过去几十天，很多美国盟友来访。
马克龙在成都的公园晨跑。
李在明在上海和中国民众互动。
斯塔默在故宫对着游客挥手致意。
还有爱尔兰总理、加拿大总理都来到中国，签订了一系列大合同；接下来还有墨西哥总统、德国总理，最后可能是美国总统特朗普等等，都会来中国签订大合同。他们在与中国打交道的过程中，都说了一些中国人爱听的话，对中国进行了某种意义上的“吹捧”。
其中捧中国最猛的西方政客，当属芬兰总理佩特里·奥尔波。他在参观故宫之后，说了很多中国人爱听的话。他表示理解了“为什么除了那几个世纪的短暂插曲之外，中国在人类历史上一直都是超级大国。”
结合当时的情况，奥尔波说这话应该有两层意思：
其一，对故宫感觉很震撼。毕竟故宫已经600多年了，期间虽有损坏与修复，但主体基本没有变动。六百年前的芬兰是什么样？整个北欧都比较原始，人也比较少，海盗事业兴旺发达。
其二，过去600多年里，故宫大部分时间都是中国的权力中枢。明清两朝的皇帝都在那里办公，权力的传承一脉相承。如今故宫仍然是世界超级大城市、中国首都北京的中心。这是真正意义上的古今交融。相比之下，芬兰的历史就比较支离破碎，先后被瑞典和沙俄占领。
奥尔波这个观点，似乎没啥大不了，就是很多中国人的正常观点。但西方政客这样不是这样。在西方政客的叙事体系中，是西方文明主导了历史进展。奥尔波能承认这个观点，相当于认同了中国叙事的主张。这在西方政客中，可谓难能可贵。
当然政客的话不可全信。因为他们很多时候，都是出于外交礼节、讲点场面话。那么奥尔波是不是仅仅为了说场面话？
芬兰媒体《晚间新闻》报到了奥尔波出访中国的诸多细节：
“1月26日，这天是北京时间星期一，也是中国的首善之都在一周之中最繁忙的一天。但是为了欢迎远道而来的北欧客人，北京的交通依然为奥尔波的总理车队按下了短暂的暂停键。”
“在访华期间，奥尔波遵照惯例，也去了一趟故宫‘朝圣’。但他并没有像普通的外国游客那样，仅仅是惊叹于紫禁城里座座建筑的宏伟，他把主要精力都放在了聆听导游的介绍上。”
“导游讲了一个关于明朝的故事：在当年，大明的官员们必须在凌晨三点起床，然后穿过层层宫门，聚集在巨大的广场上，等候皇帝的早朝和训示。”
“奥尔波听完这话之后，忍不住开了个玩笑：‘这种卷法在芬兰可不行。如果你要是在芬兰这么卷，那群芬兰官僚可就要纷纷炒你鱿鱼。’”
从这些细节可以看出，奥尔波这次去故宫，都是用了心思的。他是真的想了解中国，从而为芬兰争取更多利益。
为啥芬兰总理对中国如此上心呢？
这要先讲一下芬兰的处境。芬兰和其他西方国家不同，有着实打实的地缘危机。
芬兰地处北欧，波罗的海东北侧，与俄罗斯有着漫长的边界线。
历史上的芬兰，作为独立的国家，并不长久。
芬兰那地方非常寒冷，所以历史上人丁较为稀少。很长一段时间内，芬兰都是瑞典的一部分。后来彼得大帝搞改革，沙俄帝国崛起，和瑞典打了一场漫长的持久战，打碎了瑞典的大国梦，芬兰也被沙俄占了去。
第一次世界大战末，沙俄因十月革命而解体，芬兰独立。
二战前夕，苏联和德国的关系越来越紧张。苏联借口北方边境的地缘安全，打了一场苏芬战争。虽然芬兰人作战勇敢，取得了不错的成绩。但苏联仍然凭借强大的综合国力，割走了芬兰部分领土。
二战后是漫长的冷战。芬兰夹在东西方两大军事集团之间，日子过得战战兢兢。为了避免沦为炮灰，芬兰选择成为中立国。
作为中立国的芬兰，过了几十年的好日子。如果芬兰坚持中立，那么好日子还可以过下去。然而乌克兰战争爆发之后，西方对俄罗斯极限施压，拉拢芬兰加入北约。如此一来，芬兰放弃了中立国的身份，成了北约与俄罗斯对抗的前线。
拜登时代，美国看重北约，尚且能给北约成员安全感。但特朗普完全不按常理出牌，看北约不顺眼，甚至扬言让北约解体。这样芬兰的安全感就没有了。
芬兰想要重塑安全感，大致有两步：其一，重塑与俄罗斯的关系；其二，提升对俄罗斯有影响力的国家的外交关系。现阶段俄罗斯比较重视的国家，首推中国。如果芬兰和中国搞好关系，那么以后在俄罗斯和芬兰之间，中国也能帮芬兰说几句话。简而言之，芬兰搞好与中国的关系，不仅仅可能获得潜在的经济利益，也能间接巩固自身的战略安全。
所以奥尔波比其他西方政客，更有动机了解中国。所以他去故宫，也不是简单的参观，而是耐心地听讲解，其实就是为了吸收更多关于中国历史和现实的信息。
从中国视角看，奥尔波的话说得固然好听，把中国捧得也比较高，但本质上价值不大。真正值得警惕的是，奥尔波所说的“那几个世纪的短暂插曲”，指的是近代历史上，中国因错过工业革命的历史性机遇而跌入低谷。那不是插曲，那是最深的刺痛。
从17世纪到20世纪，中国陷入落后挨打的境地，被列强反复羞辱。放在整个历史长河中，那段时间并不算长。但历史就和人生一样，长度并不是全部，关键时间点同样重要。中国错过工业文明先机，可以说是中国历史上最惨痛的教训之一。这个原因，我在《民国梦与民国》系列与《美国史》中都有系统性论述，有兴趣的朋友可以瞧瞧。中国复兴崛起，不仅是硬实力要跟上，软实力同样要在地球村辐射。像芬兰总理这般认同中国叙事的政客，应该越来越多。
