1月31号德国大师赛打完四分之一决赛，肖国栋迎战世界排名第一的特鲁姆普，前五局他以3比2领先，还连续打出单杆破百和60多分的好球，现场观众都站起来看，觉得他这次真有可能赢下比赛，结果特鲁姆普在后面连打两杆破百，最终以5比3战胜肖国栋，肖国栋不是没有实力，只是最后两局节奏乱了，关键球要么太保守不敢出手，要么一着急就出现失误，这种差一点就能赢可就是没拿下的情况，这几年在中国选手身上经常发生。
四强名单公布后，情况变得有趣起来，特鲁姆普、罗伯逊和墨菲都是1982年出生的选手，卡特则出生于1978年，是四人中唯一的70后，他们三人一共拿到过三十多个排名赛冠军，技术扎实，进攻和防守转换也很顺畅，卡特能进入四强，主要因为他的防守稳定，失误不多，连续击败了像宾汉姆这样强劲的对手，有人常说现在这个时代是靠火力取胜，年轻选手依赖强力进攻，但卡特证明了老将只要控制好比赛节奏，就能咬住比分甚至反超对手。
八强战打了四场，其中三场都以5比1结束，墨菲对阵威尔逊、罗伯逊迎战吉米·罗伯逊、卡特与宾汉姆交手，都是快速取胜，这不是因为对手实力太弱，而是排名靠前的选手在高压之下反而更加冷静，他们开局占优之后，不再依赖运气球，而是用标准套路推进比赛，比如安全球做铺垫、长台打得准、清台时不贪多拿分，像中国选手肖国栋这样，有时单局能打出爆发，但在五局三胜的赛制中，很难一直维持那种状态，体力、心态和战术选择，只要有一项跟不上，整盘局面就容易崩掉。
张安达打出147满分杆，确实很厉害，但这个满分杆是在没有干扰、时间充足的情况下打出来的，属于静态精度，淘汰赛却不一样，选手要在对手施加压力、自己心跳加速的时候，还能稳住手、算准路线、敢于做决定，特鲁姆普被反超后马上回敬一杆破百，墨菲连赢四局击败卫冕冠军，这种反应不是练习几天就能拥有，它需要大量实战积累，尤其是那些差一点就赢的失败经历，慢慢把心理承受能力提高。
半决赛对阵很有看点，上半区墨菲和罗伯逊都是进攻型选手，拼的是出杆快、走位细，谁手顺谁就赢，下半区特鲁姆普打卡特，一边火力全开，一边慢慢来，如果卡特能赢，就说明控制节奏的人不一定输给出手快的选手，希金斯以前靠这种打法赢过很多次，卡特现在也走这条路，只是这条路越来越难走，因为年轻选手实力更稳，失误也更少。
看比赛久了就会发现，现在顶尖选手之间基本功已经差不多，大家都能打出高分、清空球台，关键差别在于什么时候进攻、什么时候停手，肖国栋在第五局领先时选择了一杆风险比较高的进攻，没打进，局面就变了，而特鲁姆普在第六局直接上手，一点不犹豫，这就是差距，不是技术问题，而是做决定的速度慢了那么一点点。
卡特今年48岁，还在参加高强度巡回赛，每一场比赛都当成最后一场来拼，他赢宾汉姆那场有三局都是靠对手先失误才拿到机会，但他没有浪费这些机会，稳稳收下比赛，这种能力年轻选手短期学不来，他们练习怎么打出147分，老将练习的是在146分之后不犯错误。
罗伯逊最近状态不错，但他有个毛病，一旦比赛变成防守较量，他就容易着急，墨菲却刚好相反，越打到后面越能稳住心态，这两人碰上的话，很可能要打到最后才能分出胜负，而特鲁姆普和卡特这场，只要卡特能把前两局紧紧咬住，后面就有机会，毕竟特鲁姆普虽然实力强，但也不是每场都发挥完美，有时候连简单的球也会失误。
中国选手现在缺少的不是天赋，而是那种输了比赛也不慌张的底气，肖国栋能够战胜希金斯，说明他有能力站上最高舞台，但面对世界第一的对手时，还是差了些临场应变的能力，这种能力靠训练营补不上来，只能通过一场一场地比赛，一次一次地经历失败，慢慢积累起来。