1948年8月，南京城热得像个蒸笼。
刚从会议室走出来的宋希濂，手里攥着一张纸。
这张纸要是搁在旁人眼里，那是能让人眼珠子都红了的高官厚禄——华中“剿总”副总司令，外带第14兵团的一把手。
蒋介石这一回看着是真大方，大笔一挥，跟发糖似的，一股脑塞给他五个军：第2军、20军、28军、65军，还有个79军。
乍一看，这排场够大，兵强马壮。
可宋希濂心里那叫一个苦，跟吃了黄连似的。
他心里明镜儿似的：这哪是给兵权啊，这分明就是给了张空头支票让他去兑现。
你看看这五个军的成色：要么是西北王胡宗南的心头肉，要么是川军杨汉域的地盘，要么就是陈诚“土木系”的嫡系。
也就第28军跟他稍微沾点亲带故，那还是因为原来的军长李良荣以前跟他混过。
再看看他自己的老底子——第71军远在东北那个冰天雪地里，第36师又被钉在山东战场。
你一个兵团司令要是手里没几支听话的嫡系部队，说话连个响儿都没有，纯粹就是个笑话。
这局怎么破？
摆在宋希濂跟前的路就两条：要么认命，当个有名无实的光杆司令混吃等死；要么就把脸皮揣兜里，在这艘眼看就要沉的破船上，最后再搏一把大的。
他咬咬牙，选了第二条路。
也就这一搏，把国民党军队为啥会垮台的底裤都给扒出来了——这帮人不是输在没枪没炮，纯粹是输在了“自家人”的算计上。
其实，宋希濂一开始也不是没动过念头要把老部下弄回来。
他跟蒋介石提了三个指望：要么把71军调回来，要么把36师给他，实在不行，给个湖南保安1旅也凑合。
老蒋答应得倒是爽快，可落实起来全是坑。
东北那边的卫立煌一听要动71军，立马翻脸：调走行啊，拿两个军来填坑！
山东那边的第54军做得更绝。
一听说要把36师划给宋希濂，这帮“土木系”的军官集体玩起了失踪，团以上的干部全请假走了，就扔给宋希濂一个光杆军长和一个管后勤的中校。
这哪是不给面子，这简直就是骑在脖子上拉屎，明摆着抗命。
堂堂黄埔一期的高材生，23岁当团长，26岁挂中将衔的宋希濂，怎么就混到了这一步？
说到底，还是性格决定命运。
或者说，这哥们儿压根没玩明白那个腐烂圈子里的生存游戏。
把日历往前翻四年，看看1944年的滇西反击战。
那时候宋希濂可是受了一肚子窝囊气。
前线打得火热，后院却起了火。
搞事情的人叫萧毅肃，远征军的参谋长。
这人有点本事，就是手太长，爱捞钱。
他找各个集团军要好处，别人都给，偏偏宋希濂是个愣头青，就是不给。
不给好处？
行，那你就等着穿小鞋吧。
当宋希濂因为手下谎报军情（瞎说打下了龙陵）和被冤枉通敌（飞行员带着密码本被抓）挨了老蒋一顿臭骂的时候，萧毅肃觉得机会来了。
这家伙没明着捅刀子，而是玩了一手阴毒的：在战事最吃劲的时候，给前线总指挥宋希濂发了一张陆军大学的入学通知书。
这就是那个圈子里的“艺术”——说是送你去深造，其实就是把你架空。
宋希濂当时还傻乎乎地交了权回重庆去上学。
等他回过味来，知道是萧毅肃在背后捣鬼，黄花菜都凉透了。
这也是为什么到了1948年，这位当年的抗战名将，会落魄到手里连个在大街上巡逻的兵都没有。
人被逼急了，那是真会咬人的。
宋希濂现在就是那只被逼急了的兔子。
既然老蒋给不了现成的，那就自己动手丰衣足食。
他先是玩了一招“空手套白狼”，找老蒋批了一大堆美式装备，把湖南保安1旅和几个保安团拼拼凑凑，愣是拉起了一个第118军的架子。
这还不够塞牙缝的。
他又把眼光瞄向了川军。
那时候川鄂边区有个绥靖公署主任叫孙震，手里捏着两个师。
宋希濂想吞掉这两个师，但他没硬抢，而是玩起了“攻心计”。
他把第60师师长易谨找来了。
这易谨以前在88师当过营长，算是宋希濂的老部下。
宋希濂让易谨去给孙震吹耳边风：“不得了啦，刘伯承邓小平的大军要杀到宜昌了，主任您还是赶紧跑路吧！”
光吓唬不行，还得有内应配合。
另一个第223师的师长陈瑞鼎是“土木系”的人，是个刺头。
宋希濂直接开价：只要听话，副军长的位置就是你的。
有了好处，陈瑞鼎也跟着起哄：“共军真要来了，目标直指秭归！”
孙震是个老江湖，但也最怕死。
一听这风声鹤唳的，脚底抹油直接溜回了四川老家。
孙震前脚刚走，宋希濂后脚报告就递到了蒋介石桌上：孙震主任回四川享福去了，这两个师没人管，不如编成第124军，归我带吧。
老蒋大笔一挥：准了。
眼看肉都要烂在锅里了，半路杀出个程咬金——白崇禧。
人称“小诸葛”的白崇禧那是人精，一眼就看穿了宋希濂的小九九。
他抢先一步，空降了一个叫赵援的人去当124军军长。
这一招太损了。
赵援打仗不行，但他是白崇禧派去掺沙子的，专门负责挑拨嫡系和川军的关系。
宋希濂虽然吃了个哑巴亏（没能兑现让易谨当军长的承诺），但好歹是把这支部队攥在了手心里。
紧接着，他又盯上了第2军。
第2军军长王凌云是个老油条，也是个滚刀肉，死活不肯挪窝。
理由那是现成的：我是第13绥靖区司令，我有防区，动不了。
宋希濂这回废话都懒得说，直接釜底抽薪——建议蒋介石把第13绥靖区给撤了。
连防区都没了，你王凌云还赖在那干嘛？
王凌云气得当着幕僚的面大骂要“投八路”，但也只能过过嘴瘾。
最后不光第2军乖乖来报到，连带着第15军也被宋希濂收入囊中。
短短三个月，从光杆司令到手握六个军。
宋希濂这手段使得那是相当溜。
要是这股聪明劲儿能用到打鬼子或者搞建设上，那该多好。
可惜，全用在了窝里斗上。
就在宋希濂觉得自己兵强马壮，准备大干一场的时候，最大的麻烦来了。
淮海战役（徐蚌会战）打响了。
蒋介石一道急电，催命似的让宋希濂带兵去增援徐州。
去，还是不去？
这是个送命题。
徐州那个地方，这会儿已经是个巨大的绞肉机。
而且那边还有出了名的“长腿将军”孙元良。
要是去了，刚攒下的这点家当，大概率是有去无回。
要是不去，那就是违抗军令，是要掉脑袋的。
这时候的宋希濂，早不是当年那个愣头青了。
他使出了一招极高明的“借花献佛”。
他对蒋介石哭穷：委座啊，我能力不行，去了怕误大事。
但我虽然人去不了，我可以把第20军、28军、65军调到淮海战场去支援您！
这招有多损？
这三个军，名义上归宋希濂管，实际上他根本指挥不动。
20军和28军背后站着桂系白崇禧，65军那是胡宗南的心肝宝贝。
宋希濂这是拿别人的崽去喂狼。
既然这几个军我指挥不动，那干脆送去做人情，还能顺便给白崇禧和胡宗南上点眼药。
果然，剧本完全按照宋希濂的设想在走。
胡宗南一听要调65军，立马叫苦连天：西北那边火烧眉毛了，不能调！
白崇禧更绝，为了扣住28军，直接在电话里跟蒋介石对骂。
这两人平时还维持着表面的客气，这回彻底撕破脸，老蒋骂娘，白崇禧摔电话。
本来白崇禧还勉强同意调20军，被老蒋这一骂，直接下令：把已经装船的20军给我拦下来，谁也不许动！
结果就是，宋希濂既保住了自己的实力，又没去徐州送死，还不用背“见死不救”的黑锅——你看，我是想给兵的，是白崇禧他们不放人啊。
在这一轮国民党高层的“神仙打架”中，宋希濂赢了，“老狐狸”白崇禧输了一着。
但这赢了又有什么意思呢？
就在宋希濂玩弄权术、在各派系之间跳舞的时候，历史的车轮已经滚滚向前，根本挡不住。
他费尽心机拼凑起来的这个庞大兵团，就像是用沙子堆起来的城堡，看着挺大，一推就倒。
仅仅一年后，1949年，宋希濂带着第14兵团和第20兵团，在西南的大山里被人包了饺子，全军覆没。
他自己，也在大渡河边成了俘虏。
回头看看宋希濂在1948年的这番折腾，你会发现一个荒诞的现实：
一个国民党的高级将领，把最顶级的脑子和手段，全用在了怎么算计友军、怎么糊弄上级、怎么保存实力上。
当一艘船上的大副二副都在忙着“抢椅子”的时候，这船沉底，那只是个时间问题。
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