清朝虽是少数民族政权，但其疆域面积仅次于元朝（康熙雍正乾隆这祖孙仨打天下厉害，可惜到了晚清被沙俄割去几百万平方公里领土！），比明朝大很多，这点很重要，其奠定了眼下中华民族伟大复兴的大国基础。清军入关时，满族人口不足百万，为了便于掌控各地实现稳定，八旗驻防制度就此诞生。皇帝将八旗精锐分为两半，一半驻守京城；另一半分驻全国要地，称为“驻防八旗”。八旗的驻防点则选择在全国各省战略要地，以此能够紧密的形成一张网。驻防将军的权力非常大，将军为旗兵最高长官，凡与总督同驻一省者，如会同奏事，以将军领衔，实权虽不及总督，但地位高于总督。
驻防将军的品级为正一品，乾隆年间降为从一品，伊犁将军和绥远将军仍保持正一品，与朝廷最高级别的三殿三阁大学士平级，地位崇高无比。边疆将军的权力远大于内地将军，他们不仅掌管军事，还兼理民政，成为真正意义上的“封疆大吏”。
各地驻防将军本来只局限于满人担任，晚清时期由于时局动荡、内忧外患，八旗子弟腐化堕落、不堪一击、人才凋零、难当大任，就出现了部分汉人担任或者兼理驻防将军的特殊情形。
盛京将军地位必定是所有将军中最高的，由于驻防大清“龙兴之地”，守护的是清朝的“祖宗基业”，其地位不言而喻。将军衙门设于盛京城内（今辽宁沈阳），初设时为正一品，后定为从一品，其将军统帅7000余名八旗官兵，连同家眷近十万之众，盛京地区不设总督、巡抚，军政大权集于将军一人之手，在辖区内近乎是“土皇帝”。这凸显清廷对发祥地的特殊重视，唯有最可信赖的满族亲贵才能出任此职。
吉林将军的衙门驻地位于吉林乌拉（今吉林市）城内尚仪街北，其管辖范围东至日本海，西接辽吉边界，南抵长白山，北达外兴安岭，由于不设置总督、巡抚，所以其职责是军政民政一手抓，兼管军事、外交。统帅八旗官兵约3000余人，作为边疆重镇的长官，其升迁前景非常光明。
黑龙江将军的衙门驻地位于初驻瑷珲旧城，后移至瑷珲新城，再迁墨尔根（今嫩江），最终定驻齐齐哈尔。此地不设置总督、巡抚，因此他军政民政一手抓，权力非常大。其驻地地广人稀，兵力长期不足，统帅八旗官兵约1万余人，黑龙江将军的设立，核心目的是抵御沙俄的扩张，作为边疆重镇的长官，其升迁前景非常光明。
绥远将军的衙门驻地位于绥远城内中心鼓楼西侧，初设时即为正一品，驻防将军中仅有的两位始终保持正一品的封疆大吏之一（另一位是伊犁将军）。直接统辖八旗官兵约 4万人，同时有权调遣宣化、大同两镇的绿营兵，此地不设总督、巡抚，其军政、民政一手抓，是清廷在内蒙古中西部的最高军政长官。由于地处通往漠北和漠西的咽喉要道，是京师的北方门户，战略地位十分重要。
江宁将军的衙门驻地位于南京龙蟠中路以东，统辖八旗官兵约4000人，一度管辖八旗水军，他与加衔的两江总督品级相同，但拥有监视地方（包括两江总督及绿营）的隐性权力，是皇帝在江南的“耳目”，江宁将军与两江总督同城。和平年代其真实权力可能不如两江总督，但是战时其地位远超总督。
福州将军的衙门驻地位于福州府治东街南向的旧织染局，统辖八旗官兵约6000人，兼管驻闽县的水师旗营，其政治地位高于闽浙总督和福建巡抚。其主要职责便是控驭东南沿海的重镇，以此保证清朝的稳定。
荆州将军的衙门驻地位于荆州府城内的满城，统辖八旗官兵约4000人，是湖北、湖南地区的最高军事长官，荆州将军不与湖广总督同城（湖广总督驻武昌），因此在权力上有极大的自由，不受掣肘。清廷在此设置重兵，意在控制整个两湖地区，确保长江漕运安全，并能随时南顾湘粤，西控川渝。
西安将军的衙门驻地位于西安皇城，统辖八旗官兵约7000人，是内地驻防点中兵力最为雄厚的将军，在西北地区拥有举足轻重的地位。西安的战略位置极其重要，清廷在此部署重兵，并由西安将军坐镇，首要目的是确保西北边疆的稳定，并监视陕甘总督及以汉人为主的绿营军队。
宁夏将军的衙门驻地位于宁夏满城，统辖八旗官兵约4000人，宁夏将军的设立，主要目的是为了防范准噶尔部的威胁，军事职责重大。后期随着准噶尔被平定后，他的地位大幅度降低。
伊犁将军的衙门驻地位于伊犁惠远城，统辖八旗官兵约20000人，是各驻防将军中直接统兵最多的，也是管辖范围最大的，是新疆地区的最高军政长官，是名副其实的总督兼总司令。他的品级是正一品武官，是所有驻防将军中品级最高、地位最尊崇的两位之一（另一位是绥远将军），被冠以“总统伊犁等处将军”的独特头衔。伊犁将军的设立主要是为了防范沙俄的进一步扩张，巩固清王朝在此地的统治。
广州将军的衙门驻地位于广州满城，统辖八旗官兵约2000人，由于广州将军与两广总督同城办公，因此权力难免会受到掣肘。广州将军的设立只要是因为康熙皇帝平定三藩之乱后加强对广东的直接控制而设立的，是清朝监督富庶且汉人聚居的华南地区。
乌里雅苏台将军的衙门驻地位于乌里雅苏台城，统辖八旗官兵约3200人，作为喀尔喀蒙古四部的最高军事统帅，有权调遣蒙古各部的兵力，是清廷在漠北蒙古地区的最高军政长官（军政一把抓）。乌里雅苏台将军的设立主要是因为征伐准噶尔部而设立的，准格尔平定后，便是常驻军队。
凉州将军的衙门驻地位于凉州，统辖八旗官兵约2000人（满、蒙、汉八旗），凉州地处甘肃咽喉，是连接中原与西域的战略枢纽，自古为兵家必争之地。清朝在此屯驻重兵，主要是为了防范和平定准噶尔部，以确保西北边疆的稳定。准噶尔被平定后，大部分官兵移驻伊犁，凉州将军一职遂被裁撤。
驻防将军虽然拥有绝对话语权的军事实力，但是八旗驻防军队所需军饷是由当地巡抚、布政使负责发放，因此多多少少受到牵制。在清朝前期驻防将军中的绝大多数由满洲八旗成员充任，极少数可由蒙古八旗成员充任，汉人几乎无缘此职，但是随着后期满人的衰败，起义的兴起，外敌的入侵，汉人逐渐走上政治舞台，担此重任。
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