刘邦做梦都没想到，当初他在宠幸那个被人嘲笑的女人的时候，那个女人对她说的话，竟然成真了。而这个女人就是薄姬。薄姬原本是一个平民的女儿，不过她的母亲曾经是魏国的宗室，但秦灭魏之后，即便是魏国宗室女，也依然落魄。
薄姬长大之后，一次偶然的机会，有一个江湖术士给薄姬看过相、算过命，说这个女子贵不可言，将来生的儿子会成为天子。在古代那个时候，有很多人对江湖术士的话是比较崇拜的。就这样，薄姬嫁给了魏王豹。这对薄姬来说，简直就是一次改变命运的机会。
但是，魏王豹最后被刘邦干掉了，刘邦在清理魏王豹的后宫时，发现薄姬这个女子长得好看，就将她顺带收入他自己的后宫。但是，刘邦有戚夫人等一众美女，早就把薄姬忘到九霄云外了。但是，人要是走运，坏人都为你开路。薄姬在后宫一直被冷漠，而有一次刘邦路过后花园，听到一众嫔妃在讨论薄姬，刘邦出于对薄姬的同情，于是召她侍寝。
薄姬听到刘邦要宠幸她的时候，心里自然是高兴的，要不然，她就只能在后宫孤独终老了。刘邦来到薄姬的住处，薄姬对刘邦说，她说她梦到一条苍龙盘旋在她的肚子上。刘邦听说过，兴致勃勃地说，这是好梦啊，我一定会促成你的好事。就这样，刘邦对薄姬的一次宠幸，竟然让薄姬怀孕了，从而生下了刘恒。
多年后，刘邦驾崩、刘盈驾崩、吕雉驾崩。按理说，刘盈有七个儿子啊，为什么这皇位要让刘恒来坐呢？而且，十分巧合的是，薄姬曾经“当生天子”的传言，以及薄姬对刘邦说的有苍龙盘旋在她肚子上的事情，竟然在刘邦驾崩多年后，变成现实了。
据史料记载，刘盈有七个儿子，前少帝刘恭、后少帝刘弘、常山王刘朝、淮阳王刘武、梁王刘太、济川王刘贤、燕王刘建，而且，平定诸吕之乱后，这7个儿子全部健在。那么，为什么汉惠帝刘盈有七个儿子，按照正常的传位顺序，应该传给刘盈的儿子，怎么最终皇位又落到刘盈的同父异母的弟弟刘恒身上了呢？而这一幕，却成了西汉史上最为扑朔迷离的权力交接。
这里面有个存疑的地方，第一个是刘盈的这七个儿子，都没有记载生母，除了前少帝之外，其余的都没有记载年龄，很有可能根本就不是刘盈的儿子，而是吕后用来控制朝堂使用的“工具人”，对此，司马迁委婉的写到，“吕后以计诈名他人子，杀其母，养后宫，令孝惠子之”。这也就是为什么素以仁孝出名的文帝继位后，惠帝的子嗣莫名消失的原因。
除了刘盈七子身份存疑的原因之外，还有一个不选刘盈之子为继承人的原因，那就是刘盈是吕后的孩子，而刘盈的孩子就是吕后的孙子，如果吕后的孙子继位之后，会不会给吕后及诸吕报仇呢？这个还真不好说。不仅如此，周勃、陈平等人铲除诸吕之后，有一个难题，那就是如果继续拥立后少帝刘弘，那他们所谓的平定诸吕之乱，就等同于谋逆，毕竟后少帝是吕后立的皇帝，如果换成刘盈其余的孩子，依然与吕后有着千丝万缕的联系。
所以，功臣集团的唯一选择就是另立新君，而且是跳出吕后的关联。于是，功臣集团们一商量，三大要求，第一个就是新皇帝不能是强势诸侯，防止诛杀功臣的故事重演；第二个就是新皇帝的母族必须很弱，防止吕后专权的故事重演；第三个就是新皇帝必须“好控制”，防止君强臣弱的格局形成。
所以，放眼高祖皇帝当时所有的儿子和孙子，唯有代王刘恒最为合适，完美契合功臣们的三大要求。刘恒的生母薄姬在当时的后宫中没啥存在感，而且薄姬的父亲是平民；刘恒的封地偏远，纯属“苦寒之地”，而且在朝中毫无根基；刘恒的性格“仁孝宽厚”，不结党私、不养门客，适中保持中立。
正是由于刘恒具有“三无”（无强大母族，无政治野心，无复杂背景）特质，成为了功臣集团的香饽饽。这就是为什么汉惠帝有七个儿子，功臣们不选择，而要选择刘恒的原因。而这场皇位传递，是偶然更是必然。
偶然在于，刘恒本是最不可能即位的人选；必然在于，功臣集团的权力算计，需要一个最不具威胁的皇帝。刘盈七子的悲剧，是权力游戏的必然代价；刘恒的即位，是历史筛选的意外结果。只是没想到的是，刘恒继位后，开启了王朝史上第一个盛世——“文景之治”。
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