团未按约分享净收入、欠缴税款及社保金,涉案金额巨大,法院认定合同违反宪法中公共资产私有化限制及特许经营权透明化等条款,认为将战略港口长期特许给外资与巴拿马公共资源管理合规要求冲突。
三是巴拿马宪法严格限制外国企业长期完全掌控运河等战略资产及设施,长和近三十年的独家运营被指违宪,此为法院裁定的重要依据。
背后明显有美国因素。特朗普政府上台便宣称要“收回”巴拿马运河,对两处港口志在必得。随后长和便欲将全球港口打包卖给美国财团,此举威胁中国国家安全,交易案因此备受关注。
美国意图明显,想通过控制巴拿马运河等关键港口,作为对华谈判筹码。若美国控制港口后拒绝中国船只停靠,将破坏中国海外贸易安全稳定。国家及时出手,叫停交易并进行安全审查。
中国贸易伙伴遍布全球,不搞“友好才做生意”那一套。美国若控制部分港口,随意使绊子,拒绝中国船只停靠或征收费用,将损害中国利益。这种做法不利于全球航运正常运转。
长和集团自1998年起运营巴拿马两港口近30年,其合同1997年签订,2021年续签获巴方批准,当时未提及程序和欠费问题。如今巴方以“违宪”为由撕毁合同,时机敏感,正值其宣布退出“一带一路”、外交倾向美国之际,真实意图显然是讨好美国、重夺港口。
巴拿马运河作为全球航运关键通道,承担着5%-6%的贸易货运量,长和运营的两港口犹如运河的“收费关卡”,超80%的过往船只需在此停靠。美国视运河为“势力范围”,担忧中企控制港口,多次施压巴拿马要求收回。
更直接的证据是,巴拿马总统表示港口将收回或转为“公私合营”,实则为美资本介入创造条件,最终可能由美财团接手。贝莱德等美资财团本就是长和港口资产的潜在买家,巴拿马此举为美资扫除了障碍。美国长期视拉美为“后院”,对中国在该地区影响力扩大心怀不满,尤其忌惮中方在巴拿马运河——全球航运要冲的影响力。美国大选时,特朗普甚至将“夺回巴拿马运河控制权”作为竞选口号,不断向巴拿马施压。
当地时间1月29日,巴拿马最高法院裁定政府授权长江和记实业在巴拿马运河附近经营两个港口的合同“违宪”并取消。次日,美国国务卿鲁比奥在社媒平台X上称美国对此“感到鼓舞”。
鲁比奥是特朗普西半球政策重要顾问,就职后首次外事访问便前往巴拿马,当时他声称中国对巴拿马运河的影响“不可接受”,还放话若现状不变,美国将采取“必要措施”。
香港《南华早报》31日报道,鲁比奥的表态获一些共和党议员呼应。美国众议院美中战略竞争特别委员会主席约翰·穆勒纳尔称巴拿马法院裁决是“美国的胜利”。他在声明中渲染巴拿马运河重要性后,宣称“中国影响力不受欢迎”,要求运河沿线港口交由与美巴合作、价值观相同的运营方管理。
佛罗里达州共和党众议员玛丽亚·埃尔维拉·萨拉萨尔颠倒黑白,称中国用“不透明合同和胁迫手段扩大影响力”的时代结束,“美国领导力回归,巴拿马运河不是中国后院”。她还厚颜声称该裁决是持续施压奏效的证据。
得克萨斯州共和党众议员纳撒尼尔·莫兰感谢特朗普“将美国利益置于首位”,称美国作为巴拿马主要贸易伙伴,必须与巴紧密合作,防止中国在该地区产生影响。
30日,中国外交部称某裁决违反巴拿马相关法律,中企保留诉诸法律等所有权利,中方将采取必要措施维护企业正当权益。
同日,香港特区政府强烈反对外国政府在国际经贸中胁迫施压,损害港企权益,此举会破坏营商环境、动摇投资者信心,影响双边关系及两地长远经济发展。
中方强硬表态,彰显捍卫海外利益的决心。近年来,部分国家在美方怂恿下,从德国风电项目毁约到澳大利亚限制中企投资,屡屡挑战中方底线。但中方维权不止于口头抗议,此次明确表示将“采取必要措施”,包括法律诉讼及双边合作评估。若巴拿马执意损害中方利益,必将为其短视行为付出代价。
美方算计暗藏风险。全球最大资管公司贝莱德在华投资巨大,既想配合美方战略,又不敢彻底得罪中方市场。巴拿马运河运营依赖全球贸易,中方作为重要用户,若调整航线、分流货运,巴拿马经济将受直接冲击。
对中美关系:
一是经贸投资规则博弈加剧,信任削弱。裁决否定近三十年商业合约,中方认为其违背契约精神与法治原则,恶化投资环境。美借机促盟友调整外资准入,中方加强海外投资保障,中企海外资产风险增加。
二是中美在拉美影响力竞争升级。美视裁决为重塑拉美主导权契机,或促中美洲国家限制中企基建;中方深化与部分国家合作制衡。博弈延伸至制度层面,中小国家政策选择受关注。
三是航运通道博弈升级。裁决或使中远海运无法涉足运河港口,美借司法手段达成地缘目标,中方表态裁决违法并维护企业权益,长和启动仲裁,航运通道控制权成焦点。
对地区局势:
一是区域战略资产管控规则调整,外资准入门槛提高。巴拿马否定外资长期控制战略港口,推动中美洲国家强化主权管控,外资进入难度加大。
二是全球航运与供应链受冲击,物流成本与风险上升。长和运营的巴拿马两港集装箱吞吐量大,裁决或致港口运营波动,影响全球航运效率。
巴拿马撕毁合约,看似司法纷争,实则是借“法律”之名行政治操弄之实,暗藏大国博弈。其为讨好美国,背弃28年合作,违背国际契约,此短视之举终将反噬自身。
