洪熙元年（1425）五月，继位不久的仁宗已经到了弥留之际，他对侍奉在旁的重臣夏原吉说：“李时勉在朝廷上侮辱我。”说完竟勃然大怒，夏原吉赶紧好言安慰，当天，仁宗就驾崩了。
仁宗大渐，谓夏原吉曰：“时勉廷辱我。”言已，勃然怒，原吉慰解之。其夕，帝崩。
01
李时勉，永乐二年（1404年）进士，选为庶吉士入文渊阁，参与编纂《太祖实录》。
永乐十九年（1421年），北京紫禁城三殿失火，朱棣下诏征求直言。
这本是帝王彰显宽仁的一种姿态，官员们大多以歌功颂德为主，即便偶尔有建言也讲得很委婉。
李时勉却毫无顾忌，一口气讲了十五项，件件直指朝政弊端。
比如，当时朱棣已下定决心迁都北京，李时勉却在奏疏中认为迁都北京劳民伤财。朱棣大怒之下，数次将气奏章扔到地上，却又忍不住反复拾起细读——李时勉的建言虽尖锐，却句句切中时弊。
最终，朱棣采纳了他的多项建议，但由于李时勉的上疏触怒龙颜，又遭人诬陷，被朱棣下狱，一年多后才因杨荣举荐得以复职。
触怒皇帝这种事，李时勉可不止干一次。
洪熙元年（1425年），仁宗朱高炽即位不久，李时勉上疏，其中就说太宗刚去世，仁宗在守孝期间，不宜亲近嫔妃。这等于是说仁宗好色且不孝，这哪个皇帝里能忍，仁宗立即把李时勉召至便殿当面诘问。
李时勉面对仁宗的暴怒，毫无惧色，答辩时寸步不让。
被气得失去理智的仁宗，命武士用金瓜打他，李时勉当场昏死过去，三根肋骨被生生打断，被拖出殿外时已气息奄奄。
仁宗想要磨平他的棱角，将其改任交趾道御史，命其每日审查一件狱案、提交一份议政报告，想以繁杂事务磨垮他。李时勉强忍伤痛，如期上奏，丝毫没有妥协之意。
仁宗见他还不服软，让锦衣卫将其丢入监狱。李时勉身上有骨折，又进了监狱，凶多吉少，幸得他曾对一位锦衣卫千户有恩，对方暗中请来医生，用海外血竭为他疗伤，他才得以死里逃生。
而仁宗直至临终前，仍对李时勉耿耿于怀，才有本文开头仁宗向夏原吉切齿痛斥李时勉，可见其对这位硬气官员的愤恨。
02
夏原吉为官正直，并没有将仁宗所说的话告知宣宗——要是让宣宗知道自己父亲临死前还在记恨李时勉，只怕他的小命难保。
但这件事受重视纸包不住火，宣宗继位一年多后，有人向宣宗报告了此事。
宣宗听闻李时勉得罪先帝之事，震怒不已，立即下令：“去把李时勉捆来，朕要亲自审问他，非杀了他不可。”
过了一会儿，宣宗越想越气，直接令王指挥立刻把李时勉绑到西市斩首，不用带来审问。王指挥走出端西旁门，而前面的使者已绑着李时勉从端东旁门进来了，两人没有碰上。
宣宗遥见李时勉被押来，骂道：“你这小臣胆敢触犯先帝！你在奏疏中说了什么？快说！”
李时勉叩头说道：“臣说在居丧守孝期间不宜亲近嫔妃，不宜让皇太子远离于左右。”
宣宗听说后，脸色稍有和缓。李时勉又接着讲，讲到第六件事时停住了。
宣宗命李时勉全部说出来。
李时勉答道：“臣惶惧不能全部记住。”
宣宗的怒意此时消了不少，说：“草稿在哪里？”
李时勉答道：“已经烧了。”
宣宗最后赦免了李时勉，恢复了他侍读的官衔。等王指挥从监狱回来，李时勉已经冠带整齐地站在阶前了。
03
正统年间，李时勉逐步升迁，官至国子祭酒，成为全国最高学府的负责人。
而此时，王振专权擅政，百官争相攀附，送礼献媚者络绎不绝，唯独李时勉始终对其不屑一顾。
当时李时勉请求改建国子监，英宗命王振前往视察，这本是王振彰显权威、收受巴结的好机会。百官皆劝李时勉隆重接待，以免得罪权宦，李时勉却坚持按常规礼仪接待，无丝毫额外讨好之举。
宦官王振过生日时，众大臣都去祝贺，唯独李时勉不去。
王振当然不会放过他。
李时勉曾经折断彝伦堂（国子监最大厅堂，皇帝设座讲学或监生们向祭酒司业行礼的地方）前一棵树的枝条，王振李时勉擅自砍伐官木回家，遂以下令将李时勉和司业赵琬、掌馔金鉴一起枷在国子监门前。此为无端构陷，仅因折一根枝条便罗织重罪，可见王振记恨之深。
当时官校到来时，李时勉正坐在东堂批阅学生们的试卷，李时勉从容不迫地宣布学生们的成绩，让僚属们定出甲乙等级，放榜公布，这才出来受刑。
而三个枷号重量不一，李时勉坚持要戴最重的。
有一枷特重数斤，为先生设也。金曰：“鉴年颇壮，当荷此。”先生曰：“老夫筋骨甚坚。”即以自荷。
当时正当盛暑，枷号三天不解，李时勉年过六旬，眼看就要熬不住了。
国子监学生李贵等一千多人到宫门前请求宽恕时勉，学生们围聚在朝廷门口，呼声响彻殿庭。助教李继请求会昌侯孙忠（皇太后的父亲）调解，明英宗开始并不知道这件事，这时马上将李时勉释放了。
李时勉又捡回了一条命。
正统十二年（1447年）春，李时勉致仕，朝臣和国子监学生近三千人到都门外为李时勉饯行，甚至有人一直把李时勉送到船上，等船走后才离开。
《明史》在评价他时说：
性刚鲠，慨然以天下为己任。
能得到这样评价的，属实不多。