唐末群雄中，李克用是起点最高的。
他拥有最精锐的军队，最优质的基地，手下良将极多，人才济济，起点远远高于朱温等其他势力。
而李克用本人，也是颇有“雄武之略”，很有才能和作为。
然而，经过20年的斗争，到李克用去世前，他已经被朱温牢牢压制。最危险的时候，李克用甚至考虑过要逃亡大漠···
既然条件如此之好，既然自己也有“雄武之略”，李克用，为何会被朱温所牢牢压制呢？
开局最强者
克用年二十八，于诸将最少，而破黄巢，复长安，功第一，兵势最强，诸将皆畏之。——《资治通鉴》
在平定黄巢起义后，李克用“兵势最强，诸将皆畏之”，成为天下最强的势力。
1、最精锐的军事力量。
李克用所在的沙陀部族，一直都很强大，其沙陀起兵战斗力非常强。
在李克用的领导下，沙陀军既曾经多次击败唐军，也在镇压庞勋和黄巢起义时立下首功。
当初，黄巢雄踞长安时，面对大唐从各地调来的精兵强将，黄巢都毫无惧色。
然而，当李克用率领的沙陀军前来后，黄巢恐惧地说：鸦儿军到了！
此后，一直都英勇的黄巢起义军，每次遇到李克用的“鸦儿军”都迅速崩溃，根本不是对手！
而当朱温被黄巢压制得喘不过气来时，李克用出兵来救，又迅速解决了问题。
由此可见，当时李克用的军力，远在朱温等诸将之上！
2、最优质的基地。
当时，李克用的基地是以太原为中心的河东地区。
与朱温等中原势力相比，河东更是有两个无可比拟的优势。
（1）、可养强大骑兵集团。
河东地区地处农牧交错带，是优质的养马之地，能组建精锐骑兵。
因此，李克用的“鸦儿军”，李存勖、李嗣源的“横冲都”，都是当时最强大的骑兵力量。
（2）、进退从容。
与地处四战之地的朱温相比，在河东的李克用的地缘可就有利多了。
河东被太行山、吕梁山、黄河三面环绕，境内多山地高原，仅有少数隘口与外界相通。
这种地缘让李克用进可攻，退可守；向外能快速出兵中原，向内则可凭借天险抵御强敌，可谓进退自如！
（3）、较好的经济基础。
太原，乃是李唐王朝起家的地方，城池坚固，物资丰富。
而河东地区，汾河谷地土壤肥沃，适宜农耕，可满足基本粮草需求；同时境内矿产资源丰富，尤其是铁矿，为打造兵器铠甲提供了物质基础。
其实，在一般情况下，河东的经济基础并不算特别好。
不过，当时，由于黄巢起义的破坏，中原、关中等地都受到了严重破坏，倒是河东受到的破坏比较小，经济基础反而是最好的了。
3、人才济济。
李克用帐下更是猛将如云。
“王不过霸（项羽），将不过李（存孝）”，当时天下第一猛将李存孝就是在李克用帐下效力。
而步兵大师李存审、李存勖、李嗣源、康君立、周德威等人，也都是当时最杰出的将才。
可以说，即便朱温苦心经营几十年，说罗许多人才后，其人才团队依然没有胜过李克用人才团队的“出厂设置”。
如此好的条件，李克用怎么还会被朱温给压制住呢？
错失最初，也是最佳的良机
在李克用与朱温交恶最初的时刻，李克用原本就有机会迅速地消灭朱温！
884年，朱温被黄巢压得很吃力，极力促请李克用来救援。
李克用率军来后，很快就击败黄巢，取得大胜。
在李克用班师路过汴州时，朱温宴请李克用，以为答谢。
然而，当夜，朱温却在李克用一行醉酒后，发兵放火，欲置李克用于死地！
幸亏天不灭李，天降大雨，李克用才勉强走脱，九死一生。
于是，李克用就想要讨伐朱温，报仇雪恨。
然而，唐僖宗劝解，封李克用为“陇西郡王”，李克用乃放弃了对朱温的讨伐。
当时，如果李克用立刻讨伐朱温，则朱温恐怕难逃一死！
一来，当时朱温羽翼未丰，根本不是李克用的对手。
二来，朱温当时还面临着秦宗权的威胁。秦宗权当时的实力也非常雄厚，朱温应付起来十分吃力。如果李克用、秦宗权，一南一北，朱温基本上没有任何抵抗力！
相比之下，当时李克用不但实力雄厚，而且并没有其他的大威胁，可以全力以赴地打击朱温！
而且，李克用救援了朱温，朱温反而企图袭杀李克用，这实在不是人干的事！李克用讨伐朱温，道义上是占据绝对优势的！
然而，这样的机会，仅仅因为天子的调解，李克用就放弃了，实在令人惋惜。
或许，作为天下实力最强大的势力，带头听天子的话，在政治上可以加一点分吧！
然而，李克用接下来的动作，就把好不容易加的积分给彻底毁了！
毫无必要地对抗朝廷
884年，上原驿大火，李克用听了天子的话，放过了讨伐朱温的机会。
然而，转眼，到了次年，885年，李克用就毫无必要地起兵对抗朝廷了！
当时，朝廷宦官田令孜与河中节度使王重荣起了矛盾，朝廷要王重荣调任兖州，王重荣不肯。
于是，朝廷就起兵讨伐王重荣。
这个事情，本来跟李克用没有太大的关系。虽然王重荣跟李克用的私人关系不错，但是，李克用也完全不必为了他对抗朝廷。
然而，李克用却出兵协助王重荣，击败了朝廷军，一路打到长安，到处纵火、劫掠。唐僖宗逃离长安···
然而，此时，李克用仍有挽回的机会。
唐僖宗逃走后，朱玫作乱，另立新帝。唐僖宗又请求李克用来救，但李克用不愿听从唐僖宗调遣。
于是，李克用与朝廷的关系就毫无必要地紧张了起来，在政治上陷入了被动。
相比之下，这段时间的朱温，则集中力量与公然称帝的秦宗权大战，既消灭了强大的秦宗权，扩大了势力，又赢得了替朝廷平叛的功勋，可谓名利双收！
888年，唐僖宗去世，唐昭宗即位。
唐昭宗即位时，李克用派人来贺，试图与朝廷恢复关系。
而朱温呢，则直接把秦宗权一行叛贼送去给了唐昭宗，使唐昭宗新帝登基，即能受俘反贼，明正典刑，自然对朱温极为赞许！
而这些，都为1年后的事情埋下了关键伏笔！
遭到朝廷讨伐，政治上陷入绝对被动
当时，新登大宝的唐昭宗，雄心勃勃，有强兵削藩的志向。
由于李克用与朝廷的关系紧张，而朱温得到朝廷的偏爱，因此，朱温遂决心利用这个机会。
于是，朱温拉拢宰相张浚，极力促成了对朝廷下诏讨伐李克用！
当然，对付朝廷那些乌合之众，李克用还是没有问题的。
三下五除二，李克用就击败了朝廷军。
而李克用又在取胜后，给天子陈述事情时言辞傲慢。
最终，唐昭宗迫于无奈，向李克用认错，好言抚慰。
然而，李克用虽然在军事上取得了胜利，但是，不但没有得到任何实际利益，而且，在政治上还更加被动了。
历史一再表明：在群雄割据初期，处理好与天子的关系是极为重要的。如果处理好了与朝廷之间的关系，割据势力就能取得合法背书，从而为内部稳定和外部环境创造更好的条件。
李克用在这个阶段早早对抗朝廷，使自己在政治上陷入绝对被动，从而为后来内部问题和外部“伐交”带来了不必要的困难。
“伐交”失败，连年用兵，越打越乱
即便如此，当时的外交环境，也原本有利于李克用。
当时，对朱温和李克用来说，关系最紧要的势力大致有两部分。
一部分就是河北藩镇，也就是中唐以来一直跋扈的河朔藩镇。
河北归汴，则扼晋之亢；河北归晋，则压汴之脊。——《读史鉴论》.王夫之。
另一部分，则是与朱温、李克用邻近的其他势力，那是他们兼并的目标。
而李克用的条件，是远好于朱温的。
首先，河北藩镇中，成德和魏博，原本是与李克用交好的。他们或出粮资助李克用，或借道让李克用去干扰朱温的扩张。
只有卢龙节度使李匡威与李克用为敌。
同时，在李克用与朱温周边势力中，李克用的对手赫连铎、孟方立等人的实力、根基，都远不及朱温的对手朱瑾、朱暄、时溥等人。
何况，朱温除了要对付中原地区的对手外，淮南地区的杨行密等势力也与之为敌。
伐交环境对李克用如此有利，李克用本可以从从容容，或逐次用兵，吞并河北，壮大实力；或联合河北及中原、淮南地区的势力，形成对朱温的包围圈。
然而，李克用的战略，却是混乱而自大的。
1、攻打成德，从而在河北地区陷入僵局。
河北地区的藩镇，只有幽州李匡威与之为敌。
至于成德王镕，则极力交好李克用，多次运粮资助李克用对孟方立的用兵。
李克用本可以先平定幽州，然后再图其他。
然而，李克用在兼并孟方立之后，立刻开始攻打成德。
如此，成德只好与幽州联合，一起抵抗李克用，而朱温也借此争取了成德。
由此，成德拼死抵抗，朱温出兵支持，幽州在后方袭扰，李克用始终无法得手。
李克用的扩张，也就陷入了僵局，而成德也由此倒向了朱温。
2、攻打幽州，放弃良机，结果又成大患。
而上天，还是给了李克用一个机会。
幽州内乱，在竞争中失势的刘仁恭主动请求“带路”。
于是，李克用的军队在刘仁恭的“带路”下夺取了幽州。
这本是上天把扩张的肥肉送到了李克用嘴边。
然而，李克用在夺取幽州后，又急不可耐要远赴关中去打军阀王行瑜，只是把幽州交给了刘仁恭。
如此，刘仁恭遂割据幽州，不服李克用了。
此后，刘仁恭更是投靠了朱温，一起夹击李克用！
3、交恶魏博，败出河北。
河北藩镇中，魏博是最强的一个。
而魏博罗绍威，也原本倒向李克用，屡屡借道给李克用。
然而，李克用军纪混乱，借人家的道，却在路上烧杀掳掠，引起了魏博军民的愤怒！
朱温遂抓住机会，派人争取魏博。
随即，魏博发兵袭击晋军，由此与李克用交恶!
由此，河北藩镇，悉数倒向了朱温，使李克用陷入了孤立，惟有退守河东以自保了！
再失良机
而在此期间，李克用还得到过一次绝佳机会。
就在李克用、朱温们斗得热火朝天时，关中出事了。
李茂贞、韩建、王行瑜等关中军阀，居然攻打天子，天子逃离长安，向李克用求援。
刚刚打下幽州，还来不及消化的李克用，立刻率军前来救驾。
很快，李克用就击败了王行瑜，迎天子回到了长安。
随即，李克用又上奏，请求讨伐李茂贞。
然而，唐昭宗担心李克用占据关中，危害太大，只是抚慰、重赏，没有答应。
李克用遂退兵而去。
其实，当时，以关中军阀的实力，李克用要讨伐，几乎没有悬念！
何况，关中军阀公然攻打天子，李克用去讨伐，在道义上也占有主动！
李克用但凡下定决心，唐天子纵然反对，恐怕也根本阻挡不了李克用！
然而，再一次，仅仅因为唐天子的反对，李克用就罢兵而去了。
在处理与唐朝天子关系的问题上，李克用可谓是分不清轻重，吃了大亏。
一方面，为了捍卫王重荣，他公然出兵对抗朝廷；后来，朝廷要求他交出邢、洺、磁三州，他公然反抗，不惜对抗朝廷的讨伐。
另一方面，在完全可以早早消灭朱温时，在完全可以夺取关中时，面对重大战略利益，他却愿意只因为天子的抚慰就放手···
如此不分轻重，率性而为，李克用算是有个性，但绝非图王霸之业者！
不必要的内耗，实力严重受挫
而在对外扩张失利的过程中，李克用的内耗也极为剧烈。
1、李存孝之死。
李存孝，本是天下第一猛将。
李克用虽然重用李存孝，但却有一套奇怪的逻辑：李存孝是老鹰，喂饱了就会飞走。
怎么样，像不像三国演义里曹操形容吕布的语气。
然而，曹操之于吕布，是竞争对手；而李克用之于李存孝，是君臣关系呀。
因此，李存孝屡立战功，其请求的赏赐却得到不多，遂生不满。
加之李存信等人的嫉妒、诬陷，李存孝过得很不爽。
于是，李存孝遂举3州降于朱温、王镕。
李克用大怒，发兵围攻，迫降了李存孝。
李克用爱惜其才，不想杀李存孝，但又不愿意直接说。他的本意是：我下令处决李存孝，到时候其他兄弟必然会为他求情，我再顺水推舟赦免了他。
然而，李存孝平日傲视同辈，诸将嫉恨，竟然无一人出面为李存孝求情。
结果，李克用弄假成真，下不来台，最终处死了李存孝。
2、吓杀薛阿檀。
薛阿檀，是勇名仅次于李存孝的勇将。
李存孝被处决后，李克用十分痛恨诸将不为李存孝求情，借题发挥惩办了几个将领，屡屡责怪诸将。
薛阿檀曾经与李存孝暗通，吓得也自杀了。
手下将领的连续不必要损耗，使李克用的兵势渐渐不振。
自是克用兵失浸弱，而朱全忠独盛矣。——《资治通鉴》
遭遇沉重打击，命悬一线
在李克用四处用兵，四处受挫的同时，朱温则平定了河南、山东大片地区，获取了河北藩镇的支持，双方力量对比发生了根本变化。
于是，朱温遂发起了对李克用的直接进攻，目标直指李克用的基地——太原。
此时，朱温的军队正处于巅峰状态，而李克用则内外受挫，处于低谷。
901年，朱温进军河东，命诸将从数个方向同时展开进攻。其中，从河北出动的3路指向潞州、太原、蔚州，而其余各路从西北、北、东北方向，直趋太原。
河东各地军队相互不能策应，陷于被动挨打的地步。
汴军声势浩大，兵力雄厚，势如破竹，河东诸将非逃即降，太原几乎不守！
最危急的时候，李克用企图“且如北虏，徐图进取”，这几乎就是退出逐鹿天下的游戏了。
还好，他的妻子刘氏素有逐渐，坚请死守，才避过一劫。
但是由此，李克用兵少力疲，数年之内不敢与朱全忠相争了！
李克用开局极好，个人也颇有雄武之略。
之所以后来被压制，主要是因为···他只有雄武之略。
不事安辑，纵兵扰民，将吏多贪暴，以至富饶之区反而军食不继，时有以尸为粮的怪事。（李克用）凭恃沙陀铁骑，四面出击，往往假道于人，劳师远征，胜则不能收其土地财赋，败则损失巨大的兵员、物资，兼以军纪不整，将骄兵悍，每致败衄。——《五代史略》
在战略上、政治上，他不足之处实在太多，空有强军，终归是不足的！
