2025年4月21日，第266任罗马教皇方济各走了，享年88岁。
老人家留下的，是一个拥有十几亿信徒的庞大宗教世界，以及一个巨大的权力空缺。
全世界都在热议：中国现在腰杆硬了，家里也有600万天主教徒，按理说，是不是也该轮到咱们中国人坐坐那个位置了？
咱们剥开宗教的外衣，看看里面藏着的政治骨头。
教皇不是皇帝，没办法传给儿子。方济各走后，梵蒂冈得按老规矩办：把所有红衣主教关进一个小黑屋，窗户封死，切断与外头的一切联系，这就是著名的“秘密会议”。一群老头子在里面几轮投票，票多的说了算。
在那场博弈里，确实有几个大热门，拿梵蒂冈国务卿帕罗林来说，或者是那位到处奔走的和平特使祖皮。但大伙仔细瞅瞅，这些面孔，清一色都是“老欧洲”或者西方圈子里的人。
虽然天主教号称普世，但权力的把柄，始终紧紧攥在西方人手里。
这就牵扯到最核心的一个死结：神权与主权，到底谁听谁的？
梵蒂冈不仅仅是个教堂，它是个国家，虽然只有巴掌大，但玩的是全球政治。它一直咬死不放的一点是：必须拥有对全球各地主教的任命权。 在他们的逻辑里，这叫“神权”，上帝的代理人高于世俗国王。
但这套逻辑，在我们这儿行不通。
中国政府的态度很明确：境内的宗教事务必须由我们自己管，主教必须由我们自己选。
这不光是面子问题，更是国家安全的底线。试想一下，如果我们这边的主教由远在万里的罗马任命，听命于一个西方国家的元首，这叫什么？这叫“国中之国”。
虽然此前梵蒂冈与我们签了个临时协议，搞了个折中方案，他们为了进军中国市场确实做了妥协。
但这只是战术上的让步，核心的“谁说了算”这个问题，依然横在那儿。只要这个问题不解决，中国籍主教想进梵蒂冈核心圈子，甚至当教皇，在法理与政治信任上就完全立不住脚。
除了明面上的规则，还有一个西方国家绝对不敢说出口的阴暗理由。
宗教，一直是西方殖民扩张历史里最隐蔽的那把刀。
回看几百年前的大航海时代，西方殖民者从来都是“一手拿《圣经》，一手拿火枪”。传教士走在前面探路、收买人心，军队跟在后面攻城略地。
天主教之所以能有今天那么多的信徒，那是伴随着几个世纪的血腥殖民史铺开的。
哪怕到了2026年的今天，这种思维模式变了吗？根本没变。在西方战略家的眼里，教廷依然是干涉别国内政、搞事情的绝佳利器。
拿波兰裔教皇保罗二世来说，这就是个最典型的例子。
1979年，为了搞垮苏联与东欧集团，在美英等国的运作下，历史上第一位波兰籍教皇上位了。他回波兰访问时，那场面人山人海。他嘴上说的是福音，每一句话却都在挑动波兰人对当时政府的不满。
波兰成了东欧剧变里倒下的第一块多米诺骨牌。西方对此津津乐道，视之为“宗教瓦解对手”的巅峰之作。
我们被美国与西方视为最大的竞争对手。他们做梦都想在我们内部找个裂缝，插进一根楔子。
在西方霸权彻底崩塌之前，他们绝不会允许教皇的权杖落到一个不受控制的东方大国公民手里。
所以，看着方济各离去，看着梵蒂冈那阵忙乱，我们作为旁观者，心里要有数。那个位置看着光鲜神圣，底座下压着的，依然是冰冷的国际政治现实。