郑绪岚1958年7月20日生在北京，家里父母是军人，还有哥哥妹妹。小时候全家搬天津，她从小爱唱歌，遗传了妈的音乐细胞。
1978年公派出国，去泰国菲律宾马来西亚学民间音乐，回国后用上那些元素。1979年为电视片《哈尔滨的夏天》唱《太阳岛上》，这歌轻快，描述江边夏景，广播里一放就火了。
1980年参加新星音乐会，得奖。1982年电影《少林寺》上映，她唱主题曲《牧羊曲》，柔和旋律配少女放羊，观众爱听。
1986年又上春晚，和牟玄甫合唱《化蝶》。那些年她办演唱会，出国演出，被评为全国受欢迎歌手，华语歌坛顶尖位置坐稳了。其实她起步不容易，国家单位培养多年，从工人变专业歌手，靠实力一步步上来。
起初还行，但中西习惯不同，争执多，婚姻维持六年，1995年离婚。爱德华扔下三百美元走人，她人财两空，在美国无工作，生活拮据，只能带儿子回国。那时候她已不是明星，背上崇洋标签，事业中断多年。
回国后1995年，她回东方歌舞团签约，参加小演出。1999年王立平荐她去新加坡办《红楼梦》音乐会，唱《枉凝眉》，开创海外先河。
从天津赶北京排练，专注红楼歌曲。2003年非典在家饮食乱，肠胃出毛病，吃番泻叶过量，埋下病根。2004年手术，医生切错肠子，好部分去掉坏部分留，体重掉四十斤，吃止痛片度日，肠痉挛疼得厉害。
那时她遇李友，大学老师，两人因音乐爱好相恋。他陪她治病，但查出癌晚期，去世前守床边。她绝望过，但王立平鼓励，她把精力放红楼上。
2005年北京办专场，唱《葬花吟》，融进坎坷经历，观众认可。之后全国上百场音乐会，座无虚席，重获肯定。好友朱时茂帮找好医院，再手术保命。
2010年病愈，继续演唱会。2020年上央视中秋晚会，和霍尊唱《牧羊曲》，勾起回忆。现在她68岁，住北京，单身，儿子陪伴，日子温馨。
偶尔接商演，唱经典歌维持生计，闲时画画添灵感。她保持活跃，不忘初心。其实她经历大起大落，国家给了她平台，从头再来靠坚持。跨国选择有代价，但回国发展证明实力还在，生活平稳就好。