哲学家罗素讲过一个火鸡的隐喻，一只火鸡每天都得到主人精心的喂养，这只聪明的火鸡，根据过去的生活经验得出了一个的规律，未来的生活也会像过去一样，每天在相同的时间，会得到主人的精心喂养，直到感恩节前一天，主人拧断了它的脖子，把它摆上了餐桌。罗素借用这个隐喻来说明经验主义的陷阱，我们对过去有限经验的归纳，永远无法应对未来的不确定性。但这个隐喻也有另外一个思考的视角，对于这只火鸡来看，直到它临死之前都是幸福的，虽然最后的结局它并没有想到，但它事实上依然度过了一个幸福而满足的一生。如果你是一只火鸡，要不要提升自己的认知，站到主人的视角，看到残酷的真相和注定的结局呢？思考两秒钟，你的答案是什么。
这个问题的背后，其实是拷问我们对待自己生活的态度，以及我们对人的本质的理解。如果你把这个问题问哲学家伊壁鸠鲁，他很可能会选择做一只快乐的火鸡，伊壁鸠鲁是古希腊后期“快乐主义哲学”的创始人，他们所追求的就是简单快乐的生活。但如果你把这个问题问苏格拉底，那么苏格拉底大概率会选择做一只清醒的火鸡，因为，苏格拉底认为，未经审视的人生是不值得过的。
在柏拉图的对话录《申辩篇》中，苏格拉底在接受雅典法庭审判时，为自己的哲学使命辩护，就喊出了这句振聋发聩的话：未经审视的人生是不值得过的。为什么苏格拉底认为，未经审视的人生是不值得过的？因为，在苏格拉底看来，我们和其他动物的区别，不在于可以感知快乐，而在于理性的反思能力。苏格拉底将理性反思视为人之为人的本质，人生的价值不在于追求感官的满足，而在于通过持续审视，实现灵魂的完善。
那如何实现理性的反思，如何追求灵魂的完善，接下来，我会用一个系列的内容来介绍苏格拉底的思想。苏格拉底出生于公元前469年，古希腊雅典一个普通公民的家庭。父亲是一位雕刻匠，母亲是一位助产妇。母亲的职业对苏格拉底有着深远的影响，他曾说：“我的母亲是个助产婆，我要追随她的脚步，我是个精神上的助产士，帮助别人产生他们自己的思想。”
苏格拉底是西方哲学与文化的重要奠基人之一，他与柏拉图、亚里士多德并称“希腊三贤”。但他一生没有留下任何著作，其生平和思想主要通过弟子柏拉图的对话录。苏格拉底出生于雅典一个普通家庭，父亲是石匠，母亲是助产士。他的一生与雅典的兴衰紧密相连：经历了希波战争的尾声，见证了雅典民主制的黄金时代，他也经历了伯罗奔尼撒战争的惨败。伯罗奔尼撒战争爆发于公元前431年，是古希腊城邦雅典领导的提洛同盟，与斯巴达领导的伯罗奔尼撒同盟之间的全面战争，战争前后持续 27 年，最终以斯巴达获胜，雅典落败而告终，雅典民主制被推翻，建立了斯巴达的寡头政治。这场战争不仅改变了古希腊的政治格局，也深刻影响了苏格拉底、柏拉图等哲学家的思想，是古希腊文明由盛转衰的关键事件。
苏格拉底正是出于古希腊文明由盛转衰的历史时期，他早年学习自然哲学，后来因为不满古人对世界本原的抽象猜测，转而关注人的道德与社会生活，在苏格拉底之前，从西方哲学之分泰勒斯提出“水是万物的本原”开始，有很多哲学家提出了世界本原的学说，比如赫拉克利特提出的火本原论、德谟克利特提出原子本原论、毕达哥拉斯提出的数本原论等等，古希腊哲学主要探讨的话题是世界的本原，而从苏格拉底开始，古希腊哲学的研究方向发生了转变，从研究自然到研究城邦和人的生活。苏格拉底曾经说：“我是个热爱学习的人，树木和自然世界无法教我任何东西，然而城市里的人却可以。”
从苏格拉底开始，古希腊哲学探讨的话题开始转变，他们开始研究人类自身，包括人类的伦理道德和城邦的公平正义等问题，比如什么是正义、什么是道德、什么是诚实、什么是智慧、知识是怎么来的等等，苏格拉底让哲学研究从自然万物回到了人类自身。古罗马的哲学家西塞罗曾经说：苏格拉底第一次将哲学从天上唤到人间，让哲学去探寻人性善恶之类的问题，因此苏格拉底标志着哲学史上的一次重大转向，从自然到人生的转向。和苏格拉底同时代的古希腊哲学家普罗泰戈拉提出了“人是万物的尺度”，也标志着古希腊哲学从自然到人的重要转向，也打开了古希腊哲学的多元领域。
苏格拉底曾经几次参军，还参加过伯罗奔尼撒战争，在战场上表现非常勇气，也因此获得过一些嘉奖，但后来他离开政治，研究哲学。苏格拉底生活简朴，他对财富、名利毫无兴趣，认为真正的幸福在于灵魂的完善，据说苏格拉底长相丑陋，经常衣衫褴褛，赤脚行走在雅典的大街上找人辩论，他说自己像一只“牛虻”，不断叮咬雅典这头“沉睡的大牛”，通过提问迫使人们反思自己的信念、道德与生活，唤醒人们的理性与良知。在找人辩论过程中，苏格拉底也经常问得对方哑口无言，也因此可能得罪了很多人。
公元前 399 年，苏格拉底被雅典公民大会以两项罪名起诉：一是亵渎神明；二是败坏青年，误导雅典的年轻人。这个审判的背后，既有雅典在伯罗奔尼撒战争失败后，对民主制的反思与对异见者的排斥，也有苏格拉底对传统价值观的挑战，以及他对部分政客的批评所引发的怨恨。在柏拉图的《申辩篇》中记录了苏格拉底辩护的全过程。他拒绝向陪审团卑躬屈膝，坚持自己的哲学使命，甚至认为自己是神赐予雅典的礼物。最终，他被判处死刑。
弟子们曾劝他越狱，他却坚决拒绝。他认为，自己是本来就是无罪的，判处死刑不是法律有问题，而是雅典人有问题。但如果越狱了，成为了逃犯，那是故意践踏法律的正义，因此，苏格拉底坦然以死亡捍卫了法律的正义。他说，被不公正地判处死刑，总好过被公正地判处死刑。公民既然享受了城邦的法律与制度带来的好处，就应当遵守城邦的判决，这是一种道德责任。在生命最后的时光，他在狱中平静地和弟子们讨论哲学，最后，苏格拉底当着朋友和学生的面，平静地喝下了行刑人递过来的毒酒，坦然赴死。苏格拉底对判处他死刑的雅典人说：我去死而你们活着，谁的去路更好，唯有神知道。
1787年，法国艺术家大卫，创作了名画《苏格拉底之死》，描绘苏格拉底坦然赴死场景，这幅画作是新古典主义的代表作，现在收藏现于纽约大都会博物馆，它生动地展现了苏格拉底在狱中饮下毒药、从容就义的最后时刻，画面中苏格拉底镇静自若、左手高举的姿态像征着对信念的坚守。苏格拉底被誉为，西方历史上，第一个为追求真理，坚守正义，而自愿赴死的哲学家，他的那句：未经审视的人生是不值得过的，依然振聋发聩。
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