1月26日，《东方体育日报》发文表示，安东尼奥一直得到了足协的信任，
安东尼奥率领国足赢得U23亚洲杯亚军，功勋卓著。而他成功的背后是足协一直以来的信任和支持。
2023年亚青赛结束后，安东尼奥和足协的合作结束。2024年，为备战本届亚洲杯的国足正式竖旗，安东尼奥又被足协请回来担任主帅。虽然球队多数球员都是他昔日弟子，但当时舆论并不友好，“大脚尼奥”是外界对他的主要非议，意指他无法让球队的技战术水平得到明显提升。但足协用人不疑。
上任之初的安东，在2024年“长沙四国赛”还维持原有体系。到了2025年的“盐城四国赛”，多名U20国青主力队员被调整入队。这不仅有足协珍惜这批国青队员的考量，也是对安东的支持，安东尼奥能率队在盐城夺冠与这批队员的及时入队有很大关系。从“盐城四国赛”一直到9月份的亚洲杯预选赛，安东尼奥以2003-2004和2005-2006这两个年龄段混编的组队基本完成，并以2胜1平的成绩顺利晋级。虽然同澳大利亚的最后一场小组赛场面欠佳，但晋级算是第一步胜利。
预选赛晋级后接受采访的安东尼奥曾表示：“赛会制比赛如果能有充分的备战，那就有可能去创造惊喜。”这一点在如今的亚洲杯得到了充分证明，而之前却并不总如此。最有说服力的就是“熊猫杯”，相比越南早早倾力备战，我们却为全运会所累，队伍迟迟无法正常集训，足协对此也难有办法。所以，对越南的首场比赛，我们因为人员不足而造成体能出现严重问题，比赛最后被越南进球而告负。此后，同韩国以及同乌兹别克斯坦的比赛，人员悉数归队，安东从容备战，所以再胜韩国，以及差一点赢乌兹别克斯坦。
“熊猫杯”前暴露出的备战问题，给如今的亚洲杯提了醒。所以，足协安排国足在去年12月7日就开始集中肇庆备战。先是体能储备，再是去阿联酋战术演练，辅之以高质量热身赛。对吉尔吉斯斯坦以及伊朗的两场比赛，我们都表现出相当强的战斗力，无论体能还是技战术都有明显进步，这是足协鼎力支持的集训成果。足协备战工作很细致，甚至在肇庆就开始使用亚洲杯专用球，而像伊朗队直到跟我们踢热身赛时才第一次接触。集训和热身赛都卓有成效，所以安东离开阿联酋之前表示“很满意”，而国足在亚洲杯的历史性成绩也再次证明了备战的重要性。这是安东尼奥和足协的互相成就，而亚军不是句号。
此次亚洲杯本就是足协对安东尼奥作为国奥主帅人选的重要，甚至是最关键考察。球队打进决赛的成功让考察结果不言自明，再考虑到目前这支队伍中本就有十名奥运适龄球员，足协对此几乎不作他想。接下来安东还将带领这支U23队伍征战9月份的亚运会，然后球队解散，下一支U23国足，也就是2005-2006年龄段的国奥队就要走上历史舞台，在安东尼奥的率领下向2028年奥运会发起冲击。虽然2028年奥运会的亚洲参赛名额从3.5个变成两个，难度极大，但能带队打进此次U23亚洲杯决赛的安东尼奥，值得期待。